在去往成都的官道上，马湘乘着牛车唱着歌，许是心情悠然，原本低沉悲伤的调子，变得轻快了些，“……有人在唱着忧郁的歌，唱歌的是那赶车的人。小伙子你为什么忧愁，为什么低着你的头，是谁叫你这样的伤心，问他的是那乘车的人，你看吧这匹可怜的老马，它跟我走遍天涯，可恨那财主要把它买了去，今后苦难在等着它，你看吧这匹可怜的老马，它跟我走遍天涯，可恨那财主要把它买了去，今后苦难在等着它……”
车夫老余头，岁数五十多，听口音是北方人。趁马湘停歇了噪子，甩了一下鞭子，笑道:“先生，您这什么调子，挺好听的，好像是唱俺们车把式的。”
“想学不？我教你啊！”
“先生您就别取笑俺了，俺这噪子，咋唱歌啊？”
两人说笑几句，转眼日落西山。
马湘看看天色，扭头对着车厢里面喊道:“赵夫人，天色不早，我看是赶不上宿头了，如果肚饿，请先垫些干粮！”车厢不大，马湘就留给燕母坐。自己坐在外面，装着和车夫聊天的样子。问长问短，倒也是了解了一些民间疾苦。马湘问了几句，也就打住了，想来自己又不能帮忙解决什么问题，过多的同情，反而有种在上俯视的感觉。于是，马湘转向车夫讨教起驾车的技巧。这让马湘知道了一些赶车的常识。
这时，牛车正缓缓行进，突然“啪”地一声响，车的前方，倒下了一株碗口粗的大树，把路拦住了。车夫连忙勒住缰索。
马湘心下正在疑惑，就听见一声暴喝。
“呔！此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。”只听得一声尖细的嗓音传来。
马湘闻声望去，就见从路旁林子里，闪出的两道身影，仔细一看，一高一矮，一胖一瘦，一前一后，拦着路。那高胖的在后，络腮的胡子，绿豆眼，翻孔鼻，双手拿着朴刀，正咧着嘴，一脸凶狠的样子。那矮瘦在前，脸上涂着锅底灰，面无须，一双死鱼眼，两眼又分开得远，塌鼻梁，颧骨很高。双手拿着三股钢叉。
“啊！先生，遇到剪径的了，怎么办！”老余头十分害怕。
“莫慌，你好生坐在车上别动！”马湘安慰道。又嘱咐燕母莫出来。
“二位好汉！”马湘双手伸开，示意自己并不会反抗，并走上前去。
矮瘦汉子只见一位瘦弱书生，背着背囊，神情紧张，双手战粟。当时心下一松，面露狞笑。“站住！”矮瘦汉子喝住马湘，冷笑道，“将钱财全然交出来，还能留你一条小命！否则、哼哼……”
马湘一脸苦相，点头哈腰，边靠近他们边说，“二位好汉，下生一个穷读书的，能有多少钱，车中乃是在下老嫂嫂，要到成都治病……”
“少废话，你背囊里装着什么？”矮瘦打断道。
“没、没什么……”马湘故意退后半步道。
二人眼中一亮，矮瘦汉子骂道:“他妈的，找死，拿出来！”矮瘦汉子进步举叉，朝马湘的头就叉了过来，马湘好似吓得瘫软，一下就坐在地上，却刚好躲过这夺命一叉。
“停！拿拿拿……”马湘吓得大喊道，“二位好汉，我拿我拿！”
马湘嘴里期期艾艾，慢慢站了起来。然后，手哆哆嗦嗦地将背囊拿到身前。二人只见，一只黄绸背囊，装着一个尺许高的长颈圆肚瓶，瓶身无色透明，其中装有泛淡黄色的透明液体。瓶内中间有一根透明细管，从瓶口直插瓶底。这是马厢用树脂做的喷雾装置，淡黄透明液体是硫酸。
“二位好汉，你们看！我把这叫防身喷雾，色狼豺狼强梁，一喷即防伤害。”马湘见两人伸脸来看，就将防身喷雾，靠近他们的面前，道，“我还为这神器，想到一句广告语，叫做遇到困难，请正面面对！”话音未落，连按喷头，一大股硫酸雾气，直接扑到两人的面容上。顿时，二人一声大叫，丢掉武器，双手抓面，滚倒在地，挣扎惨叫不止，只觉面皮和眼口鼻，刺痛非常。马湘还不放心，走上去又分别给两人，补喷了几下。
老余头先一怔，又一喜，以为柳暗花明转得太快太突然。然后，见马湘还在那里挥斥方遒。就收起快意，谨慎地来到马湘身边，劝说快些离开此是非之地。
马湘点头道:“嗯！此地不宜久留，谁知道他们有没有同伙，匪窝离得远不远，是不是巡山寻点子的小啰啰……”
“先生，小心！”老余头突然打断马湘，大喊道。
马湘立即扭头一看，就见矮瘦汉子，虽脸上血肉模糊一片，双眼紧闭，但其听声辨位，正举叉，脱手向这边扔来。面对这攒劲而来的飞叉，马湘脑袋嗡得一下，本能地转身闪过。
“啊”的一声痛呼！马湘脑袋空白，还没反应过来，就见老余头被叉倒在地，钢叉穿入其胸腹，眼看就活不成了，老余头只挣了两挣，就咽气了。
马湘怔住了，好似被施了定身咒一般。
“先生！先生！”燕母来到马湘身边喊道。
只过了四五息的时间，马湘感觉过了好久一般。
马湘只觉得心跳很快，身体很僵硬，声音沙哑道:“老余头他……赵夫人，怎么办呀……”马湘话未讲完，似乎想起了什么，转头一看，只见胖瘦二人，正相互扶持着，高胖的在前，用朴刀当作盲杖，往树林里摸索而去，矮瘦的在后面牵着他的衣角。
“他妈的，王八羔子，还想逃……”马湘骂了一句，从地上捡起一块石头，就向二
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