第43章 (3/4)

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&ep;&ep;“小姐,该起了。”

&ep;&ep;左相大寿当日,清早，采芙采芙推门进来，小心叫醒熟睡中的姜艾。姜艾睁开眼,一点惺忪的睡意逐渐消退,坐起身,捏了捏额头：“母亲呢？”

&ep;&ep;“夫人已经准备好了,正在清点礼品。”采芙扶她下榻，小心觑着她的脸色，“夫人说，您不想去便不过去，不妨事的。”

&ep;&ep;采薇端着清水进来,附和道：“是啊小姐,今日如此热,左相府客人又多，肯定要闷死了。”

&ep;&ep;自从前几日世子来过,小姐就变得十分低落,又因着那些流言,几日未曾出过门了,整日恹恹地闷在房间里,精神大不如从前。

&ep;&ep;姜艾明白母亲心疼她，不愿她在这时候面对外人，但如此重要的日子，她若缺席,难免令人多想，更认为姜家失礼。坐到梳妆台前，看着镜子中无精打采的自己，姜艾叹了一声：“替我更衣吧。”

&ep;&ep;采芙采薇便立刻服侍她洗漱更衣。姜艾换了一身颜色鲜亮些的衣裳，涂上面膏唇脂，气色看起来好了一些。

&ep;&ep;来到前院时，一切已经准备妥当，只等她一人了。倒也无人责怪她，姜寅看着女儿，反而愈发心疼，温声叮嘱：“艾艾不必管外头那些人说什么，咱们行得端坐得正，什么都不惧。”

&ep;&ep;姜艾点头：“我知道的，爹爹不用担心。”

&ep;&ep;姜芊跟在魏氏身后，这时候忙不迭向姜艾走来，只站在她身后，也不言语。姜艾奇怪地看她一眼：“你可是有话对我说？”

&ep;&ep;姜芊摇摇头，又瞄她一眼，小声说了一句：“父亲要我跟着你，不让你被人欺辱。”

&ep;&ep;她一个小丫头，还能保护她不成？姜艾没忍住笑了，心中有些触动，轻轻拉了下她的手。

&ep;&ep;一行人这才前往相隔不过几丈之远的左相府，宾客往来，热闹至极。姜芊跟着姜艾身后，不时左顾右盼，悄声问了一句：“姐姐，你说，昱王殿下今日回来吗？”

&ep;&ep;姜艾一滞，转过身，目光复杂地看向姜芊：“为何问昱王？”

&ep;&ep;姜芊意识到自己说漏嘴，有些懊恼，更有几分羞赧，支支吾吾道：“没、没什么，只是我们在京城也没什么熟人，若能见到昱王殿下，不是挺好的么。”

&ep;&ep;那一点昭然若揭的少女心事，姜艾如何看不出来，语调沉了些许：“昱王并非我们能高攀的，未必将我们放在眼里过。芊芊，你本分些，千万不要去招惹他。”

&ep;&ep;才不是，昱王明明对姜家极为看重，还叫人暗中保护。姜芊不信她，撇了撇嘴，没说话。

&ep;&ep;城中有头有脸的贵女几乎聚齐。斛蕰溪被一众装扮华贵精致的少女们围在中央，一身，眉目灵动，明眸皓齿，姿容虽不如她嫡亲姐姐淑妃娘娘那般惊艳，却也十分夺目。姜艾一现身，许多意味不明的视线便投了过来。

&ep;&ep;一举一动都被人刻意打量，姜艾领着姜芊上前见礼，并无半分退怯。

&ep;&ep;斛蕰溪笑盈盈起身，迎上来，裙摆上的金线明亮生辉。

&ep;&ep;“姜艾，你来了。”

&ep;&ep;这张脸姜艾再熟悉不过，连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。姜艾不可避免地想起一些难堪的往事，垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。“四姑娘。”

&ep;&ep;“这位便是姜二姑娘吧，长得真可爱。”斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊，夸赞道，“夷陵定是个好山好水的地方，瞧你们姐妹俩这皮肤，一个赛一个的细嫩，真叫人羡慕。”

&ep;&ep;姜芊受宠若惊，笑得有几分腼腆。姜艾只当没有看到别人异样的眼光，浅浅一笑：“四姑娘过誉了。夷陵只是乡野小地，比不得京城。”

&ep;&ep;“来，过来坐。”斛蕰溪热情地将两人拉过去，一一向在座的人介绍。一帮人面上倒也客气有加，细语温声，并无异样。

&ep;&ep;姜艾话不多，倒是姜芊十分受瞩目，被人拉着说个不停。

&ep;&ep;不多时，一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来，脆生生地向诸位贵女问好，接着才走到姜艾跟前，不大不小的声音道：“姜姑娘，令慈在花园呢，派奴婢来请您过去一趟。”

&ep;&ep;有人奇道：“蕰溪，这可是你府上的丫鬟，生得倒是十分机灵。”

&ep;&ep;斛蕰溪打量几眼：“瞧着眼生，许是新进府的。”

&ep;&ep;小丫鬟闻言弯着眼睛笑，十分乖巧的模样。姜艾瞥了她一眼，低声同姜芊交代两句，这才起身，随着小丫鬟离开。姜芊疑惑地看着她的身影，大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了，怎会在花园中？

&ep;&ep;转入一条幽静小径，离开众人的视线，小丫鬟忽然蹦了一下，回过头来