我咋跟你爹交代呀!”

叶礼须臾间就被拥挤的人群顶出十尺开外,逼在马车旁边动弹不得。

带着斗笠的车夫一把扯住他,压低声音劝道:“爷,您可别犯傻,这是可是老天爷来帮忙了!您只要咬死,说把那小丫头送回点心作坊了,这走了火兵荒马乱的……那小丫头就是走丢了也赖不到李家头上!”

一向云淡风轻的叶礼面色微变,眼中闪过刘娟儿那对清澈明亮的眸子。

他吩咐两个婆子送刘娟儿回家,谁知那两人竟把人看丢了,且同时还丢了一个名叫小豆的小丫鬟,其中一个婆子是小豆的祖母,回来时已哭得不成人形。

那小丫头要是真丢在了西柳胡同……

叶礼沉着脸低下头,心中漫漫泛起一阵酸涩感。

此时,门脸处的刘树强血红着双眼,匆匆脱下上衣,就手接过一个街坊手里的木盆,将上衣压入盆中浸满水。

他将湿透了的上衣蒙在头上,咬着牙就要往里冲。

“哎呀!!!刘兄弟!!使不得使不得!”

李嫂子一脸急色地从人群中冲了出来,双手去抓刘树强,偏生刘树强光着脊梁,她见无处下手,只好用肩膀拼命顶住他。

刘树强带着哭腔喊道:“李嫂子!你快让开!我家樱桃和虎子……”

李嫂子喘着粗气低吼道:“别犯傻!你妻儿都在我家!”

“真的?!”刘树强一愣,头上的湿衣服吧嗒一下掉在地上。

“真真的……哎呀,一时也说不清,趁现在快些过去吧!”

李嫂子被黑烟熏得眼泪直流,再也顾不得避嫌,大力推了刘树强一把,引着他往自家方向跑。

刘树强隔着人群远远看了叶礼一眼,狠狠啐了口唾沫,转身跟着李嫂子飞奔而去。

李嫂子的家就在相隔七八户远的地方,是一个破旧的独门小院。

“他爹!”

胡氏见刘树强顶着一脸黑灰撞进门来,惊喜地迎上前去扶住他的两只手。

“樱桃!”

刘树强乍一见到胡氏,激动地将她紧紧搂在怀里,如一个幼童一般哭了起来,哪里还顾得李嫂子跟在身后?

李嫂子尴尬地背过脸去,踌躇片刻,干脆关上大门,兀自溜进厨房里。

“爹……”

一个虚弱的声音徐徐响起,刘树强猛地睁开眼,只见虎子带着一脸虚弱的笑容,一瘸一拐地向他走来。

“咋了!这是咋了?!”刘树强的心又提到了嗓子眼,忙松开胡氏,双手去扶虎子的胳膊。

虎子努力打起精神对他笑道:“没事,爹,咱家总算,都没事……”

李嫂子端着一个大瓷碗走出厨房,对刘树强一家三口招呼道:“这不都没事儿么?快些放心吧!我这也没啥好东西,想着大家都挨了烟熏,就炖了点猪红,都来吃一碗润润肺吧!”

“嗳!麻烦您了!”胡氏抹了把眼角的泪花,跟在刘树强和虎子身后,三人一起挤挤挨挨地坐到院中的小圆桌旁。

李嫂子给三人各自盛了一碗猪红,刘树强心情舒畅,顿时也有了食欲,他伸出调羹舀起一勺,只见猪红鲜嫩嫩的泛着水光,一点也不腥气。

“好新鲜!嫂子有心了!”刘树强对李嫂子憨憨一笑,吸溜地吃了一大口。

胡氏柔柔一笑,低头喝了两勺,正要夸口,心中突然一刺,疑惑对刘树强问道:“娟儿呢?你着急八荒地跑过来,难道把娟儿给丢在作坊那儿了?”

刘树强呆呆地瞪着她,调羹僵举在空中,仿佛没听懂她话里的意思。

“娟……娟儿不是早就回了作坊?!没跟你们一起?”

闻言,虎子手上一抖,一碗猪红打翻在桌上,血色淋漓。

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