韩山福与姑父渡过那浔阳江，便终日仿仙寻道，逢人便找那真本领的去处。只要听闻有的州府县城里面有名师教头，便不分好懒的一味拜认，几月下来，走过的地方已是大开眼界。
他天生聪颖，而且报仇心切，每每学到些拳脚功夫，也马上能熟烂于心，只是学艺的时候，把那亲仇的事情的隐藏了去，不为人说。数月来便访学了“青萍，峨眉，崆峒”等数派名家分流的剑术。但越是学习这些防身体术。便越感自己与那御剑之术渐行渐远。
这一日来到杭州城内，询问到有一老者，隐居在城外山林的竹林中内，似贵戚之后，半途出家，生的鹤发童颜，久而久之，大家便以为是得道的仙长，终日登门求艺者，络绎不绝。韩山福寻到那老者的住处，纳头便拜。只见那老者正在亭中齐案挥毫，画写梅花，见山福如此诚切，便放下笔墨说道：“贫道并不会什么仙法剑术，你若想学画梅花，我便教与你罢！”
山福拜了几拜，说道：“孩儿此番前来，不求其他，只为学剑一事，若仙长不肯教我，那孩儿便长跪不起！”
那老者将山福扶起，正色问道：“平常也有许多前来问我学剑之人，但大多都是纨绔公子，官宦之辈，从未见有你这等诚心之人，贫道却是略通些剑术，你若要学，我可以点拨一二！”
山福便又跪拜，道人将他引到自己的内室，询问山福道：“曾习何剑？”山福答道：“曾与那些拳师武教，学习过一些皮毛，都是青萍，崆峒等派别的俗家弟子，实在是不尽人意！”
那老者说道：“你当场演练一遍与我观看！”于是山福便把几月来学到的皮毛练与那老者看。那老者看罢，不断摇头，说道：“此是儿戏，不可再练，徒费时间。”
说罢将山福引至一处屋内，随手从墙上拿了把宝剑，递给山福，说道：“你若想学剑，便今晚在这室内，紧闭门窗，不可掌灯，只燃一炷香，试着用这宝剑劈开香火顶部，手腕着力，而且膀臂不动，等日久功长，便能一剑将那香枝劈做两半！此为第一！第二，用些豌豆，抛却空中，若能也剑锋迅下，一刨为二，那时你再来见我，我便为你解说剑路！”
于是山福便在这老者处留了下来。日日习那剑斩香烛之事。一连练了几日，心中略感烦躁，心想与自己所追寻的那飞剑杀人，口吐寒光的道法，毕竟不是一路，便去那老者询问，那老者听罢呵呵大笑道：“你所说那口吐飞剑，百步杀人之事，都是那世俗中的野史谬言，荒诞不堪，以讹传讹罢了，毕竟凡人之中，谁能做到那般怪力乱神的手段呢！”山福听后，不由得心中懊恼，只好拜别了老者，往杭州城内游去。
连月来这一番寻师访道，使得他深感在世间求艺的个中甘苦。包裹里姑母给带的盘缠又用的残缺殆尽，沿途中为求一口吃食，遭尽那世人的白眼与嘲弄。
他学想越恼，只觉得这世人真不如从前仙霞山那些朴实的村民。便向那山顶蹬去，想一吐胸中的闷壑。行到半山腰，见那熙攘的游人，也往那山顶上蹬去。山福心中懊恼，不肯落与那游山玩水之人，便拼命朝前赶。路上瞥见两人，一道一俗，见二人言笑中脚下生风，山福不由得尾随过去，但无论怎么追赶，也越不过这二人的身前，而这两人却举重若轻，丝毫没有劳惫的迹象。直到翻山下坡，那儒生模样的人突然回头向山福问道：“你总跟着我们做什么？”
山福支支吾吾的说道：“我只是游山而已，并无尾随二位的意思！”那道人生的甚是魁梧，看了看山福，奇怪的摇了摇头，便与那儒生远去了。山福顿觉这二人并非寻常之辈，但一想这几月来的访师学艺，便无心思再跟从那二人。迷茫之际，顺着下山的路，找了一家食铺，买了些干粮吃了。
眼见天色不早，为了省下身上的盘缠，便询问铺子的大婶，此处哪里有庙宇道观什么的。那大婶告诉他，沿着小路，往前行走不到几里，便有一座寺庙，山福便朝那山中的庙观行了去。
走了半晌，只见深林繁茂，野色缤纷，怪石嶙峋，触目悚然。自从离家以后，韩山福为了节省盘缠，什么样的山林寺观都肯居住，虽说一个孩童，但他心怀仇忿，却也是巍然不惧。
山福朝那山中远远望去，只见隐约中似有一处残破的庙宇，在幽静的林中屹立。走到那庙宇前，看庙门上斜斜的悬着一块匾额，上书“深界寺”三个大字。匾额已是陈朽不堪，而且挂满了灰幔。
山福走到进前，见石阶上似有脚印，仿佛刚刚有人进入，便轻推庙门，那门“吱呀”的一声响动，划过山林中的寂静。山福竖耳谛听，庙中内外却是连一处野鸦啼叫也闻不着，心里正在纳闷，忽见院落四周有很多伏在地上的鸟鹊。似被风抽干了一般。
他长在山野，经常抓捕鸟雀用以充饥，但似这种情形似在山中也不曾见过。忽听得一个声音说道：“这小孩居然跟到这里来了？！”山福回头看去，见是那在山中遇的那个儒生，用好奇的眼光看着山福。
山福起身回答：“我并没有跟从二位，只是见天色不早，想找个居住的处所，便打听到这里来了。”那满面虬髯的道人从一间屋内走了出来，见是山福，也是满面讶异，随即和那儒生耳语
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