料的好生养，但短处也是显而易见，生下的大女儿，不知情的真以为是王氏肚子里跑出来的，夫妻俩想着如此不妥，算计着要找一个年轻貌美，略懂琴棋书画的，可小姑娘想好生养，身子骨要硬朗，过的日子便不能太顺遂，吃过苦的才是上上之选，最好还是孤家寡人，这样也好拿捏，于是叶清便成了上上之选。
“那他为何要来寻我？”叶清虽早已灰心散意，但人在绝望时，又总想给自己在一坨烂泥里捡根草起来，指着这根草说，洗洗便不臭了。
“你想的是有缘千里来相会，只怕人家一早就打着算盘赖你了。”玲珑说话不再客气，“京城离鲁地多远啊，人家坏死了是家内夫妻，商量着断你后路，再把你肚子用了，任你叫天不应喊地不灵，到时你孤身一人，看你怎么从鲁地回来，不被人抢了劫了去都算你命好。”玲珑气不过，用手指使劲按了按叶清的额头，指望她看清楚一些。
花姑站撒开长袖站起身，该说的他都说了，造化如何，就看能否劝得动了。
皎然送走花姑，回来时叶清正趴在玲珑肩上掩面而泣，有情人自是接受不了心上人这样待自己，冷眼旁观者就不同了。
“有需求才有买卖。”何婉儿不以为然道，当初她娘亲经手过类似的生意，何婉儿对这样的买卖不陌生，在她眼里，这样的事儿是三方得利，没一处吃亏，方才她惧花姑闭口不言，花姑一走便忍不住道，“都是做生意罢了，一方出钱，一方拿钱。”何婉儿没说的是，像她娘亲这样的牙人，也是抽了不少油水的。
“这可不只是买卖的事儿。”皎然不满道，“若你是那乡野妇人，你以为你有得选吗？”
何婉儿撇撇嘴，觉得皎然就是爱管闲事儿，一个没根没基的叶清，用得着她这么瞎操心吗，“我又不缺银子，再说我也不是那乡野妇人，我为何要去呀。”何婉儿这是火烧不到自己身上便高高挂起，世间上有的是这样踩着别人的痛脚装大度的人。
“若我是张员外，我就爱挑你这样的姑娘。”皎然说着摸了摸下巴，上下打量着何婉儿状似思考，还没来得及开口陶芝芝就补刀道，“可不是！生得也好，无人管教，脑子不灵光确实略懂诗书，最重要的是身子骨够好，一定能生个白白胖胖又俏生生的大小子。”
皎然和陶芝芝相视一眼，默默勾起了嘴角，说不得臭味相投还是很有道理的。
何婉儿撅撅嘴不再说话。
“我这是造了什么孽？”叶清眼睛哭得又红又肿，拿手巾抹着鼻涕，抽着气儿骂道，“怎么会入了这样的人的眼儿？”
玲珑和皎然皆是一声叹息。
最后这件事自然是如姊妹所愿，叶清悬崖勒马，拒了张员外的求娶，不过叶清面子薄，不想再见张员外，皎然便也如了她的意，让她暂歇几日，由着玲珑和她去解决，这下就是比谁更会唱戏了。
张员外连着两日都到四季园来苦等，临窗而坐，对着酒瓶子念着“佳人有意，哪怕那粉墙高丈”之流的诗句，活脱脱一副痴情郎君样。
张员外唱的是苦情戏，皎然和玲珑演的则是默剧，只让张员外尽情唱够独角戏，“我就不信了，看他能唱几日。”皎然和玲珑站在竹林后道。
玲珑冷笑一声，“也就唱给他自己听了。”说着又看向皎然，“我看着人就是老色鬼一个，方才你去送酒，我瞧着要不是你不好拿捏，他是恨不得一口水把你咽下肚去。”玲珑望向张员外，眼带调侃，“指不定在家里怎么受王氏折磨呢。”
皎然觑了玲珑一眼，“他唱我们就腾地给他唱呗，只一件，要记得把他的伎俩跟园子里的孩子们都说明白了，免得往后有人再受罪。”
这事儿自是传得小博士们人尽皆知，而叶清虽没去四季园唱曲儿，但也都每日来酒馆里帮忙，皎然时常能看到她低头抹泪的模样，好几次想要到四季园去，好在这姑娘还算清醒，最后都收回了脚。
不过张员外还是没有皎然和玲珑想的气长，到了第三日，便唱不唱了，可四季园里却发生了一件大事。
张员外带着三三五五几人，闹着要来寻人，四季园被看热闹的酒客围了个水泄不通，要知道一个员外能这样来求一个妾有多难得，在场的人可都舍不下这个脸呢，张员外这么一闹，简直演活了戏本子里富贵公子非卿不要的故事。
皎然和玲珑听到这事儿，俱将他骂得狗血淋头，却也不惊讶，张员外这会儿就像慌脚鸡，越闹腾越没理。
皎然喊来一位小博士，在他耳边交代了几句，便和玲珑往四季园去了。
张员外眼见小当家现身，诗念得更欢了，他能如此不要脸不要皮，不过是打心眼里认为叶清心悦于他，一颗心早被他摘了去，实则张员外自认对叶清也有几分情意，打定叶清是被皎然她们藏起来。
“小当家为何软禁张某的心上人，不让她与我归去？”张员外说得凄凉。
皎然眉毛一挑，“你心上人是谁，又要和你到哪里去？”
“叶清姑娘虽是与我回家做妾，但也是良妾，我自会尊她敬她，不让她皱一根眉头……”皎然听了直反胃，张员外徐徐道来，自诩是文化人的张员外自然把故事镶了金边银边，说得跟天上有地上
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