外七章 长空借道应逆流 (5/6)

人数给确定了，山上与河边估计是没人在了，要是还不准确，则是有人死亡无人给报备，或新生儿出生，因幼小，还没来得及入籍，乘着船往下游走不知道跑哪去了。

此刻合河村，或者说是合河津刚刚统计完人数，十五岁以下的幼者四十二人，准确地说是六岁以下的，六岁到十五岁之间没人，六十岁以上的十五人，其他二百零一人，共二百五十八口。

“几年来算是最多的是吧？”合河津的关津令皇甫耶滠清点完人数后对身边的人说道。

他身边的是关津丞，跟他一样是复姓，但不是皇甫，是夏侯，单名一个屹字。

二人皆是九品官，一个正九品，一个从九品，一个三十七岁，一个三十四岁，都以成家，还有子女，老人也不缺，但不在合河住。两个人来了四年了，再干两年就回去，穷地方谁都不愿意呆。

夏侯屹闻言点点头：“真多，大雪来的快呀，要感谢小贝。”

“是啊，不然即使知道天气不好，再来也晚了，他们几日前知道小贝他们会路过，跑过来等着迎接的。要是有人不想迎接，没过来，估计就冻死了，这场雪，在偏远的地方，独自一户两户的扛不过去。”

皇甫耶滠感慨不已，津中的人是不顾辛苦，刻意携着家人来见小贝他们，带了不少的野味与冻的河鲜，想表达下对小宝鹃鹃以及朝廷的感谢。

“对，与小宝、鹃鹃、朝廷不亲近的人终究要遭报应，谁能去救？谁知道他们在哪？就是来的小娃子多，太过吵闹。”

夏侯屹面对这等情况，逾发虔诚，认为这是命，明明知道小贝他们来了，还不到合河津恭敬地等待，大雪无情，谁人可助？

皇甫耶滠从怀中拿出个水囊，仰头灌两口，赞道：“好酒，够烈，可惜没有下酒菜。”

“我有，换。”夏侯屹抢过水囊，从怀中抓两下，掏出来两把粘有细盐沫的蚕豆，让皇甫耶滠用衣襟兜着。

皇甫耶滠诧异望过去。

夏侯屹喝口酒，解释道：“一个小娃子给我的，说太硬，咬不动，我换给他一条肉干。”

“肉干就能咬动？”皇甫耶滠问。

夏侯屹笑笑：“谁知道呢。”

“还是谗，小嘛，就喜欢吃点肉，六岁以上的送到其他地方上学堂了。”

“还有更小的往外送，哭啊，舍不得，又不得不送，谁让咱合河没学堂呢，不知道小贝他们什么时候派人过来。”

“应该快了，昨天下的雪，我打赌，最多三天，必然有护苗队的过来，不管路有多难行。眼下管好二百五十八人，对我们来说就是功劳。”皇甫耶滠表情轻松。

在合河的人同样不担心，凭借合河的物资，坚持十来天是没问题的，在这之前，护苗队的人一定会来，送等多的东西，或者带领大家离开。

木柴在燃烧，架上上面的锅一直冒着热气，里面煮的东西从来没停，谁饿了就舀出来吃，每个人都打好了行李。

皇甫耶滠和夏侯屹说过，合河的地方风大，吹着雪乱飞，总要清理，不好守，护苗队的人来了有很大的可能会带领大家转移。

既然如此，就先准备好，别等人来了现打包，浪费时间。

雪还在下，中午的时候天显得亮一些，晌午一过，又逐渐阴沉下来。有的人在火堆旁休息，有的人不困，坐在那里继续等待，目光不是空洞的，更不焦虑，而是平和中有着期待。

他们不相信小贝等人会放弃他们。

正如给孩子烤着葱花面饼的父亲与闺女对话那样。

“囡囡，一会儿饼就熟了，你就着汤吃，并总乱跑，多吃点，有力气，等护苗队的人来好跟着走。”

“是茁壮护苗队，小贝回来吗？”囡囡吸着鼻子等饼烤好，纠正了父亲的称呼，又不确定地问道。

“对，是茁壮护苗队，囡囡知道的真多，小贝在安稳的地方给囡囡做玩具呢，不会来，囡囡过去就看到了。”当父亲的清楚，救援队伍中不可能包括九个孩子。

“哦。”囡囡有些遗憾，马上又高兴起来：“小贝的玩具一定很多，爹爹，听大母说，囡囡有个大伯，也是下雪，在雪里使劲往外走，冻死了，他为什么不等小贝呢？”

作父亲的眼中闪过一瞬的黯然，但却不难过，或许是时间太久了，只是对闺女说：“我那个哥哥比我大八岁，二十三年前他像你二哥那么大，十九岁。那时没有小贝，也没有茁壮护苗队，等不来的，没有希望。”

“我有，我能等来是不爹爹，希望是不是失望的那一面？”

“对，囡囡真乖。”

“我不要失望。”

“那要先护住小贝，护住护苗队。”

“是茁壮护苗队。我知道，失望会死的，我不要死，我护着小贝。还不来呀！”并不完懂得护着小贝是什么意思的囡囡目光坚定，而后又着急起来，她怕死。

似乎是为了满足她的愿望，她的话音刚落，一群鲜艳的颜色在雪花飞舞中，出现在渡口前面的冰雪面上，接近的速度非常快。

“来了，来了。”

“快看，那是滑雪板，衣服真好看，花花绿绿的。”

“小贝他们在哪？一天就到了？