&ep;&ep;维尔利加端坐在高台上，已经干涸的血迹之中。
&ep;&ep;她不记得自己在这里坐了多久。自从弑杀公爵之后，有人向她宣誓效忠，也有人趁乱逃走。不过没关系，她记不住那来来往往的许多面孔，也不相信老爷夫人们在这种私密场合下的誓言。
&ep;&ep;眼前似乎笼上了一层拨不开的纱，把映入眼帘的景象打成光怪陆离的碎片，她不愿去看角落里母亲残破的尸体，更不愿去思考前路。一夜之间，她失去了生命中所有重要的事物，也得到了一个微不足道的公爵之位。
&ep;&ep;仿佛恶魔的馈赠。
&ep;&ep;“大人，是否为您传唤医师？您的伤口需要治疗。”一个略微沙哑的男声打破了沉寂，咬字奇特，仿佛已经许久没说过话了。
&ep;&ep;说话的是个身材高大的侍卫，穿着全套轻型铁甲，维尔利加坐在高台上，还需要仰视才能看见他面甲后的眼睛。她对父亲的侍卫们没什么印象，反正他们穿得都差不多。
&ep;&ep;“不用。我累了，需要休息。”维尔利加吩咐道。
&ep;&ep;她这才注意到身上几乎拧碎了半边胸膛的狰狞伤口，粗略估计一下伤势，肋骨可能断了几根，脏器可能没几处是完好的，但奇迹般地，她还活着，而且似乎感觉不到痛苦，浑身都轻飘飘的。
&ep;&ep;她伸出脚尖去够地面，但那侍卫犹如铜墙铁壁，挡在她面前。
&ep;&ep;“大人，您的伤口需要治疗。”他固执地重复。
&ep;&ep;维尔利加刚想训斥这不听话的仆人，侍卫突然不由分说地脱下披风将她裹住，打横抱起。
&ep;&ep;维尔利加有片刻愣神，然后便随他去了。全套铁甲给侍卫带来了一种非人感，反而消弭了少女的紧张。她太累了，失血的眩晕与迷药的后效相互迭加，终于在铁甲环绕中沉沉睡去。
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&ep;&ep;维尔利加再次醒来的时候浑身松快，身上的伤已经完全愈合了，甚至连道浅淡的疤痕都不曾留下，她恍惚觉得自己只是做了一场漫长的噩梦，门外很快将响起母亲无奈又宠溺的呼唤。
&ep;&ep;微凉的风穿堂而过，冻得少女轻微打了个哆嗦。
&ep;&ep;她骤然清醒，意识到自己正身处一间陌生的房间中。
&ep;&ep;她位于高塔之上的卧室是一个圆形房间，物品屈指可数，有两扇斜开的小窗户，窗下是衣箱和书柜，另一面有个小壁炉，壁炉上总是放着母亲亲手烘制的饼干。壁炉前铺着柔软的羊皮地毯，她可以赤脚踩在上面跳舞，或是不顾及礼节地趴着看书。小时候她训练偷懒被罚禁闭，便是关在这间卧室里，那时这里还空无一物，关得久了，反而和禁闭室生出了感情。后来母亲自请独居高塔，维尔利加便将它布置为卧室，远离主堡的彻夜喧嚣。
&ep;&ep;而她现在身处的房间宽阔而奢华，仅仅是铺着丝质床品的大床，就能容得下四五个人打滚，雪狐皮地毯覆盖了每一寸地面，墙上悬挂着整副龙翼骨架，那是连诸神殿都禁止买卖的珍品，更别提数不尽的金银、宝石、孤品，堆了满地，几乎无处下脚。
&ep;&ep;毫无疑问，这个肤浅的房间属于前公爵大人，甚至弥漫着公爵身上消散不去的酒精与情欲的味道。
&ep;&ep;尚且鲜明的记忆骤然复苏，维尔利加胃中一阵翻腾，忍不住剧烈干呕起来。
&ep;&ep;剧烈的动静惊动了一直守在门口的高大侍卫，他不管不顾地冲进房间，连踢倒了一摞黄金饼都没有在意，见到少女后又手无足措，只能小心翼翼地拍拍她的背。
&ep;&ep;少女挣扎着想从丝绸堆里爬起，但她的手脚开始痉挛，几次坐起又倒了回去，最后她放弃了爬起，挪动身体向外滚，翻落而下。与预想中落在雪狐地毯上的触感不同，她撞到了一个相当坚硬的金属制品，磕得头晕眼花，半身剧痛。
&ep;&ep;剧痛撕开了萦绕不去的回忆，干呕终于停止，维尔利加喘着气，艰难地站了起来。
&ep;&ep;“请您恕罪……在下、在下不是有意的。”侍卫本意是想接住摔落的主人，没想到反而弄伤了她，幸好最后一刻他伸长了手，手甲上的倒刺险险避开了主人脆弱的身体。他急忙退后，站在离少女叁步远的地方，低下头，声音艰涩。
&ep;&ep;“又是你。”维尔利加觉得有点棘手了。怎么翻来覆去就只见到这一个人？“管家呢？侍女呢？医师呢？幕僚长呢？”
&ep;&ep;侍卫语塞，喉咙里发出两声低低的呜咽，似是不知道该如何解释目前复杂的局面。
&ep;&ep;“其他人大概逃了吧。只有您忠诚的幕僚长，还兢兢业业地守在岗位上。大人，是不是该考虑给他加工资呢？”
&ep;&ep;威廉堡公爵的
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