杨展搀着被点了穴道的黄虎,正在寻思从水路还是陆路回百丈关,黄虎的几个干儿子坐着船赶到了,旁边的树林中也起了人马声。
黄虎赶紧喝令:“放下武器,大家快来见过杨将军!”
孙可望等略一愣神,杨展挟着黄虎,纵身上船,命令道:“回百丈关”。
这条河水太湍急,原本根本没法逆流而上,杨展施展起在重瞳观学的逆流行舟之术,小船掉头向百丈关而去,船上的人目瞪口呆,岸上的人马又复跟着撵来。
孙可望们刚刚见识过杨展百丈悬崖飞身而下、大河之中潜行十里的本事,不觉佩服得五体投地。
待小船回到百丈关下,上面缓缓放下吊桥,杨展带着黄虎踏上吊桥,孙可望等不知所措,黄虎命令道:“你们就在这里等着,我和杨将军说好就来接你们。”
原来兰兰看见杨展下了悬崖,赶紧点燃狼烟,附近的广元守军飞速赶到了。
将黄虎关在一间小屋后,广元守备蒋大先向杨展拱手作礼,赞叹道:“杨将军真乃英雄也!如果不是你和尊夫人,百丈关已失守。你看这些流贼应当如何处理?”
杨展答:“流贼不过是些没饭吃的百姓,你给他饭吃,他不就归顺了?”
蒋大先答:“我听说现任三边总督实行的是斩尽杀绝,他们被逼到我们这里,如果我们心慈手软,势必会招来更多的流贼呀。”
杨展道:“川陕边界是连绵的山峰和森林,百丈关只是其中的一条入川之路而已,正是因为他们被赶得鸡飞狗跳,现在一定已有很多支流贼想进入四川了。如果不在边界招抚,一旦让他们流窜入四川腹地,必定给川民带来灾难。”
蒋大先点点头,“杨将军说得甚是有理,还请你在这里多耽搁一些时,帮我约束着百丈关下这些流贼,待我将此方略上报后,再作处置。”
杨展沉吟,他若走了,不管将黄虎杀掉还是招降,此后的局面都很复杂,虽说他防地不在这里,但这毕竟是涉及四川百姓的大事,所以便答应留了下来。
为防黄虎的部下做出极端的事情,杨展请求蒋大先,先给他们一些粮食,让他们驻扎在关下,一起等待朝庭命令。
黄虎尽管被点着了穴道,彪悍的气势仍然逼人,他的两百多人马扎在关下,蒋大先不免心惊。这百丈关就象日夜悬在头上的一柄剑,若继续任广元守备,难免有身首异处之险。
在给皇上的奏疏上,蒋大先将杨展狠夸了一顿,竭力举荐他留守广元。果然,朝庭很快下了文书,蒋大先改调新津,杨展夺百丈关有功,由游击将军升为参将,任广元守备,并准其在百丈关招抚流贼。
形势所迫,崇祯皇帝也顾不得当初说的杨展十年之内不得回川任职的话了。蒋大先迫不及待地将防务移交杨展,拍拍屁股走人。
杨展将黄虎放了出来,语重心长地劝道:“我敬重你一身武艺,正该为国家效力。现在后金在辽东夺我城池,正是需要大家一心救国的时候。你如果答应归附于我,我便解开你的穴道,并把你的人马放进关来。”
黄虎俯伏在地:“恩公,你几次三番用广阔的胸怀待我,我怎么会不听你的劝告?现在你又给我这样的机会,我一定为你鞍前马后赴汤蹈火。”
杨展见他说得真诚,眼前也是需要他出面,便帮他解了穴道。
黄虎再拜于地,泣道:“恩公为我再生父母,请受黄虎三拜。”
杨展扶他起来,命人放下吊桥,孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇带着那两百多人马上了百丈关。
黄虎让他的义子们给杨展磕头,四人齐刷刷跪下,杨展一一扶起,笑道,“想不到你们的队伍当中,还有这么多虎将,你们可愿意为我立功?”
四人争先抢答:“愿为杨将军立下汗马功劳!”
杨展分派道:“明天你们四人就下关,分头到川陕边界,以八大王的名义,把流窜在边界上的农民军招到百丈关来,我一定好好待他们,给大家一条光明的路走。”
黄虎立即知道了他的用意,赞叹道:“如果朝庭那些当官的,都有杨将军的胸怀,把我们这些农民军招降来送到辽东,后金早被打跑了。”
孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇,带着人分头去川陕边界的深山老林转了一圈,各自招来一大拨被打得垂头丧气的农民军。
内中有几个人见着黄虎就哇哇大哭。
原来,王嘉胤在被曹文诏追打的过程中,部队弄得支离破碎。他的妻弟张立位和堂兄王国忠,为了活命,也为了卖身求荣,两人合谋,趁他晚上醉酒熟睡,潜入帐内,将他杀死了。
王嘉胤帐下的王自用、闯王、闯将等,带了一部分人马,拼命往山西奔去了,另外没有跟上的,到处流窜。
洪承畴、曹文诏根本不给这些散兵游勇机会,逮着便割头,官兵手上随时都拎着一串串脑袋,以此升官发财。
还没被逮着的,为求活命,都往川陕边界的深山老林钻。还有力气的,就想朝四川腹地流窜;受了伤,又几天几夜没吃饭的,就只有在老林子里等死。
现在听说杨展在百丈关招降,连八大王都来了,无异于绝处缝生。
黄虎听说王嘉胤已死,号啕大哭,哭够了,暗下决心,跟着杨展,做朝庭大官,有一天将张立位和王国忠碎尸万段。
杨展在百丈关招降的消息传遍起义军队伍,受降的人达到了近万人。这么多人要吃要喝,一个广元府肯定供
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