夜幕已沉,哀痛叹息,游丝回荡,朦胧月色,河水呜咽;

怒火难抑,重拳在墙,灰土翻飞,入球夜风,冷意阵阵;

白幡猎猎,烛光飘摇,吟噎抽泣,丝丝缕缕,直刺人心——

刘禹甩甩衣袖,躬腰施礼道:诸位兄弟,承蒙厚爱,仗义相助——愚兄——替百姓谢恩!三人相继还礼,客套几句;刘禹长吁口气,再一次斜靠在矮墙上,略显疲惫地说道:村民伤亡——伤亡——一死多伤,一人被抓——项翼听罢,愤而吼道:虎狼不如,伤我襄人,刧我百姓,何等兽性——说完,项翼转身几欲上马,嘴里忿忿而道:这便去追,夺回襄人——王凌上前一步,拽住项翼,劝说道:项翼兄,已去多时,穷追不达,从长计议——王凌见项翼止步,接着说道:且听——刘兄详解,以图他法!

刘禹早已站起,看着项翼的举动,愣在原地;伯牙方才唤道:刘禹兄——刘禹兄——具体何如——刘禹徒然醒悟,憨笑两声,扶手施礼道:几位伤者,医士已经诊治;至于死者、被劫者——刘禹停止话头,朝项翼说道:项翼兄,虽吾辈村人,不及项兄——勇猛善战,但也并无——骁勇之人,雍兵亦被——众怒之民,棍伤无数,仅为防身;后匪兵——怒而相斗,伤我村人!项翼走近,冷笑而道:刘兄,依你之言,不应抗争,不该击之——反倒因反抗,才戮命于其,死得其所!刘禹苦笑两声,略显委屈地说道:项兄,目之所及,皆我村民,吾非——禽兽之人——只为——诉清原委!王凌扶手向两人分别施礼,说道:项翼兄,不战而胜,方为上策;刘禹兄,民强则国强,民为根基;二位兄弟,不要争辩——遇难者何人,刘禹兄?

刘禹指了指身旁的大青石块,待三人坐下后,看了看王凌说道:被戮者为——张吉兄,死者系——张吉母亲——王凌听完,站起来说道:张吉兄——刘禹点了点头,接着说道:兵匪来时,我便带人——先守粮仓,张吉兄——自带人马,与其周旋,被其定为——械斗首领,兵匪——见势不妙,溜进张家,绑住张母,以作要挟,张吉兄——为救母亲,无奈——扔下棍棒,情愿就戮,被其绑走——可哪想到,张母年迈,绑缚推搡,救下稍许,便无气息——王凌复站起身,犹豫迟疑,颇为忧心,且吞吞吐吐地问道:那——白葭——白葭姑娘呢——刘禹说道:白葭姑娘,女中豪杰,本在家——照看张母,见雍兵来犯,与其打斗,终敌众我寡;匪兵欲绑白葭,被张母强行拦住,言称张吉为孝子,见其定会——束手就擒;白葭——母命难违,只能从命,方才脱身——

项翼听完,难抑怒火,站起来用拳头重重地砸在墙上,激起层层灰土;王凌言听此处,已经如坐针毡,故作镇定地站起身,缓缓踱着步子;伯牙看出王凌地踌躇,已然会意,随即说道:张兄被劫,张母殒命,其兄嫂傻痴,恐白葭——顾及不周,何不登门,一则吊唁,二则帮其——料理后事,何如?王凌看向伯牙,故作迟疑,而后正欲附和——项翼言直口快而道:理当如此,替张吉兄,略尽孝道!刘禹长吁口气,抬手礼让而道:既然如此,前头带路,兄弟们,随我而去——

白幡猎猎,烛光飘摇,吟噎抽泣声,丝丝缕缕,直刺人心——四人入得院门,白葭忙迎上来,几人缓步走入灵堂,纷纷跪伏施礼后,白葭带着几人在一旁厅房坐下;王凌接着昏黄的光线,看见白葭肿胀的眼睛,满是怜悯地迟迟望着白葭;几人寒暄中也多是安慰之言,以及帮扶之语,白葭不停地向大家施礼答谢。少坐片刻,见天色已晚,王凌提议道:各位仁兄,既然如此,不妨就此,吾辈——先行归家,准备——周济粮食,明日再来!其余三人,纷纷赞同,便起身向外走去,白葭紧跟身后相送;跨出院门,伯牙带着项翼和刘禹先行于前;王凌缓步于后,借机向白葭说道:白葭姑娘,节哀顺变,张兄被劫,悲愤之余,定当——保重身体,张家全凭——姑娘操持——白葭听完,眼里泛着泪光,说道:公子——多日不见,今日得见,却是——如此情景;义女无能,无法护佑,张家周全!王凌看着白葭楚楚动人,又故作刚毅的样子,轻声说道:白葭姑娘,不必忧虑,有众兄弟,张兄定会——安然无恙!白葭自是感动,躬腰施礼,说道:公子,既已如此,天色已晚,世道突乱,尽快归家,以免令堂,徒生担忧!王凌也扶手施礼,踌躇而去——

且说那晚,四人郁郁散去,各自归家,忧愤难眠——却又一人,被绑于军帐外,此人便是张吉!入秋的凉风,子夜时分,顿觉冷意阵阵,困意全无,张吉从朦胧中醒来,看看四周——零零散散地分布四五个军帐,排布在小山包旁,帐外席地而坐一圈兵卒,相互依靠着昏昏而睡,偶尔能听到鼾声时断时续而来——张吉突然醒悟,身陷何境——自己被结结实实的捆绑在旗杆上,回想了下事情的始末,望着半空中的月亮,轻声自语道:愿上苍有眼,保佑——老母平安,度过此劫;愿老天有眼,护佑村民——不由得唉声叹气;接着试着动了动身体,活动活动已经僵硬的脖子,反绑在后的双手,已经开始发麻,腕部的绳子,已经没有挤压的疼痛感;挣扎了几次,想把身体从绳索里,如同游蛇一样抽拔出来,却感觉勒得更紧——



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