刘正兴回来也给刘家人带来了一个消息:今年的乡试恐怕是办不了了,听小道消息,太后从年前开始就缠绵病榻,连今年的大典都没法起身,恐怕时日无多,官家素来重孝,万一太后薨了,今年的乡试跟会试被取消也不一定,朝廷已经两年没开科,原本以为今年定会开科取士,却没想到出了这样的事情。.
刘正兴回家后便把消息告诉了刘秀才,他小时候也是跟着刘秀才读过几年书的,只是他实在没有读书的天分,一看见书就怕,刘秀才就没有强逼他读书,但家里还有一个老三是读书的苗子,小小年纪就已经是秀才了,本来还想让他今年秋天下场试一试的,所以听到这样的消息他第一个想到的就是告诉刘秀才。
因为刘正兴带来的消息,刘家的气氛一扫早上的轻松安逸显得有些紧张,不要说刘正安跟吴时新了,连吴时洪跟刘正文这样心大的小子都感觉到了。于是一顿早饭吃得有些沉闷,且吃完之后刘正兴就扶着刘秀才进了书房,刘继宗随后,刘大娘吩咐了刘大嫂几句也着急忙慌地跟着进了屋,这一次阿苗想跟着也被刘大娘义正言辞地拒绝了,还让她带着刚刚被阿爹伤透了心的小胖子去院子里玩,却原来刘正兴心里藏着这件事,一时之间忽略了要他抱的小胖子。
“儿子本来帮着大舅送完货之后就想回来了,可大舅在市集上听到这个消息之后担心大海,我想咱家三儿不也打算今年下场嘛,所以就跟着大舅在镇上住了一夜,想着再打听清楚一点。”刘正兴扶着刘秀才做好,自己在另一张凳子上坐下之后便将打听到的消息一一道来。
“听那人说,哦,那人是商队里的采买,跟着商队刚刚从京城过来,大舅好似认识他,邀他一起喝酒却被拒了,只说商队今天一早就走,不好喝酒,但也悄悄地漏了些消息过来。”说着声音调小了些,“京里都在传太后活不过正月,官家与太后素来感情好,太后一系靠着太后的情分在京里作威作福,官家怕那些人求到太后那里去惹太后生气,这么些年一直睁一只眼闭一只眼,现在太后不好了,依附着太后过活的那么些人怕官家秋后算账,正到处找门路呢。”
“跟你大舅认识又跟在队做活?”刘大娘垂着脑袋想了想,自言自语道:“难道是……阿强?”又马上抬起头,对刘秀才说:“翁翁,应该就是阿强,以前总爱跟在我大哥屁股后头转,说起来他还比我大几岁呢,十几年前一个人离开村子闯荡之后就没回来过,后来隐约听人说在商队里见到过他,想来应该是他没错了。要真是他,说的话倒是能相信的。”
刘正兴听了刘大娘的话,点点头说:“阿公,大舅就是叫那人阿强的。”
“嗯”刘秀才听了刘正兴的话,应了一声后便闭上了眼睛,过了一会又问刘正兴:“兴娃子,这届乡试要取消也是那人跟你说的?”
“嗯,那人说好些人家都在找门路,可官家忍了他们这些年,太后薨了之后腾出手来肯定会收拾他们,这一堆的事,今年的乡试会试没准就取消了。”说着又说了一个他自己发现的事情:“我看镇上孙富贵家近来一直在修屋子,又招人做活,听他们家帮工的说,像是有贵人要来呢。”
“嗯,孙富贵跟当朝左谏议大夫孙炎秉大人是没出五服的亲戚,孙大人刚正不阿,听说前几年就多次弹劾太后的娘家承恩公,官家看着太后的面子多次驳了他的谏言,可却从来没有训斥过他,所以大伙都知道他简在帝心,孙富贵这么兴师动众,难道孙家来人了?”刘秀才一边轻声地说,一边仔细想着,不神贯注地听还真是听不到。
“阿公,那今年的乡试真的会取消?我听三儿说他打算今年下场试一试的。”刘正兴听不懂刘秀才的话,可对于自己的弟弟还是真心疼爱的,要不然也不会特地打听了这些消息回来,所以听到刘秀才说的都是一些‘没用’的话,不禁着急起来,坐在另一边的刘大娘也有些焦躁,身子微微向前倾着。
“刘秀才听到刘正兴的问话,点他:“你这孩子,都当爹的人了怎么还一点耐心都没有?”说得刘正兴跟刘大娘都有些讪讪然,心里却想着,老阿公经的事多,当然淡定了。
刘秀才不知道刘正兴的心思,只是顿了顿之后又对刘继宗跟刘大娘说:“放心,听兴娃子说的,我看今年官家不仅会开正科,而且取士还会比往届更多一些。”
听到刘秀才的话,刘正兴更疑惑了:“阿公,这是为什么?我看那人说的有眉有眼的,可不像是蒙人的样子,我娘不是说那人说的话可信吗?”
刘秀才摇摇头,说:“他也只是看到这一点没有往远了看啊,你们想,太后走了之后官家必然会腾出手来收拾承恩公一系,依着官家嫉恶如仇的性子,能看在太后的份上忍了这许多年已经不容易,既然说太后活不过正月,那以官家必定在六、七月前就能把事情给收拾了。”
“这一次朝廷大概要大换血了,官家英明,这一科必定会多取士。”刘秀才斩钉截铁地说。
听了刘秀才的话,刘正兴恍然大悟,原来是这样。
刘秀才又接着说:“看孙富贵家的阵仗,我估摸着应该是孙大人家的公子要过来了,朝廷有学子需在原籍考试的规定,孙大人家的公子应该
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