&ep;&ep;当年他被裴家羞辱,退了婚。如今回来,已经39岁,尚未成亲,只有几个妾室,两个庶子。多少人都不明白他为什么一直不娶妻子,直到刘贵再向裴家提亲,拿出一千两聘礼,娶了在娘家寡居而无子的裴氏,众人才明白,原来刘贵一直记得与裴家的亲事。
&ep;&ep;裴家原先还怕刘贵报复,现在看到明晃晃的千两银子,立刻就把女儿嫁了。人人都说刘贵长情,
&ep;&ep;不记恨雪上加霜的裴家,还要娶裴家守寡的女儿。
&ep;&ep;裴家也是欣喜,觉得姑爷重情,还想着,日后靠着二嫁的女儿,说不定还能让姑爷带携着一起发财。
&ep;&ep;可谁知事与愿违。自从裴氏进了刘贵的大宅子,就没得过宠幸。新婚拜堂后,新郎连洞房都没进,直接去了妾室的院子。
&ep;&ep;这还不算,刘贵不断扩建后院,也不断地纳妾买人,没多久,后宅的姨娘、侍妾、通房就有数十人之多了。
&ep;&ep;刘贵从不让夫人管家,只说她身体不好,让其休养。一切内宅事务俱都交给管家,姨娘侍妾就住在后院的百花园里。
&ep;&ep;百花园很大,占了大半个宅子,还不时在扩建。得宠的姨娘都有自己的院子,有伺候的下人。不得宠的,两三人到七八人住一个院子。
&ep;&ep;裴氏终于明白了,自己的丈夫根本没把自己当妻子,想通了,她就得了心病,开始缠绵病榻。裴家人知道了女儿过的日子,表面风光,用度充足,可是却饱含苦水,也是无奈。
&ep;&ep;如今刘贵不光家大业大,还是知州的座上宾,三天两头就捐银子给官府,听说外面认识的人也不少。
&ep;&ep;姑爷早不是当年那个走投无路的落魄少年,早就是他们得罪不起的人了,家人只好安慰裴氏说,“好在吃穿不愁,也能安稳度日。”
&ep;&ep;只是,这百花园也没上锁,女人们多了是非就多。那些姨娘们借着请安,时常跑去夫人那里说三道四,有的还炫耀恩宠。裴氏又不是个见过大世面的,就每每被这些各路女人气到。没几年,裴氏就一病归西。
&ep;&ep;没了女主人,百花园的女人们更加无人管束,今日,你记恨我,明日我算计你。好好的一个宅子,弄得乌烟瘴气。没办法,刘贵的姨娘、侍妾们已经多达百名。可男主人,就一个。在老爷面前得脸,就少受欺负,多得好处。失宠的,就被人踩,连用度都被下人克扣,生了病都无人理会。
&ep;&ep;即便是原先不想争的女人,在这个园子里,也不得不争。而刘老爷还很享受,他不是不知道女人们拈酸吃醋,互相算计。他知道,这是个商人,精明着呢,可他就是不想管。对他而言,钱财权势,才是最重要的,是立身之本。女人,不管是曾退婚的裴氏,还是后来别人送的女人,自己买的奴婢,下聘礼纳的姨娘,都信不过。
&ep;&ep;后来女人们互相算计,有的病了,有的死了,还有的没了孩子。刘贵对女人们不上心,便是得宠的也当猫儿狗儿,不过孩子就不一样了。争宠祸及孩子,他就不能不管了。
&ep;&ep;但是,他管的方法,就是把所有的孩子都接出百花园,另外安顿了几个院子,让奶娘和先生看管、教导。而百花园和院子的其他地方就开始被墙隔开,只留一个小门出入,还有人看门,里面的女人轻易不得出来。除非刘贵需要人伺候,才点名传唤一个出来。
&ep;&ep;母子分离,让有孩子的女人痛彻心扉,有的因为常年见不到孩子,又被其他姨娘欺负,竟然就轻生了。
&ep;&ep;孩子们思念母亲,想去看看都不能,每每被父亲训斥,落泪连连。他们为了过得好,也开始争斗,争父亲的宠爱。这些孩子,被身边的下人教着互相防范、算计,儿子就争着去打理家里的铺子,女儿就争着讨好父亲,以图日后能有个好嫁妆。
&ep;&ep;外人以为刘宅中的百花园何等风光,都道刘贵享尽艳福,却不知,里面的女人如同坐牢一般,只不过这个牢笼看着不错罢了。
&ep;&ep;渐渐地,一个个女人在这里早早就香消玉殒,还有的不知为何,竟然疯了,被其他女人栓在马厩里。
&ep;&ep;这日子又过了十几年,刘贵发现一个姨娘与花匠通-奸,欲要处死,却被那个女人嘲笑,“你这么多女人,哪里用得过来,百花园的女人有几个清白?你个活王八!”
&ep;&ep;气愤的刘贵冲过去要亲手掐死她,却被她挣扎中一头撞倒,刘贵的头碰到了柱子上,当时就血流不止。
&ep;&ep;他早年操劳,身体亏损,又沉湎酒色,早就淘干了身体,这一下子受伤,就再缓不过来,一命呜呼了。但是,刘贵自以为自己还能活些年,并没有安排好身后事。故而,他死后,整个家都乱了。儿子们开始争夺家业,从百花园里的出来的女人们彼此都没有多少真情意,有儿子的,为了支持自己的儿子多占些家业,想尽了办法。没儿子的,便趁乱,裹
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