跟在后头。
乔老头他们的回归，如一颗落水的石头，在水口村击起千重浪。村民们奔走相告，纷纷涌到乔家老宅打探情况。当然村民都为他们能平安回来而惊叹，但也为一家人没有回新家，竟然住进了荒废的老宅而不解，这是什么情况？
桃花收到消息，只能苦笑。看来这家人跟她是要划分界线了。本来桃花觉得老乔家对她有养育之恩，只要她们不对她的生活过多的指手划脚，她不介意跟继续跟她们生活在一起的，现在看来是不可能了。
第二天，桃花还在想，要不要过去找他们谈谈，就接到了到乔家祖祠的通知。
乔家的祖祠位于村子中部，又单独靠近毛花岭。屋子很有了些年头，但显然大灾过后乔姓族人有修缮过，屋顶上的茅草明显分新旧两种。
桃花到达时，祠堂里里外外已经围满了人。这一段时间桃花为村民们找财路，给孩子们请夫子，贡献有目共赌，大家看到桃花，都主动的冲她打招呼，自动让开一条路来。
进到院里，里面齐齐整整坐了一溜儿的人，大部份是乔姓族人中年岁较大的老人。桃花一眼就看到了乔老头，老头子花白的头发这会儿差不多白了，背佝偻得厉害，脸颊瘦削，颧骨高耸，在外面一年显然吃够了苦头。
桃花看得酸酸的。她跟这个老人虽然并没有多亲近过，但那会儿卖了家的口粮都没把她给卖了这是事实。
“爷爷！”桃花上前来，恭恭敬敬的叫了一声。
“哼，谁是你爷？瞅清了再叫。”乔老头望了桃花一眼，没吭声，倒是乔得喜在旁边嗡声嗡气的说了这么一声。
乔得旺坐在条凳上，神色不明。老乔家的男人一下到了三位，个个细棉布新衣，收拾得挺精神的，只是都瘦得厉害，像大病一场的病人。
“桃花，你爷说，你不是乔家的孩子，这事你知道吗？”
乔云很疑惑，看着土生土长的孩子，怎么一转眼就不是老乔家的人了？
不过乔有粮一家说得有板有眼，这孩子就是乔家老三抱养回来的。关于血统问题，在于家里长辈一句话，这事本来不用问桃花，但他看到这孩子过来，还是没忍住问了一声，毕竟这是大事儿，这孩子不容易，万一有什么隐情一定要搞清楚了。
“知道。”到了这份儿上，桃花也没什么好隐瞒的了。
“既然这样，那今天就开祠堂，除族。”乔云虽然很吃惊，但双方都直认不讳，他只能宣布结果了。
除族？这事桃花从来没有考虑过。在她对宗族少得可怜的认知里，根本就没想过她不再是老乔家血脉后，会有什么不同。
只知道这时候的社会管理，奉行的是宗族制度，家庭事务、纠纷一般都由宗族内部管理，每一个依附家族的个人与家族的关系都是一荣俱荣，一损俱损。
乔云的话说出来，基本上就定了形，这事没有任何地方不符合规矩。整个小院没人出声，静静的，由着乔云取出一本簿子来，当着桃花的面，仔细的找到她的名字，用一只秃得不能再秃的毛笔给划了，这个除族仪式就算完了。
院子里的坐着的长老们也有些站了起来，准备离去。
桃花暗暗松了一口气，除个族也没什么嘛。
“大家慢着，她现在已经不是乔家人了，就不能再住在这里。”说话的还是乔得喜，不过声音不再嗡声嗡气，却是洪亮如钟，盖过场。
什么？不能住在这里？桃花有些目瞪口呆，看来这事没这么简单嘛，老乔家这是要干什么？