从那以后，没人再敢欺负马家。
马庆是个秀才，素日总有人上门请马庆帮忙写信，少不得给个五文、十文的润笔费，有钱总比没有强。
陈湘娟也会笔墨，马庆不在的时候，有人找上她，她也会帮忙代写书信，也收润笔费。
马清莲道：“娘，我们家也种桑树吧？可以卖蚕茧，听说钏儿家每年都能卖一两多银子的蚕茧钱呢。”
若在以前，别说一两，就是十两、百两在她眼里又算什么？可现在，家里的积蓄就没超过二两银子，连吃顿肉都得精打细算。
从穷到富易，从富到穷日子只会很艰难。
陈湘娟哽咽着，不愿让自己再想下去：“回头我与你爹商量，只是你会养蚕儿么？”
“我和钏儿说好了，她会教我。娘，你就让我试试吧！到时候，我再与李大娘好好说，让她教我抽丝、浣纱。”
陈湘娟便给马清莲划了三分地，马清莲带着马清芳还真像模像样的种上了桑树，只两年时间就能采桑养蚕了，虽是第一次养蚕，姐妹俩却养得很用心，当别人家的蚕还在三眠时，她们的蚕儿已经四眠了。
邓氏瘫了，东屋里就搁了一张床又一张桌，还有装邓氏衣物的一口大箱子。马清莲索性把几簸箕蚕儿就养在东屋，每天半夜都会醒来给蚕儿加喂桑叶，为了方便她索性搬到东屋与邓氏一起住。
当蚕上了蚕蔟结成了白白的蚕茧，马清莲喜出望外，摘了蚕茧去找李大娘，请她教自己抽丝、浣纱。
李大娘吐了口气：“清莲，你真要学？”
这抽丝是个痛苦的活。许多人学会了，一双手就常年泡在滚烫的水里，李大娘也会抽丝，只是抽自家的那些蚕丝。
“是，我要学。”
马清莲带着自家鸡下的二十蛋，对于乡下人来说，这算拜师最好的见面礼了。
李大娘的儿子李宝安此刻从屋子里探出头来。看了眼马清莲。又垂眸读书。
李大娘道：“这样可好，听说你爹是个秀才，他若得了空。请你爹替我家宝安指点指点学问。”
马清莲面露难色，“我爹在镇上的张大户家做先生，很少回来。”
“他得空的时候指点一下就成。”
马清莲应了声“哦”，“回头我跟我爹说。”放下了装着鸡蛋的篮子。笑道：“李大娘，这是我家的茧儿。你什么时候教我抽丝、浣纱？”
“明儿午后，你过来吧。”
“好。”马清莲甜美的笑着。
李大娘转身进了蚕屋，马清莲扭头走到李宝安的窗前，“你在读《诗经》？”
李宝安惊道：“你会识字？”
突地又忆起。马清莲的娘也会识字的，马清竹就是由他娘在授业读书的。
马清莲垂首道：“我娘教我们姐妹读过《女德》、《三字经》，有时候也读《诗经》。宝安哥，你跟李大娘好好说。让她教我抽丝、浣纱。”
李宝安轻叹一声，“那活苦得很。”
“我不怕。”家里的日子够苦了，她虽是女儿家，总可以帮上忙的。
转眼又过了两年。
马清莲十四了，出落成一个水灵的少女，身材也凹突有致。
会抽丝、会浣纱，成了这小庙村里数一数二的巧手姑娘。
这年，她除了把自家的蚕茧制成生丝，还把村的蚕茧都制成了生丝。
一大早，她就跟了村里的人去了福州城，听说福州城的生丝价给得最高，也最公道，这样村人的生丝就能多卖一两银子，各家就能多分几十文钱。
来卖生丝的人还真不少，有收购生丝的商人在四下转悠着。
村长娘子道：“瞧见那个穿棕袍的没有，那是江宁织造府的人。
还有那边穿栗袍的，是范阳织造府的人。
这两大织造府每年都会来南方收购生丝，我们村里的蚕苗就是这两家提供的。”
正说话，那个穿栗袍的男子就走了过来，一边的马车上，已经买了好几车生丝，他伸手轻抚着小庙村的几担子生丝，问道：“这是你们自己抽的？”
马清莲应道：“是。是我们村人的生丝，大爷，给个好价吧，我们村的生丝都是自己抽的，可好了，丝长又无断头。”
栗袍男子不由多看了一眼这少女，微垂着眉头，“你叫什么名字？”
“民女……”正要说出口，村长娘子立马道：“你问这许多作甚，你是买我们的生丝，再说了，这女儿家的名讳岂是随便告诉别人的。”
栗袍子男子笑了一下，“你这妇人，我不过随口问一句，我是瞧着她面善，倒像我认识的一个故人。不说便罢！”他抓了两把生丝，细细地瞧了一番，“抽得还不错，抽丝的时候温度也控制得好，不过离上等生丝还差些，我只能给个中上等的价儿，你们要卖，就搬到那边的‘范阳陈记’马车上。”
村长娘子道：“这可不成，上等和中上等之间可差了不少价儿呢，你就给个上等生丝，我们这些生丝都给你。”
栗袍男子勾唇笑了一下，摇了摇头，往李大户家的铺子走去了。
两个人也不知说了什么，李大户看向这边。
栗袍男子一脸沉思。
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