药师殿地处僻静，外头人人都去拜大佛，或是拜月老和观音财神了，此处鲜少有人走动，倒是难寻的一片清净之地。
阿月素来知道她礼佛的规矩，此时也不多话，只安安静静地跟着叶晚棠跪在她身后的蒲团上。
药师菩萨的神貌端肃又慈祥，叶晚棠双目垂闭，默默诵经。
她还记得幼时母亲教她诵读药师琉璃光如来本愿功德经时，她觉得那经文十分拗口，字数又太多，她总是不爱读，每每撒娇耍赖，总能糊弄敷衍过去。
在母亲的卧房里，就供着一尊药师菩萨，晨昏两炷香，净水鲜果，每日不断。
她还记得幼时的自己，经常窝在母亲跟前听她诵读经文，一字一句，一字一句，她每每无意识地沉沉睡过去，再醒来时总是在母亲的床榻上。
母亲常说：人间皆苦，唯有自渡。
叶晚棠曾经不明白，既然要自渡，为何还要拜佛诵经。
直到母亲病逝之后，她经常夜里惊醒，看着夜凉如水，四周静默一片，她在那样孤寂清冷的深夜，才终于明白。这世上，唯一不能自渡的，便是你把自己的期望放到旁人的身上。
后宫十年，她身为女官的职责之一，便是要把各宫娘娘们抄写的经文送去内宫的迦蓝殿，于菩萨尊前焚化。后宫寂寥，她经常来往与迦蓝殿，渐渐也对那些经文耳熟于心。
母亲跪在佛前诵的经文，都是回向给她的。
……只是可惜，前世的她，终究没能如母亲所愿，康健顺遂地过完一生。
门外忽然有一阵走动的声音，紧接着，便是一道音色柔柔的女声：“原来你在这儿。”
是叶家的三姑娘叶晴蕊。
叶晚棠并不搭理她。
身后的阿月眼神紧跟着叶晚棠，见她不动，阿月也不动。
叶晴蕊走进殿内，她抬眸打量了一眼高高在上的药师菩萨，轻笑出声：“怪道你要来这儿，你这么副病恹恹的身子，可不得好好拜一拜？”
叶晚棠还是没有回话。
叶晴蕊站在叶晚棠身后，居高临下地盯着她垂顺的长发：“跟你说话呢，你没听见么？”
叶晚棠终于默诵完了经文的最后一句。
她环手揖过额头，对着菩萨深深拜了三拜，才回身睨了叶晴蕊一眼：
“我还以为出门之前太太已经和三妹妹教导过了礼佛的规矩，却原来太太没有教。”
“你说什么？”叶晴蕊眉心一皱，正要再说些什么，便见叶晚棠缓缓地起了身。
“佛殿里头，菩萨跟前，三妹妹说话这样无遮无拦、不恭不敬，这哪里是礼佛的规矩？不知道的，还以为你是在你自个儿的卧房里一样随便呢。”
“叶家，好歹也是诗书传家，三妹妹在外头，还是恪守言行规矩的好。幸好此事殿内没有外人，不然，只怕是要污了叶家的名声。”
叶晚棠扶着阿月的手，浅浅一笑：“我还要去别的佛殿进香，就不与三妹妹一道说闲话了。你自便吧。”
叶晴蕊伸手拦住她：“大姐姐这好一番言行说教，开口规矩闭口规矩的，还真半点儿也看不出自小乡下庄子上长大的样子。”
“多谢三妹妹夸赞。”叶晚棠神色不变，拂了她挡在身前的手，越过她去。
叶晴蕊追了几步出去：“就要选秀了，你猜母亲最后会让谁去选？”
叶晚棠微微一笑，叶家的这几个姑娘，对选秀这件事儿，还真是格外的在意。她特意绕过香火鼎盛的月老殿财神殿，来到这僻静的药师殿，三姑娘还是寻着过来了。
叶晚棠回眸：“让谁去选秀，这是太太的主意，我怎么会知道。你是太太的亲生女儿，为何要舍近求远来问我呢？”
“我可听说，即便一家送了好几个姑娘一起去选，即便要中选，最终也只有一个人能入宫的。”叶晴蕊轻哼一声：“大姐姐不妨猜一猜，我和你，最终是谁会入宫？”
叶晴蕊的眼神里，有一种势在必得的得意。
在那一瞬，叶晚棠很想告诉她，她不但没能入选，甚至都没能留到最后一层关卡，她连皇帝的面儿也没见着，便因为牵扯进一桩秀女盗窃的罪事儿，被抹去了选秀资格，提前出局了。
叶家的官职虽然不高，可毕竟太太对这个女儿向来如珠如宝，从未亏待过。那桩盗窃的事儿，不管怎么看，都跟叶晴蕊并无直接关系。
奈何人证物证俱在，当时好多个秀女对着宫里的姑姑言之凿凿，一口咬定是亲眼看见叶晴蕊偷了吴知府家千金的钗子。叶晴蕊百口莫辩，只剩下抹眼泪了。
叶家太太花费了许多银钱打点，只说是叶晴蕊无福入宫伺候贵人，在选秀期间突发疾病，实在体弱，需要回家养病，这才将那件事儿掩盖下去。
当年选秀，整个江西府被选入宫的只有两人，一个是叶晚棠，另一个便是吴知府家的千金。
只不过，叶晚棠入宫是为女官，而吴知府家的千金则被封了才人。
入宫之后，叶晚棠在宫女间走动的多一些，偶然听闻当年选秀期间秀女失盗一案，乃是吴知府提前收到了风声，那次选秀，圣上雨露均沾，每个省地只留两名秀女入宫。
吴家姑娘未雨绸
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