得好笑，这孩子变脸跟翻书似的，方才还嬉笑着讨好卖乖，一眨眼便要哭了出来，那红了的眼眶与鼻头像是红梅落雪般夺人眼球，令他如何不心疼。可他仍是一副不为所动的模样，面上冷冷淡淡地斥道：“藩王无故不得夜宿城外，太宗定下的规矩，你倒是忘的干净！”
“麟儿没忘……麟儿知罪，求陛下宽宥则个。”
“既然知罪，朕打不得你？”皇帝淡淡地睨了他一眼。
苏子澈眨眨眼，恍然意识到兄长不痛不痒的一句话就让自个儿画地为牢，待着不是，出去也不是。他低头在兄长腿上轻轻蹭着，闷声道：“三哥就念在麟儿初犯，饶了麟儿这遭吧。”
感觉到兄长苍劲有力的手握住了自己的肩膀，苏子澈顿时松了口气，不料下一瞬却被坚定地推开。
“秦王苏子澈，恃宠而骄，罔顾律法，夜宿城外，笞二十，行刑后送回长乐殿反省。”皇帝沉声吩咐，抬眼看了下立在一旁的宁福海：“还不快去？”
苏子澈惊怔，这当真是重罚了！若是皇帝对他有半分心疼，罚他一年的俸禄，或是将他斥责一番命他反省也就是了，何至于让他身受捶楚！他忽而想起今晨董良劝他时说的“陛下宠你纵你，几乎事事都顺着你”等话，此刻想来，果真荒谬得很。
不多时，宁福海便引着执刑的内侍进了殿，苏子澈在御案后跪着，殿中的情形无法看清，只听得那脚步声响起，跟着还有其他的响动，似是刑床、刑具之类的事物被安置在了金砖上。他有些慌乱，望着兄长正欲再言，内侍已恭敬地向他道：“请殿下这边来，容奴婢为殿下宽衣。”他这才记起王公贵胄受笞皆是掳衣受刑，彻底地颜面扫地，愈发无措起来。那内侍见他无动于衷，将方才的话又说了一遍。
苏子澈求饶地望向兄长，只见那年轻俊朗的侧脸上没有他熟悉的温和宠溺，冷厉的线条勾勒出九五之尊不可忤逆的威严，他恍惚记起幼年在行宫的日子，太子苏子卿带着他游瀚山，走了许久才登上山顶，山巅之上云雾缭绕，苏子卿吟鞭东指，说这天下之大，莫不是他们苏家的。那是苏子澈第一次知道，什么是“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。当时的天下是先帝的天下，而今江山易主，眼前之人才是独一无二的天子。
苏子澈怔怔的站起来，看到内侍手中握着一根拇指粗的荆条，手柄处用黄绫包裹着，湿漉漉地还在微微滴水。他向前走了几步，便有内侍躬身道：“请殿下免冠。”
苏子澈看着内侍的手向自己头上伸来，猛然后退了一步。他素来不喜宦官，长乐殿伺候他的也多是宫娥侍女，太监是不许进入内殿的，谁知今日，兄长却命几个内侍来责打他。苏子澈眉心紧蹙，心中只觉钝钝的痛，他本就未曾想到兄长会真的降罪于他，更别说由内侍执刑，恍惚间，他几乎开始质疑自己是否昨日醉酒太过，以致此时大梦未醒，眼前种种，皆是梦中幻影。可他心里格外分明，这不是梦，这是他最信赖最亲近的兄长赐予他的惩罚，为了区区之事。
他想到的，皇帝何尝想不到。苏子澈素来骄纵，仗着先帝的偏宠，从小就受不得半点违逆，便是身为储君的苏子卿都需让着他顺着他才行。皇帝并非不愿宠他惯他，随他是走马章台还是沉溺诗书，他都可以由着他胡闹，少年儿郎，肆意逍遥些又能怎样。苏子卿既为储君，因着皇位的桎梏，从来不奢望自由，而他远嫁黎国的胞妹，也不过是换了个金丝笼待着。唯有麟儿，生来就不受拘束，他也不愿处处拘着素来宠爱的弟弟。只是再怎么逍遥恣意，都不能忘了一个“度”字。为着上元之事，皇帝将他留于宫中，他却因陆离受伤而不高兴，哄了数次才渐渐开颜，昨日苏子澈说想出宫喝酒，他明明担心得很，却不忍扫了他的兴致。
哪知一去便是一夜未归。不仅出宫，还出了城，更夜宿城外。
苏子澈回首去看兄长，只这点儿功夫，那内侍又来催他免冠！
“哥哥！……”苏子澈忽然叫起来，清越的声音听来喑哑悲伤。
皇帝心中一痛，眼中便生出了疼惜，侧过脸不去看他。宁福海站在皇帝身侧看得分明，出声劝道：“殿下年龄小，不更事，陛下罚他一年半载的俸禄便是，何苦动这般大刑。殿下身子金贵，怕是受不得棰楚。”
皇帝看向弟弟，苏子澈与他目光相接，眼睛立时便湿了，脸上尽是哀求。皇帝长叹一声，招了招手：“到朕身边来。”苏子澈两步跨过去，重又垂首跪在兄长脚边。皇帝抬起他的下巴，不意外地看到两行清泪顺着白玉般的脸庞滑下。皇帝笑着揉了揉弟弟的耳朵，问道：“委屈你了？”
苏子澈低声道：“没有，臣有罪。”迟疑了下，又道，“凡在京未就藩的藩王，不得无故出城，不得夜宿城外……若要出城，需先请圣旨……”
皇帝听他将所触犯的律法一一说来，心中又恨又怜，道：“既如此，那你是明知故犯，还是先斩后奏？”
苏子澈默然许久，不情愿道：“方才陛下骂的没错，麟儿就是恃宠而骄。”皇帝见他这般坦然承认，忍不住微微弯起嘴角，只听苏子澈怯怯地问：“陛下还要打吗？”皇帝见弟弟面色发白，泪痕宛然，着实是被吓到了，故意沉吟了
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