“大人……”炎琥哼哼着走在厉九川身后，“还没门高也叫大……嗷！”
话还没说完他就摔了个马趴，厉九川不动声色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上来。
进了客栈大门，只见桌椅板凳从街头摆到街尾，连着有百丈之长，这家客栈竟然是个通间。
整侧楼阁都是他家的，也难怪有小厮守在道口迎客，却无其他店家相争。
掌柜是个相貌堂堂，凤眼细长的中年男人，留着两缕长髯，平添三分儒雅之气。
见到两个小孩住店，他也不由得露出几分好奇，“小公子从哪里来？一个人？”
厉九川行礼道：“从山中来，要往虎都去。先生可知道去路？”
“自然知道。”
掌柜捋了捋长髯，“小公子若要去都城，这里没有游龙行，但有云鲸叟，从城后断崖乘云鲸可去。当年此地穷乡僻壤，既无鱼米之丰，又无瑰宝奇兽，靠一群打铁的倔驴撑着，才堪堪筑起高楼，可惜……哦，多言了。”
“云鲸？”
厉九川没想到竟能如此轻易得知这座城背后的秘密，听起来似乎还是众人皆知的那种。
“不错。”掌柜打量他几眼，又道：“云鲸叟小气，看命收钱，你若命轻，他取财重，你若命重，他取财轻，不过嘛，最少也得一颗枣玉。”
“枣玉？”
看见这小家伙满脸不解的样子，掌柜忍不住笑起来，“你竟连这也不知，是哪个不懂事的伙计，将你等小虫领进来？”
他话未落音，之前的小厮急忙喊道：“大人，镜石已亮，我才将他们请进来的。”
周围或吃饭或休憩的客人听见动静，都纷纷转过头看热闹。
“镜石既亮，说明你有传承，在下眼拙，居然没看出来。”掌柜又捋起长髯，自顾自地道：“那就让我猜猜，你是什么传承。”
厉九川皱眉，从炎琥手里拿过一贯金玉钱，“掌柜别调笑我们了，住店。”
“在下姓扈，名行舟，承蒙客官们爱戴，唤我一句扈先生。”
掌柜拨开玉钱，从账柜后面走出来。
他手里提着一支长长的玉烟杆，面容慈和地点了点炎琥脑袋，“这是个小裸虫，住店可以，但他不能跟你一起。”
“凭什么？”炎琥眼珠一瞪，像只瘦凶瘦凶的土狗。
“凡人跟我们待久了没有好下场，我这楼里都是仙客，你得去隔壁跟伙计们住。”
说完，扈行舟一双凤目似瞑，嘬了口烟嘴，吐出浓浓的白雾，这雾气飘渺地绕成一团三头六臂的恶兽，张牙舞爪地冲炎琥咆哮。
后者鼻子一抽，咚地丢下行李，喊了声保重，头也不回地跟着一个伙计溜了。
厉九川没搭理他，只是道：“那么扈先生，我住哪儿呢？”
“得看你五德属什么。”扈行舟烟杆一翻，又轻又快地点在孩童胸口。
厉九川只觉得一股浊气自胸膛上涌，轰地冲向颅顶，四面八方都传来窸窸窣窣的耳语，吵嚷个不停。
面前的掌柜变成一只偌大狸猫，竖立的瞳孔闪着金光，它姿态雅然地蹲在账柜上，正轻描淡写地打量自己。
周围的看客们尽是些豺狼虎豹，满嘴利齿，口舌流涎，一个个披着斑斓毛皮，摇头摆尾，贪婪觊觎冷漠好奇种种情绪不一而足。
莫名的怒火冲上厉九川心头，仿佛猎来的鲜肉被野狗偷食，熟悉的老窝被陌生人躺过，刚新买的衣服被人踩了一脚……君王不可亵渎，竟敢冒犯吾！
“嗯？！”
冷酷威严的声音像从另一个灵魂里震出来，宛如山顶鸣响的古老铜钟，浑厚地回荡在四野八方！
小小的孩童凛然而视，稚嫩的容貌不怒自威。
众人骤然肝胆俱颤，惊惶不安，好似有可怖的存在威慑般地显迹，却又快到所有人都来不及反应，就已经消失了。
“哎呦哎呦，小祖宗放手！”
突然间，扈行舟慌张求饶，“我错了还不成？这烟杆脆，可不能使劲捏！”
众人回神看去，只见扈掌柜的烟杆还没来得及收回去，就被孩童两指夹住细颈，但凡稍稍发力，就能捏它个粉碎。
“能住店了么？”
小童面无表情，但并未松手。
“能能能！上房，最好的神仙阁！”扈行舟苦笑连连。
这行走在上水渡，果真是有三样人不能惹，野神信徒，孤身女人，和眼前这独行童子！