夹在诸位武林耆宿的眼神交火下，钟良有点哭笑不得，他瞟了眼悠闲喝茶的老祖宗，再看身旁闭目入禅的九寸和尚，不由叹了口气。最后望向场中，钟信正与那位成名已久的老妪针锋相对着，话里处处带刺，似乎不逼得对方震怒就不肯罢休。
钟良由衷佩服父亲敢跟天玄境争辩的胆色，此时话题的中心人物李忌并不在场，按理说他这个小辈也不该出面，不过钟信特意把他叫了过来，像是为他继任家主之位而提前做好准备，
“释门所说的救世圣人我见过了，毛头小子一个，还是个凡人，就算真有些前世渊源，难道他真能镇压恶龙？”，面对钟信的胡搅蛮缠，老妪不愿跟这无礼小辈纠缠，转而向九寸和尚质问道。
九寸没有答话。
话头还没掉在地上，钟信就接过话来，咄咄逼人道：“哪怕他担不起如此重任，也用不着前辈来过问，横竖都是一死，既然佛门愿意普渡众生，遑论成败，我等道门自当鼎力相助，莫非杨家不愿意出力？”
老妪闻言面色冷峻起来，半眯着眼答道：“万一费力不讨好，白白耗费时间精力又当如何？我杨家总不能自断一臂来陪你们儿戏吧？”
钟信出着冷气道：“那又如何？生死存亡之际，但凡有迹可循的门路都大可一试，此事绝非释门一家之事，那小子虽然吞了一颗舍利子，却还远远不够，我会亲自带他去趟柳家，前辈只管取来先天木精。另外，我知道杨家不想沾染杀孽，比武之事将由钟家操办，杨柳两家从旁协助就行，前辈若不放心，务必睁大眼睛好好看着，钟某会将亲生儿子送上战场，你们怕死，那这道天谴我钟家来抗就是！”
这番话字字铿锵，总算噎得老妪答不上话了。
一声不吭地看着他们事毕散场，钟良忧心忡忡踱出会堂，联想到父亲此前的作为、散布出去的消息、以及钟家私下准备数百件法器，他心底大概有了准数，一时间有点戚戚然。
转过门角，他跟钟恭擦身而过，态度依旧冷如冰霜，钟良回头望了三弟的背影一眼，叹气更深，喃喃道：“大哥啊，你留给我的烂摊子，我得花多少年才能收拾完啊。”
······
小半年过去，杨家终于将那块先天木精送到扶器城。
负责护送的是两个地秘圆满的杨氏族人，顺带着几个出门游历的年轻后辈，一副游山玩水的架势，让钟信看了颇为糟心，先天木精好歹是杨家最贵重的宝物之一，生在一条天地同寿的常青藤上，总共就结了三块，他还以为杨家老祖宗未必会亲自押镖，但两位城主总得走一趟吧，看他们这样子像是然不放在心上，当初何必又紧咬不放，像割了他们的肉。
也可能是钟信过于古板，没看懂他们暗度陈仓防患于未然的计划。
据领头的人所说，两位家主十分乐意三派结盟共渡难关，并且如何如何的忧心天下苍生，怎样怎样的垂怜叹息，吹捧得犹比立下三不朽的古人圣贤，钟信也没扫他的兴，只问怎么拖了半年才来，那领头的就不言语了，钟信料想他们一定是先送到了北海两仪宗给戚灵绝过目，然后又送到了南盟天枢城给段淳赏玩，最后才送来扶器城，不然决计花不了半年工夫。
但这些话他保留在心里，没说出来为难这些小辈，因为他知道他们答不上来。
小心用丝绸包着那块先天木精，钟信独自进入朝天大阙内部跟老祖宗会合，钟鸦九从儿子手里接过宝物，站在百层边楼的顶层，这些楼宇贴着巨鼎内壁，四面皆有，中间则是一览无遗的空旷，且漆黑不见底。
此时四方楼台上，陆陆续续出现了数万钟家弟子，大多是旁系所出，有小部分是外姓弟子，地秘境占了三分之一，他们整齐划一端坐在长廊里，浑身散出点点火光，连同呼吸吐纳都协调一致。
随着器仙钟鸦九将先天木精扔出，那抹绿光拖着尾巴落入朝天大阙底部，数万钟家弟子齐齐吐出一口热气，那口气滚烫得快燃起火来，最后快消散在昏暗中绽放出星星点点的火花，火苗一闪而逝，随之而来的是，数万人的心跳呼吸合到了一起，一股热烈且浑厚的气息随即叠荡开来。
紧接着，钟鸦九将手极快的抬起，低喝道：“起！”
然后便能见到绿光再度飞起，漂浮在巨鼎中心位置后就不再移动，四万钟家门人也跟着他应和一声，气若长虹声如迸雷，这次先天木精没动，反倒一团庞大至极的火簇猛地喷出，顷刻间充满巨鼎内部，又火山喷发般涌出朝天大阙，受到火焰烘烤的门人浑不在意，缠身的丹火连衣角袖摆都烧不掉。
远处望去，朝天大阙顶部燃起勃勃火光，仿佛将底下的火山口移到了上面。与此同时，扶器城俨然成了蒸炉，无论屋内屋外皆是酷热无比，所有住民陆续来到街上，屏息静待器仙时隔千年的开炉大礼，近些年偶尔也有巨鼎发烫发热的时候，但那是钟家门人小试牛刀的炼器，现在这城哗然的阵仗，很显然是出自器仙钟鸦九的手笔。
枯叶落尽的湖心亭，凉风瑟瑟，秋天该是诗人的秋天，可惜钟府里没有这类多愁善感的读书人。姬凌生猛然惊醒，并非被突如其来的灼热闷醒，而是他心头忽然响起一道声音，他禅定数月，意识早游离于
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