今天，是十分有纪念意义的一天，今天是唐宁上学的第一天，是他另一种人生的起点。
从早上开始唐宁就有些莫名的紧张，不仅是因为今天是他第一天上学的日子，事实上这只是一小部分原因，还因为唐宁作为一个骨子里的现代人，对于自己能否学好古代八股文等功课十分怀疑，进而怀疑自己能否考上秀才举人，说白了就是唐宁不自信了。当然，唐宁也幻想过自己将来怎么金榜题名，洞房花烛，顺便把某个叫坏蛋的小屁孩揍得哭爹喊娘，每每想到这他就心潮澎湃，浑身打满鸡血。
今天唐木匠也穿的很整齐，父子两人收拾了一下，放好银两，带了一篮子鸡蛋就准备出门，到门口时突然被唐木叫住。他拿出一个一尺长半尺来高的小妆盒，没有上漆但打磨得很光滑，唐宁凑近了看，上面有几个大小不一的抽屉还有个小柜门，柜门上还有一把小锁，非常精致，可见是花了不少心思。唐木把它递给唐木匠道：
“爹，我听说程秀才有个闺女，就打了这个妆盒...钥匙在盒子里面”说着有些不好意思的笑笑。
唐木匠接过手，仔细看了看，满意道：“难为你能想到，这妆盒做得不错。”
李家村在张家村北边不远，翻过一个小山头就到了。尽管如此，唐木匠他们还是花了一个多时辰才到。本来唐木匠想背着唐宁走，这样也能快点，可唐宁看着唐木匠已经背了不少东西，况且这条路以后就是他每天都要走的路了，躲也躲不掉，就坚持没让唐木匠背。
唐木匠他们到程秀才家时，正赶上午间休息，好些孩子捧着食盒蹲在外面吃东西。看到唐木匠他们进来，都好奇地看着唐宁，唐宁被他们看得很不自在，刚稳定下的情绪又紧张起来。
程秀才家的房子是真正的青砖大瓦，还是两进的。外面一进被当做学堂，有些小孩在进进出出。里面一进才是真正住人的，两进之间用高高的栅栏隔住，挡住了外面的学童。唐宁看这样子，有些疑惑，程秀才不像是缺钱的穷秀才啊。
唐木匠从进门就有些局促，不过好歹也三十的人了，又走街串巷的见过些世面，很快镇定下来，找了个学童，给了他一个铜板，让他帮忙给通报下。不一会儿，那小童便领着他们进了学堂正屋东边的厢房。
唐木匠带着儿子一进门就闻到一股淡淡的食物的香味，意识到自己打扰了先生吃饭，十分懊恼，他应该早点从家里出发的。不过后悔也没用，只能像个做错事的小孩一般站在程秀才面前。
程秀才倒是十分淡定，半点没有吃饭被人撞到的尴尬，仿佛满屋子的食物味不存在般，温和地问：“这位大哥，今日来访有何贵干？”
“啊？”唐木匠正懊恼着，一时没听明白程秀才的话，他见到读书人本就十分自惭形秽，现在又十分不礼貌的打扰人家吃饭，心里更紧张，生怕程秀才生气了不收自家儿子，或是对自家儿子没有好印象，以后不好好教导。在他的印象里，读书人总是有些清高古怪的脾性，因此，身材高大的唐木匠站在矮了他大半个头的程秀才面前，像个小媳妇似的，低着头，不敢直视程秀才，说话都带着小心翼翼的讨好。
程秀才看唐木匠局促茫然的样子，意识到自己说话太文绉绉，人家听不懂了，只得又道：“这位大哥，你今日来，可是要让你家孩子入学？”
这回唐木匠听懂了，赶忙把站在他背后的唐宁拉了出来，把早就想好的说辞拿出来：“这是我的幺儿，我看他长得有几分读书人的样子，这才厚颜求到先生这来，先生要是看他满意，就请您收下他当个弟子侍候左右也好。”
唐宁进门后一直安静地呆在父亲身后，程秀才一直没注意，此时看到唐宁，眼前一亮，这孩子眼神清亮，气质干净，刚进屋也不似别的小童般东张西望或是紧张不安，反而安静沉稳，看着是个读书的料子。
此时的唐宁没有立刻抬头看程秀才，先是弯腰行礼，照着父亲教的，道：“拜见先生。”此时的他，不宜多说，多说多错。
程秀才看着下方恭敬行礼的小孩，越看越是满意，但面上还是平平淡淡，招手道：“上前来我瞧瞧。”
唐宁听话上前，抬头直视程秀才，方才他听程秀才说话，声音温和优雅，并没有一种书呆子的清高酸腐，心中就定了大半，看来这个先生是个好的。此刻才看清先生貌，长得白皙俊美，脸庞轮廓很柔和，整个人看着清清淡淡的，一看就是个外冷内热的人。有些颜控的唐宁，立刻对先生充满十二分的好感。
程秀才看唐宁大方看着自己，眼神不闪不避，心中点头，看来是个心思很纯正的孩子，读书最怕的不是资质鲁钝，而是心思不正，可惜满学堂的孩子没几个心思正的。想到这，程秀才越发珍惜眼前这个弟子，是的，他心里早已认定这孩子就是他的弟子，不过该走的过场还是要走的，于是，程秀才继续问：“你可习过字，读过书？”
“不曾。”——如果简体字不算的话。
“你可知为何读书？”
唐宁低头沉思，他心中有很多冠冕堂皇的答案，不过最终他还是老实答道：“为父母兄弟不受人欺侮。”
程秀才一怔，没想到这个天真无邪的稚子居然
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