第三卷：法外之地 第五章：邀请函 (1/2)

黑色的列车行驶在一望无际的大海上，钢轮从镜子一般的海面划过，漾开的车辙晕起一道道涟漪。

只是这片无边的汪洋未免太过单调了些——没有海鸟，没有船只，就连一缕海风都没有。

除了水，还是水，简直就是一幅静态的油画。

列车内，千舟面无表情地靠在座椅上：“我猜，这辆车不能提前下车？”

“是的。”对面的少女点了点头。

坐在千舟身后的男人也传来声音：“上错车？原谅我笑出声来。这真的是我最近听过的最有意思的一个笑话。”

冬灵看着千舟皱了皱眉头：“所以你并没有收到邀请函？”

“什么邀请函？能让我看一眼吗？”千舟诚恳地问道。

冬灵沉吟了一会，从口袋里掏出了一张黑色的金属卡片。

千舟伸手接过，发现薄薄的一片金属却比他想象中沉得多。

卡片的正面绘着一扇“齿轮”？那大概是齿轮的形状，但又略有不同。

“齿轮”边缘的锯齿并不是规则的，而是有深有浅，有粗有细——似乎像密码一样隐藏着某些信息。

齿轮的边缘是蜿蜒的藤蔓，其中一根枝条搭在了齿轮上。

卡片的背面是一段千舟看不懂的文字，但很快这些文字一阵蠕动变成了他熟悉的中文——

敬以徘徊于现世的绝望之人：

这是一位垂暮的老人发出的邀请。

我已戴着这顶冠冕太久太久，久到我已经忘记了自己原本的模样。

世间从未有万世不易者，就如星辰终陨，沧海桑田。

抱歉唠叨了这么久，我的目的只有一个——我需要一位继承者。

我不屑于撒谎！我可以清楚的告诉你：

这场旅途十死无生。

若你还对你的生活怀有眷恋，那就把这封邀请函随手扔了吧！

若你已心怀绝望，不在乎现世种种，那就请来参加这场狂宴。卡戎（Charon）会接你们来此。

诸位，

我已备好酒水，虚席以待。

灰

千舟咂了咂嘴。

“灰”自然不是那位列王的真名，而是称号——祂若是把真名写在邀请函上，恐怕没有几人能活着看完。

千舟现在倒是对这位列王有了印象。

在原本的剧情里，这位灰王的确大限将至。

但是自己完不记得有这么一段寻找继承人的剧情。

是蝴蝶效应，还是另有隐情？

千舟看向冬灵：“你们就这么相信了？冒着如此大的风险就是为了一个莫须有的传承？在那种深度的地方，死亡已经是一种享受了。”

“很正常。”少女的眼神像结了冰的湖泊一样平静，“那份冠冕足以直指四阶，更有可能打开五阶的大门。”

“但也只有一个人能成功，其他人不过都是路上的祭品。”

千舟说着，正巧对上冬灵自嘲的眼神。

是了，邀请的第一句就说了“敬以徘徊于现世的绝望之人”。既然什么都已经不在乎了，你接受邀请又有什么呢？

“既然这样的话。”千舟叹了口气，把手指放在了正面的齿轮上。

邀请函上的分段很奇怪，掐头去尾之后恰巧分成了十段。

齿轮的锯齿有“粗、细、深、浅”四种状态，每个锯齿都是两种状态的组合。

从枝条搭在的锯齿开始，“粗深”进二，“细浅”退二，其他的组合不动。依次拨动十个锯齿后，卡片背部的文字出现了变化。

千舟把卡片还给了冬灵，背面的文字如下：

“我欣赏有智慧的人。”

“这个谜题虽然不算困难，但解开后我会给你一些信息作为奖励。”

“来参加这场宴会的并不是只有现世之人，我同时也向广阔的深渊发送了数以万计的邀请。”

“不过不用担心，我邀请的都是天梯以下的客人。登上了天梯自然就不再适合我的冠冕。”

“最后一个提示：我其实不喜欢灰色。”

冬灵接过卡片，好看的眉毛动了动，但是没有说话。

随着列车地不断向前，周遭的环境终于出现了变化。

在汪洋的中央，一个直径千米的漩涡飞速地旋转。

旋起的海潮卷起一阵又一阵的浪涛，扬起的巨浪足有百米，将天幕遮得严严实实。

巨浪不断从空中砸下，在粉身碎骨的同时又掀起一片片新的涟漪

就在这片末日般的恐怖景象中，卡戎号穿过海浪的缝隙，如履平地般地向着漩涡中心冲去。

在一阵天旋地转的恶心感中，卡戎号被卷入了漩涡向着无边汪洋的深处潜行。

千舟只觉得光线一下子暗了起来，海水变得深邃、幽远，如同一张择人而噬的巨口。

在光线彻底消失后，源质的波动反而明显了起来。

无数鱼群从列车的身边经过，留下一阵琐碎的水波——然后又在不远处被更大的生物吞食。

生与死的循环在井然有序地进行，无数或大或小的生命都只不过是这根锁链上微不足道的一环。

这道循环精密而庄严——精密的冷酷