陶红拥着他向堂内走去，按抚他坐在餐桌旁，盛一碗浆水鱼鱼，又拿来一馍塞到他的手里，劝道：“五哥，先把肚子填饱才有力气---”。
强颜一笑，灌了几口鱼鱼面汤，狠狠啃下一口馍，在嘴里嚼着，两眼如果闪电，心里确已像打定了主意，他想来，许操那营兵匪所为可能性较大，又想起丁贵那张嘴脸，如若这般，与那丁贵那贼子脱不了干系。恨得牙根紧咬，嘴里的馍像是丁贵的肉，恨不能一块块将他撕下。
刚是倒上一碗数年窖藏的岁月红，烛光下樱红色的酒汤，如是晶莹的红血玉，润滑光亮，甘醇香浓，仰头满饮而下，暧暧从喉间淌流过，瞬间涌向身渗透每个毛细血孔，通透顺畅，顿时让人身到灵魂里一起吃醉，像是躺一床厚厚的花床里，芳香四溢柔花蜜意。但霍刀此时却没有这种心情细品美酒。
这时院外一通马蹄声，霍刀起身挥手在陶红的臂上拍了拍，相对无言，只是相互一笑，霍刀踏步出院，飞身上马，飞驰而去。
出了桃下村，在前往甘泉寨与出西关的交叉路口处，石蛋领着人在雪地爬着，寻找着什么。
待霍刀飞驰过来，石蛋迎来伸手替到霍刀面前问道：“五哥，这东西你认得吗？”
霍刀抬手一接，展在眼前是一杦扣子，是女士大衣的扣子，而这种扣子在八渡槽里难得一见，唯有像西安这大城市才会有的女人大衣上的钢制压花扣，霍刀十分熟悉，它是沈凌身上那件大衣上扯下的。
“哪捡到的”霍刀问着。
石蛋指着前去丁西关的那道上说道：“前方路旁---”。
“狗贼---”霍刀狠的骂上一句，基本已经锁定了目标，令道：“你通知包不二领上他那队人围在西关内侧接应---你领着侦察小队随我潜入”。
几人几骑出关，看着不远处那鬼村重新被篝火、灯光点亮的村落，不用多猜也知被许操那一营兵占为营地，散落其间。
霍刀几人将马拴在关了那几处破败的草缭下，将木勺脸谱伪戴在脸上，人均是一陶棉衣长褂，脚履皮靴，腰挎短枪背事钢刀，十足的土匪之像，借着夜色摸入村落之中。
霍刀很清楚，像许操这种在军营泡染出来的粗汉莽夫，安营扎寨不会太多花样，延传规矩，大本营定是设于村落正中，那座最大最完整的宗祠庙堂之内，四周依序排列安置相关部卒。
西关村的建置更是延继传统，一条西关马道从中穿过，连接东西，马道南北各有村庄，南依沟伴水而建，此时溪干枯埋早就被黄沙吞噬，许操定不会选择此处，而北侧依山建窑，层层叠叠而起，表面看着山，是黄土堆砌，破败不堪，但善算完整，不失是一处安营扎寨的理想之所。
北侧村落，正中是原村庄的宗堂，虽是窑院，但有半边院落出在山外，院中有井，有树，此时灯火通亮，时偶还传起一阵阵憨笑这声。
一路绕过岗哨，攀山而起，潜到那最为明亮的土院之外。
霍刀招来数人轻言道：“石蛋随我进去，其余散开，四周查探，如若发现按预定暗号联系---”。
得令散开，霍刀和石蛋一前一后沿着破土墙攀上院顶，沿着窑顶潜到北侧堂屋之侧。
院中门内设有一哨，两哨兵正斜依在土墙边冒着烟泡，拉着嘴皮，扯着闲蛋。而南北屋顶上那两哨兵依是如此，干脆半仰着屋顶，是睡非睡，时聊时停。
北侧堂屋，三个开间，打通成一堂。霍刀和石蛋顺着捌角的土台下到堂屋之外，猫着身体拔着门缝，向内观望着。
借着火光，正见那许操，半仰于椅上，双褪架高放在一条大长木桌之上，两侧各有两人围坐他的身旁，看他的样像是刚吃了一场大酒回来。
而其左下头位，霍刀一见就两眼闪着怒火的丁贵，见他移了移靠那许操更近几许，问道：“营长---那蔡县长如何说？”
许操挺坐而起，大挥一拍，怒气冲冲拍在木桌上，粗口暴开骂道：“操个奶---他就是只老狐狸---送了他三件古器，还不满足---胃口未免也太大了”。
丁贵一叹，说道：“营长，在他这一亩三分地上，不得不低头---”。
“如不是损失一半兄弟，我才不尿他，什么东西，贪得无厌---”许操那是气打不一处来。
丁贵眼光一闪，脸皮一抽，迎上笑道：“营长，我们何不来个明修栈道暗渡阵仓---”。
许操一听挺起身来看着丁贵，说道：“你鬼点子最多，说说看看---”。
丁贵脱下军帽，丢在木桌上，又打手理了理头发，滑滑一笑说道：“营长---我们驻守此地，只是完成党司令下派的交易任务---十日后钱货两清，我们便就拍拍屁股走人---”。
许操点头回道：“那又如何？”
丁贵笑道：“所以啊，这八渡槽里，土匪也好刀客也罢，与我们何干？我们无非就是想完成党司令的任务，再狠狠从这里捞上一把，回到凤翔再编着周的理由，又可将损失上报，那时党司令不但不会怪罪于你，还会给你补充完整”。
许操摆手一喝：“说得轻巧，你是没看那蔡九毒的嘴脸，十足的老狐狸，他想借剿匪之名
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