隔日之后,楚王亲自点兵,征伐西北。
他没有直接迎击攻占了阳丘的山戎,而是派出集结在夔地的楚师,进攻糜国和濮人。
楚王也亲自出征,留下守卫都城的,是令尹鬬般、伍举和苏从。
“郢与王宫,皆交托于令尹。”临行前,楚王对前来送行的令尹鬬般说。
鬬般六十岁上下,面目清瘦,向楚王一礼,“大王放心,臣等必誓死守卫国都。”
楚王颔首,再看向伍举与众臣,“国难当前,尔等辅佐令尹,务必戮力同心,以保楚国。”众臣皆伏拜领命。
阡陌跟在庶从之人当中,跟着长长的队伍出了城。车轮声和脚步声隆隆,人声嘈杂,士兵手中竖起的长矛长戈密密麻麻,向前望不到头,向后望不到尾。出征的军士里面,有不少是郢人,路边有许多送行的人,有人在叮嘱,有人在哭泣,跟着队伍不肯离开。阡陌得了特别的允许,坐在一辆载货的牛车上。拉车的少年瘦瘦的,看着也不过十几岁,刚才,一个老妇人拉着他,一把鼻涕一把泪地说了好些话,分开之后,少年的眼睛一直红红的。
阡陌看着他们,也才有了些此行是要去打仗的感受。
战争会受伤,会死人,有些人,或许去了就再也回不了,包括她自己。不同的是,他们都有亲人,一个人死了,剩下的人就会难过。而她,无论是死是活,都不会有人在乎……
神游之际,蓦地,阡陌看到了伍举。
他与几名大臣站在路边一处坡地上,似乎也是正在给出征的人送行。牛车路过的时候,他也看到了阡陌。
到底还是有个认识的人啊。阡陌心里想着,笑笑,冲他招招手。
伍举脸上似有讶色,片刻,朝她点了点头。
“那是何人?”苏从在一旁瞥见,问道。
“一名工妾。”伍举的目光留在那背影上,答道。
苏从讶然,正想问,忽然看到秦人也在队列之中。
“怎么,公孙荣也随大王一起去?”他说。
伍举瞅瞅他:“公孙荣本就是结盟而来,为何不去?”
苏从道:“昨夜鬬氏兄弟咄咄逼人,大王也真坐得住,不怕公孙荣当真怒目而去,盟约告吹?”
伍举不以为意:“鬬椒鬬商虽无好意,有一句话倒是说对了。秦人此番出兵,其意在铜,既各有所图,一两句刁难之言算得什么。”
苏从想了想,确是这个道理,不再多言。
伍举再望向队伍里的时候,阡陌的牛车已经看不见。往前方望去,楚王的马车也已经没了影子,队伍浩浩荡荡,天边,浓云黑沉,似乎一场大雨正等着他们到来。
*****
楚王此番征伐,并没有像在铜山那样乘船,而是走陆路,领车兵和步卒。
阡陌在博物馆看过不少出土的兵车,不过实物都是陪葬坑里挖出来的,就算保存完好,也朽得只剩下马骨头和一堆零件,要看着复原图才会知道哪里是哪里。而如今眼前的,各种各样,排成长龙走在一起,气势汹汹。
兵车在这个时代是最很重要的战力,兵车的多少,甚至可以作为一个国家的实力标准。阡陌记得书上说过,楚国从春秋时期开始强大,到战国时,已经成为了万乘之国。不过如今么……她留心数了数,这些兵车有三四百乘,千乘都不到。
周围的人不知道阡陌的各种小心思,但对她的身份却是有些好奇。她是队伍里唯一的女子,但不是楚王的任何姬妾;说她是个工妾,她的待遇却甚至比楚王身边的仆从都好,可以坐在车上。
赶牛车的少年叫荚,阡陌有时候坐累了,会主动跟他换一换,轮流赶车。荚对她有些好感,二人很快熟稔起来。闲聊之中,阡陌得知,荚的父母本是平民,因为欠人钱财,只得将荚卖到了一个贵族家里当仆隶。楚王出征,国中大小贵族都要出人,荚就被塞了来,为楚王的队伍赶牛车。
阡陌看着他尚存稚气的脸,心中不禁唏嘘。这个时代的人生活艰苦,人懂事成年都相当早,在她的时代,荚也许还是个脑子里整日只想着早点回家玩游戏的孩子。
“你怕么?”她问。
荚瞅了瞅别人,不好意思地点了点。
“你怕么?”他反问。
阡陌抿抿唇,没有回答。说不害怕是假的,但是,阡陌知道的比别人多那么一点点。楚王还年轻,看这个样子,楚国也并不见得多发达,离他那个称霸的名号还有距离。所以,阡陌确定楚王不会那么早死掉,至少这一次不会死。也就是说,不管这次征伐能不能得胜,她只要跟着他,保住小命的机会也会大。
但是她想了想,又觉得不尽然。
她是来治疫病的,应该不需要上前线。待在后方和待在楚王身边,两相比较,阡陌觉得还是待在后方更加稳妥。
“你不怕?”荚继续问,不依不饶。
阡陌回神,看他,却问,“你跑得快么?”
荚点点头。
“会水么?”
“会。”
阡陌眨眨眼,四下里望了望,低声道,“若是遇到敌人,你什么都别想,拼命逃就是。”
*****
出征的道路并不
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