绿叶低声道：“大小姐，二小姐是真的喜欢马大公子呢，自个儿还不承认，今儿在上房花厅，你瞧她那个热情劲儿，还有二小姐刚才要抢着帮马大公子绘图样呢。”
陈湘如不由微微一笑，她在想一个问题，但凡马庆表现得果决一些，陈湘娟也不会频频与马庆示好，亦或者是，马庆以为陈湘娟还小，他自己没往心里去。那么，她对周八说得不明不白的，是不是才让他误会了呢。
刚回屋，刘奶娘就从外头回来，立在一边禀道：“我照大小姐的吩咐，把当票又银钱都交到周八公子手里，周八公子推辞说不用，我便说‘再多的银钱也经不住他那样花使，各是各的。’他这才收了。”
刘奶娘神色怪异地看着绿叶。
绿叶心头一颤，心想今儿她没出门，就算出门，哪回不是有刘奶娘在，按理不会出甚岔子。
绿枝性子内敛，又不喜欢外头的事，自愿承担了院子里的琐事，镇日都留在院里打扫、张罗，捧了茶点进来，一眼就瞧见刘奶娘与绿叶大眼瞪小眼，夹杂着浓浓的争斗气息，“哟，刘奶娘和绿叶是怎了？我怎闻嗅到一股火药味儿呢。”
刘奶娘厉声道：“问绿叶，周八公子让我捎一句话，说上回托绿叶办的事可妥了？”
“什么事？”绿叶脱口而出。
刘奶娘道：“你问我呢，我倒要问你。你若不懂，我们谁还能懂了不成？”
绿叶垂首，一副做了错事的模样，却又小心地看着陈湘如。
周八公子这么问，定是那封信的事，也不晓得那信上写了什么，他竟巴巴地捎话来问，倒搞得好似她和周八公子有了什么见不得人的事。
陈湘如岔开话，道：“奶娘，一会儿你去西院账房那儿，把各房的账簿领来，我要瞧瞧。”
绿枝愣了一下，“是要连大厨房和绣房的也要瞧么？”
陈湘如反问道：“绿枝，不是让你这些日子与东院的账房学看账么？”
绿枝一想到要背珠算口诀，一个头两个大，又拗口又不好记，好不容易记住了，这打算盘的时候还要背出来，真真是难为死她这个丫头的，要是不学，刘奶娘就要赶她走。东院那边可是有好几个会看账的丫头等着进大小姐院身边呢。
绿枝道：“奴婢正学着呢。大管家说，从庄子挑的小丫头都入府了，是今儿送来给大小姐和二姨娘挑选呢，还是明儿一早送来？”
刘奶娘想着之前她要问绿叶的事，硬是被陈湘如给打乱了话，这会子绿枝也跟样学样，忙道：“大小姐问你学算账的事，你说旁的作甚？”
绿枝心里暗恨，明知道她不如绿叶机警、心眼多，偏让她学这个，还说什么学做账，就得能静下来的人才能学好，学了这几日，绿枝更是叫苦不迭，“奴婢脑子笨，一时半会儿还没学会，简单的倒是会算了。”
陈湘如道：“得了空，也教绿叶吧。奶娘，你回头去东院大管家那儿，上回他说要给我引荐会识字的丫头，还得添一个，往后出门，就能带着，你帮我挑一个麻利、沉稳的来。”
刘奶娘应了，陈湘如让她去挑大丫头，可见是信任她的。
陈湘如道：“绿枝，看二姨娘母女回来了没，若是回来了，领了小丫头去二姨娘院里，让她给三小姐挑个贴身服侍的丫头。”
安排妥当，陈湘如起身去了偏厅，坐在案前，拿了笔墨，看着上回绘的《梅花仕女图》，便想到再绘《荷花仕女图》，荷花有白荷、粉荷和紫荷，碧翠的荷叶，绘出来既清新又不失亮丽。
绿叶见刘奶娘和绿枝都出门了，进了偏厅，低声道：“大小姐，周八公子给你的信……”话没说完，就见陈湘如眸光犀厉地瞪了一眼，只得打住，嘴里却低声道：“你不看信，倒似我没办好差，瞧他着急地问，许是有大事儿呢。”
陈湘如将信搁到锦盒里，之后再没瞧一眼。
绿叶念着自己应了周八，就跟心上有猫儿挠似的，转身进了陈湘如的闺房，取了信来，双手捧递到陈湘如面前，“我的大小姐，奴婢求你了，你好歹看一眼。”
陈湘如扫了一眼，“看过了。”
“你就会哄奴婢，这信套都粘得好好儿的，你都没拆，哪就看过了？”
“你不是让我看一眼么，我都看两三眼了。”她又看了一眼，依旧不接。
绿叶急了，她答应了人的事就得办到。“大小姐，你就拆开看看吧。”
“不看，信是你拿回来，劳绿叶姑娘把信再送回去。”陈湘如拿着画笔，这里一点，那里一勾，就是不接信。
都拿回来几天了，现在才送回去，这不是明摆着告诉周八：周八公子，对不起，奴婢绿叶没办好差使。
绿叶拉着张脸，近乎要哭出来，久久地捧着信，一动不动，似被定住一般，就等着陈湘如接。
陈湘如只作没瞧见，这丫头的主意大了，居然在外头敢私接旁人的信，她偏就不看，看绿叶下次还敢把信带回来。
绿叶又怕刘奶娘回来撞见，又怕这事被绿枝知道了笑话她，只想着陈湘如接了信瞧。
陈湘如只顾描图样，不知过了多久，一抬头时，绿叶还捧着信，颇是不无奈地接过信，不等她说话，绿叶
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