第196章 榈利涯(二) (1/3)
首先,此PALM非彼PALM——瑞士的PALM名叫Trapeze-PalAG,美国的PALM叫PalInc。,奔迈是美国PALM的华语名。至于双方是怎么扯在一起的,说来话长。
榈利涯早期跟奔迈没有任何关系,简越也没有刻意找奔迈的创始人杰夫-霍金斯打关系。原因很简单,PALM操作系统虽然占用资源少,处理速度快,简单易用,但功能单一,注定会被市场淘汰,所谓的分分合合才导致落在下风纯属借口,在这家公司身上花精力不值得。此外,他知道发展趋势,只要能弄到足够的钱,就不难做出更好的产品,欧洲不缺优秀的电子工程师。也许还有另一个原因——傲气,他不是任何类型的朝圣者,这个世界没有谁是真正的圣人,霍金斯三人组也跟圣人不沾边。
简越没把奔迈放在眼里,不代表下属们会视而不见。94年9月榈利涯调整后,阿斯特开始为未来做准备,有针对性地寻找美国正处于成长期的小IT企业,11月与杰夫-霍金斯和唐娜-杜宾斯基搭上了线,发现他们过得很辛苦,于是给了点慰问金——三万美元。95年奔迈遭遇US-Robotics收购时,两位当家想到了“吝啬”的德国老师,电话求援。刚好阿斯特在IBM的股票上大赚了一笔,仅提成就拿了1000多万,心情大好,给了300万美元。霍金斯投桃报李,送了10%的股份。
严格来说,这个10%不是榈利涯占的,而是阿斯特个人的持股。只是因为阿斯特是榈利涯董事长,两家公司才成了关联企业。有趣的是,阿斯特虽精研投资,但家里的钱是老婆在管,而阿斯特夫人不懂IT,也没兴趣,她相信丈夫的眼光,就放在那里了。当时阿斯特正在忙思科和亚马逊,无暇顾及小小的奔迈。他不管,霍金斯等人乐得个自在,直到榈利涯的TravelPal上市。
榈利涯的实业部分是从票务起家的,这项业务一直延续到今天,现隶属于交通旅游事业部。为完善布局计,有必要研发一款消费类PDA。95年7月,榈利涯注册了TravelPal商标,开始立项研发TravelPal,定位是旅游娱乐类掌上电脑,简称TP,与大名鼎鼎的Thinkpad缩写相同。
97年12月TP1定型,98年3月正式上市,主要在欧洲销售。这款PDA使用了WINCE操作系统,功能与PalII类似,仅多了球时钟之类的与旅游相关的软件。定价比PalII略低——380美元或等值货币,
如果不带任何感情色彩,TP1很一般,不如竞争对手PalII流畅,也没后者的知名度高,但因为相对便宜,软件实用,游戏有趣,待机时间长,仍收获了相当多的订单。上市的第一个月就卖出了近3万台。工程师们欢欣鼓舞,继续研发第二代。
新竞争对手的出现让奔迈大为紧张,很担心PalII的业绩,开始调查,很快发现阿斯特在榈利涯身居高位。结果可想而知,恩人变成了卧底。刚好奔迈换了东家,成为3Co股的企业,本打算离职的霍金斯和杜宾斯基立刻改了主意。虽然这事后来解释清楚了,阿斯特不介意,但简越大为光火,决定让PALM操作系统提前消失。
2000年3月,在长达两年半的研发之后,TP2上市了,增加了Wi-Fi和GPS模块,内置榈利涯电子地图、打车软件、订票软件、Trados词典、和弦铃声、球时钟、闹钟、录音机、MP3、、电邮等实用软件,支持MMC卡和GSM网络。屏幕尺寸提升到10c使用加厚锂电池。
与TP1相比,TP2有质的提升,主要指标都是世界一流水准,工业设计比获得索尼支持、提前上市的PalIIx不差,配置和软件完胜,价格相同。奔迈见势不妙,立刻降价。孰料榈利涯接着推出了TP2C,针锋相对地降价。WINCE阵营也跟着凑热闹,将PALM阵营压得抬不起头来。产品销路不畅,利润微薄,奔迈的股价暴跌,短短三个月就跌去了80%。至2000年7月底,只剩下IPO时的20%。
8月底,索尼突然宣布退出PDA领域。它的PDA产品部采用PALM操作系统,退出PDA领域,本质上是单方面毁约。奔迈挨了当头一棒,好不容易缓过神来,又被互联网泡沫破灭的坏消息打晕了。12月5日,3Co持有的奔迈股份悉数转让给榈利涯。12月10日,奔迈成为榈利涯的绝对控股子公司,直接上司是榈利涯电信所。同日,霍金斯和杜宾斯基离职,创立了Handspring,继续从事与PALM操作系统相关的开发。
在这个过程中,榈利涯电信所完成长起来,拥有了一支近1200人的专职研发队伍和数倍于这个数字的兼职工程师。ETH也力配合,替榈利涯解决了多个关键技术难题。01年1月5日,榈利涯电子与信息研究所转制为独立企业Trapeze-AG,ETH基金会持股12%,UZH基金会持股6%。因为UZH的功劳比ETH有过之而无不及,为补偿其损失,榈利涯定向增发了2%的股份。
Trapeze成立后,管理层认为美国市场非常重要,奔迈是上市公司,不能放
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