第九章忧与虑 (2/7)

英子继续往前走，张开眼神，她认真打量着眼前的小路四周与对过的柳巷子。叶家小院与柳巷子之间隔着脚下这条小路，路两旁还栽着几棵高大的梧桐树；小路右侧是一条东西路，东西路旁边有一条臭水沟，沟里还有不少的积水，几棵柳树在沟沿上矗立，黄色的叶片落了一地，有几片叶子落在水里随着流水渐渐远去；叶家左侧的院落里住着日本人家，矮矮的墙头上搭着樱花树的枝条，残枝败叶，零零乱乱；对过的柳巷子虽然细窄，却看不到头，不知是被巷子里堆积如山的杂物遮挡住了它短短的尽头，还是它原来就那么暗不可测？柳巷子头上有一家开水铺子，开水铺子门口两边堆积着一些劈柴和煤块，开水铺子屋檐上还有一个高高的、细细的、短短的烟筒，烟筒里冒着浓浓的、黑黑的烟，滴落着一溜溜黑色的水蒸气，水蒸气下笼罩着“朱家开水铺子”几个字；开水铺子对过住着吴家。

就在这时，英子背后传来“噗嗒”“噗嗒”声，那声音似乎是从地面上传来的，英子好奇地回头看过去，声音来自小路的对面，只见一个老人，她盘坐在一个蒲团上，老人另一只手里还抓着一个蒲团，英子急忙扭转身走近老人，弯下腰，低声问，“您好，您，您去哪？俺可以帮您吗？”

老人抬起头，她满脸的褶皱，每个褶皱里都黑黝黝的，那是煤灰；老人脸上还流着汗水，天不热，老人是有点累；老人的眼睛里没有多少光，好像蒙着一层雾。老人顺着英子的声音往上寻觅，她看到了英子的脸，她不好意思地笑了笑，“你是？”

“俺是叶家的大女儿！”英子蹲下身看着眼前没有下肢的残疾老人，她又问，“俺可以帮您吗？”

老人摇摇头，她突然瞪大了惊奇的眼神上上下下打量着英子，“你是那个在日本卷烟厂上班的孩子吧？”

英子使劲点点头，“是！”

“俺知道你，听说是一个心灵手巧的姑娘，嗯，嗯，不错，不错！”老人一边说着，她一边再次打量着英子，她一边连连点头称赞英子，“街坊邻居每每谈起你，都竖大拇指！”

听了老人嘴里的话，英子有点不好意思，她羞涩地咬咬嘴唇。

少顷，英子小心翼翼抓过老人手里的蒲团，她把那个蒲团放在老人第一个蒲团的前面。

老人握紧双手，用拳头使劲支撑着地面，她的上半身瞬间悬空，然后她的半截身子轻轻落到了前面的蒲团上，英子急忙抓起老人身后的那个蒲团放在老人身子的前面……老人满眼是感动，“你一个漂漂亮亮的小姑娘不嫌弃俺这个脏兮兮的老太婆？”

英子摇摇头，“不嫌弃，您需要帮助，俺只能做这一点……”

“俺想找你祖母聊聊天！”老人看着英子的眼睛，“叶家这么多孩子，不容易啊！”

“您去俺叶家？好，俺帮您！”英子继续帮助老人向前挪着蒲团。

这时，邻居日本人家门口，一个女孩拉着她母亲的手静静站在那儿，她们看到了老人和英子，她们就这样一直盯着英子和老人。英子只顾着帮助老人挪动蒲团，她没有在意旁边的院门口有两双眼睛的存在。

叶家祖母听到了院门外的声音，她早早打开了院门，她向坐在院门口蒲团上的老人招手，“快来，快来，吴家妹子！”

“这个孩子就是英子，是吗？真懂事！”吴家老人又抬起头看了英子一眼，然后她把她朦胧的目光投在叶家祖母的脸上，“老姐，俺真羡慕您，您把孩子教育的这么优秀！”

“哪里？”叶家祖母想解释什么，她犹豫了，她抬头看着英子，又看看吴家老人，“英子，这是，咳，你们应该称呼吴大娘！是不是吴妹子？你比俺小十几岁呢……”叶家祖母温和地笑着，她一边向吴家老人点点头，她一边向吴家老人伸出手，她的手与吴家老人的手刚刚要握在一起，吴家老人急忙收回了她的手，“脏，脏，俺的手脏……”吴家老人嘴里连声说着，她一边慌乱地把她的手藏到了她的背后。

“不脏，不脏。”叶祖母抬头瞄了一眼英子，她又低头看了看吴家老人一眼，“大妹子，来，咱们进屋说话！”

“不了，咱们就在院里聊聊天，俺这个人喜欢说话，不过，俺喜欢找愿意听俺说话的人说话！”吴家老人口气里似乎有难言之隐。

英子帮吴家老人一点一点挪进了叶家院子，她把她手里抓着的蒲团放在一楼客厅屋檐下的走廊里，她看着吴家老人稳稳地坐上去。

叶家祖母和吴家老人开始拉家常。

英子一转身跑进屋里，一会儿，她手里拿着一块湿毛巾从屋里走了出来，她把她手里的毛巾递给了叶祖母，叶祖母把毛巾递给了吴家老人，“大妹子，来，擦擦汗，擦擦手！”

“麻烦了！”吴家老人没有去接叶家祖母手里的毛巾，她嘴里不好意思地絮叨着，“不用了，俺手太脏，用俺衣服擦擦就可以了。”吴家老人一边说着，一边抓起她衣服一角迅速地擦了擦她的手。

“英子，去烧点热水给你吴家大娘喝！”叶祖母又看了一眼在一旁呆呆站着的英子，“顺便看看那三个小家伙在做什么？好半天没有动静啦！”

英子上了楼，书房的门敞开着，她看到新丽新菊在书