后父禇裒，为人低调，低调到经常吓人一跳。有一次，他和几个朋友在钱塘驿亭投宿。第二天，钱塘县令沈充来钱塘亭设酒待客，亭吏一看急了，赶紧让禇裒诸人住到牛棚去，把客房腾出来。晚上，县令沈充和朋友们吃得酒酣耳热，此时，钱塘江忽起大潮，声壮如雷，沈充吓了一跳，于是站起来在院中闲步，见牛棚里有客人，就随口问亭吏，牛棚里是什么人？亭吏答：“昨晚来了一个伧父（当时，南方人对北方人的蔑称，意为粗俗鄙贱之人），因为您今天来，所以把他移到牛棚里去住。”
沈充有了几分酒，带着几分不屑远远喊话：“北方佬，要不要来一起吃面？你姓什么，来，一块聊聊呗。”
禇裒举手施礼，朗声答：“河南禇季野。”
褚季野，这不就是当朝皇后的父亲吗？沈充一下子酒醒，忙让人送上名片，躬身走入牛棚谢罪，于是命人杀鸡烹鱼，款待禇裒，又将亭吏鞭打一顿，以示谢罪，禇裒也不多话，与沈充随意吃喝，对自己被轻慢一事只字不提。
禇裒自称“河南禇季野”，事实上，他在河南根本没有生活过，在他出生前，禇家已移居江南。禇裒祖籍河南阳翟（今河南禹县），他的祖父禇盘出身寒微，但贫而好学，聪明善断，后来和名将羊祜结为好友，羊祜向晋武帝司马炎推荐了他，逐渐升迁至安东将军，禇氏从此成为官宦人家。后来晋室内乱，禇盘带着家人从河南阳翟迁到了江南丹阳。禇盘有五个儿子，禇裒的父亲禇洽排行第三，禇洽官至武昌太守，在看重出身的东晋社会，出身于官宦人家这一点，是非常傲人的资本。所以禇裒自幼被各种名人看好，桓彝称赞他有皮里《春秋》，时人赞他少有简贵之风。善于给人看相的郭璞给禇裒算了一卦，说：“这不是人臣的卦象，不知道这少年怎么会显示出这种祥兆呢？二十年后，我的话才能应验。”
禇裒少年起就被目为名士，他的正式发迹是从出任车骑将军郗鉴参军开始，此时正值苏峻之乱，乱平后，褚裒因功被封为都乡亭侯，迁司徒从事中郎，除给事黄门侍郎。这时琅邪王司马岳将要娶妃，朝廷选来选去，认为禇氏家风好，根正苗红，选了禇裒女儿禇蒜子为妃，父随女贵，禇裒升任豫章太守，成了独当一面的地方大员。
没承想，年轻轻的成帝突然驾崩，兄终弟及，皇位砸到了琅邪王司马岳的头上，司马岳继位，禇蒜子升级为皇后，禇裒成为皇帝的岳父，于是四海仰望，要求给他升官晋级的奏章，一封又一封摆在康帝面前，343年，康帝任命禇裒为卫将军，兼领中书令，相当于宰相了。
禇裒自幼饱读经史，深谙进退之道，面对这泼天的富贵，他第一个反应就是推掉，一定要推掉，捧得高，摔得狠，身为国戚，干得好都可能落下专权的名声，干不好就会被扣上外戚乱政的帽子，更要遗臭万年。珍惜名节的禇裒在中书令任上干了不到一年，就坚决推掉，苦求外任，朝廷只好改任他为江州刺史。后来，庾冰外镇，硬将江州纳入自己麾下，为安慰褚裒，将他改任左将军、兖州刺史，都督兖州、徐州的琅邪诸军事，假节，镇守金城，兼领琅邪内史。