清月与女孩回到村寨，来到主母房里。那里围坐着不少做着编织活计的女人，那景象温馨又安宁。
主母慈爱地张开双臂，清月立即扑进老人的怀里。
八旬老太太朴实慈祥。虽然大家称她主母，她却与她们大部分人——包括清月——并没有血缘关系。就像清月与那小女孩也并不是亲人。
十多年前的南疆叛乱被慕如烟的父亲平定后，为了以绝后患，朝廷强令宗族搬迁，打散了这片土地上的血缘纽带，一座村子里再也不会有几个同姓氏族群居的现象了。
女人们手里没停，一边嘴上轻声互相谈论着。
“你们家的回来了？”
“回来了。”
还有人说谁谁家的没回来，而是应召入伍了。南昭正规军的待遇优渥，不乏有人将慕如烟的此次征召看作难得的机会，待日后退役之时，能带着更多的财富回家。
门外传来粗暴的吵嚷声，金属碰撞的刚烈响音。
清月连忙出去，见两伙手持刀剑的男人们互相对峙着。他们围着一个衣衫褴褛的中年男子，那人颤颤巍巍战战兢兢，看样子是前几日从海岸被放回来的劳役。
其中一伙人，个个面带凶恶之色。带头的像是个地痞模样，手里挥舞着大刀高声喊叫：“我早就说过，进了村子的人谁都别想出去！”
他手狠狠指向那颤抖着的中年男子：“你是想去向朝廷军告密！”
“不是！真的不是！”刚放回来的劳役捂住脸在地上痛哭。
另一伙人保护住他不被刀剑砍到。他们那小麦色微微翻红的肤色与海上的那群海盗相近。领头人魁梧斯文，义正严辞道：“大战在即，我们都是一条战场上的伙伴，这时候更应该信任彼此！”
站在对面的带头地痞闻声放下了大刀，将目光微微一斜，嘴里低声暗自骂了句：“不会说人话的东西。”
当他听到对方人群中又有人暗自互相说着他们听不懂的语言，地痞终于忍不住大声吼道：“说人话！你们这群杂种，别以为给了我们武器，就什么都要听你们的！我可都听说了，你们的补给，都在昨日让朝廷军给烧了！”
那群被辱骂为杂种的人正要向对方冲撞起来，被他们那魁梧斯文的领头人挡下，他的一个眼神，让大家冷静下来，不要再计较了。
因为有些话即使说多少遍，不能真正理解的人，终究是不能理解。
而且这个时候，不能发生任何内讧。
他们准备了太久，眼看朝廷军马上就要完崩溃，待海上的同伴们登岸的那一刻，这些南疆村落的当地人都会揭竿而起，万人呼应。
这片土地，很快就会自由了。
他们这群被朝廷称为“海盗”、“蛮人”的人，算是南昭人，也不算是。
南疆这片土地，自古享有高度的自治。靠近大海的人们习惯出海探险，在历史上各种生存困难的时代，曾有一批批人出海前往遥远而未知的南方海上寻找新的家园。
移民潮在二十多年前后朝廷加强对南疆控制、平定原住民叛乱的年岁里到达高峰。每日都有大批偷渡船只扬帆往南逃去。
深沉凶险的大海航行，九死一生，幸而仍有很多人成功到达了大洋彼岸，在遥远的他乡继续生活、繁衍生育。当然，也会有很多人，为了生存与他乡人结合，组建新的家庭。
这也是为什么，他们会熟练地说两种语言。南昭的语言，是他们幼时的乡音、亦或是他们父母或祖父母的语言，而另一种，是他乡的语言——生存的语言。
南疆人是天性勤劳的，即便移民到陌生的土地，也能很好地顺应异地的习俗，与当地的豪族灵巧地合作，并且积累了庞大的财富。
他们中的年轻人——有的曾在南疆度过宝贵的童年，有的虽出生在异乡，却从小听长辈谈论过记忆中的故乡——怀抱着满腔的理想与诚挚，带着精良的兵器跨海而来。
主力部队在海上进攻，与朝廷军明着战斗；而有一小撮人则潜入到南疆内陆，挑起原住民对朝廷的仇恨，煽动叛乱。
为了让这片故土上的人们重享自由，他们必须联合当地的有力力量。流氓也好，地痞也好——正是因为向来为世人所唾弃，一无所有，反而会成为反抗朝廷的最勇猛的力量——即便那些人根本胸无大志，只想着获得财富与权力。
为了实现心中的正义，为了更多人的幸福，有时候也不得不择手段，不是么。
＊
对峙的骚乱终于平息下来，人们各自归去。清月站在屋宅门口，与那魁梧斯文的首领相视一笑，两人坐在村口的一小堆火堆前。
“刘五那群人，就是流氓。”清月望着扑闪的火苗，回想刚才的混乱、那用刀指人的恶棍，皱着眉头道。
“流氓也有流氓的力量，不择手段也是一种手段，”首领文雅一笑，与他一身的武装颇不相称，“若哥哥也能学会不择手段，也就不会……”
“你哥哥的事，对不起……”
首领微笑着摇摇头。
他名唤邓诚，负责领一小队人深入南疆陆地，协调调动当地的力量，以便与海上的同伴呼应作战。前阵子皇宫暴/乱之夜带着武装入宫的首领是
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