&ep;&ep;恰在这时候，坐在胖子身边的另两个学生窃窃私语了一阵，其中一人扭头看向叶佐兰。
&ep;&ep;“一会儿到敬一亭去，有人在那里等你。”
&ep;&ep;“谁？！”胖子抢在叶佐兰前面反问，好像担心有人抢了自己的猎物。
&ep;&ep;“我不知道。”说话的学生摇头，“但话是从北边传过来的，你且好自为之。”
&ep;&ep;叶佐兰朝着北边看去，会馔堂的北面是国子学生的席位。那边比这里安静许多，每个人都规规矩矩地坐在位置上，似乎并不交谈。
&ep;&ep;然而叶佐兰猜想，这所谓的平静只是一种假象——否则又怎么会有口信，大老远地从那个地方一路传过来？
&ep;&ep;找叶佐兰去敬一亭的人究竟是谁，这一点尚未明朗。不过胖子显然意识到了什么，言行举止都收敛了许多。叶佐兰趁机扒完了碗里的米饭，快步离席，走出会馔堂。
&ep;&ep;午餐后留有大约半个时辰的午休时间。清理完餐具之后，无事的学生可以回去号舍休息。叶佐兰的号舍晚上才能备好，他干脆就在会馔堂前的庭院里踱步。
&ep;&ep;虽然收到了口信，然而他却犹豫是否要赴约。
&ep;&ep;经过刚才的一番遭遇，他对太学生的印象已经大打折扣；而国子学生的身家又在太学生之上，是否会更加傲慢无礼？
&ep;&ep;既然无心卷入纠纷，那么退避三舍也许才是正确的选择。想到这里，叶佐兰打消了寻找敬一亭的念头，只想随便找个僻静的地方，养精蓄锐一番。
&ep;&ep;于是，他循着庭院中的碎石幽径，专往听不见人声的方向走。很快就只见古槐苍天，中间立着古老的碑石——清净是清净，却也分不清楚东西与南北了。
&ep;&ep;不觉间又走出百步，眼前忽然现出一处八角凉亭，里面隐约有人影。
&ep;&ep;叶佐兰担心迷路误了时辰，正打算上面询问。而亭子里那人也听见了脚步，朝这边望了过来。
&ep;&ep;居然是他！
&ep;&ep;叶佐兰心中突跳——亭中之人正是维亨堂外，冲着他粲然微笑的国子学少年。
&ep;&ep;他再抬头，这才发现八角凉亭高处挂着牌匾，上书“敬一亭”三个字。
&ep;&ep;事已至此，再扭头逃开显然不妥。叶佐兰也唯有硬着头皮走过去。
&ep;&ep;那少年将叶佐兰迎入亭中，用温暖带笑的目光上下打量着他，过了好一会儿才自我介绍道：“我姓唐，双名瑞郎。我们早上见过一面。”
&ep;&ep;叶佐兰点点头，却还是一言不发。倒是唐瑞郎追问：“你怎么不说话？”
&ep;&ep;“我以为你没说完。”叶佐兰老实回答：“我今天遇到的其他人，除去名姓之外，往往还会捎带着通报一下身家门第。”
&ep;&ep;“通报那些能有什么用？就算他是一品大员之后，读书这件事，还不都得亲自跑到这学馆里头来？”
&ep;&ep;唐瑞郎笑得爽朗，又直视着叶佐兰的双眸：“话说回来，你还真不知道我是谁？”
&ep;&ep;“不知。”叶佐兰不以为忤。
&ep;&ep;唐瑞郎依旧只是笑：“不知也好，倒是免掉了好多麻烦。对了，既然时间还早，不如到我的号舍里去坐坐？离这里也不远。”
&ep;&ep;想起刚才胖子那事，叶佐兰觉得不妥，可眼前的唐瑞郎似乎又与那人有着很大的不同。他纠结了片刻，最终还是点头答应了。
&ep;&ep;学生们的号舍集中在国子监的北边，并且以东北方向的最为宽敞。唐瑞郎的号舍是东北第一进，不算多大，却贵在独门独院、环境清幽。而最令叶佐兰惊讶的是，院中的耳房里居然还住着一名小厮。
&ep;&ep;唐瑞郎领着叶佐兰走进正堂，两人在靠窗的桌边坐下。屋子里收拾得还算整洁素净，但叶佐兰知道这并不是唐瑞郎自己的功劳。
&ep;&ep;他想了想，还是忍不住道：“我原以为国子监的号房都需要学生自己收拾。”
&ep;&ep;唐瑞郎倒也没有避讳：“我刚来的时候也和你差不多年纪。家中母亲放心不下，死活都要遣人关照着，否则就逼我罢学。你若是早来一年，东厢那边还住着两个小厮呢。”
&ep;&ep;叶佐兰的父亲为官清廉，全家至今还在颁政坊中僦屋而居，家中的三名仆役也都是雇佣性质而非家仆。然而眼前的这个唐瑞郎，年纪轻轻就使唤过三名下人——相较之下，叶佐兰立刻明白了彼此之间的差距。
&ep;&ep;在这堂堂大宁朝的国子监里头，难道不应该凭着学问和文章来论资排位的吗？为什么吃饭与住宿，还要看家里头的背景？
&ep;&ep;叶佐兰越想就越觉得气馁，然而唐瑞郎并不知道叶佐兰的这点心思。他一手托腮，目光依旧在叶佐兰脸上打着转儿。
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