顾小敏与潘家村村民把潘嫂埋在了山上，她跪在潘嫂坟前磕了三个头。
她站起身与潘家村的村民告别，背上背着小九儿，沿着山路北面的河沟走下去，她要回郭家庄。
蜿蜒曲折的河水从东往西“哗哗哗”流着，被山南边的爆炸声干扰，像一匹受惊的野马，情绪激烈地撞击着河沿，侵蚀着两边的黄土地，成片成片的山崖坠入河沟；岸上的小树被咆哮的河水连根拔起，在水面上飘荡，远远看着，像一条条鳄鱼在水里的岩石上横冲直撞。
路很难走，只能远离河沟，远离深浅不一的、情绪不稳定的河岸线。如果是自己一个人还好说，可以提着裤子直接踏到对岸去。而，此时，她背上还有一个婴儿，一个嗷嗷待哺的婴儿。
顾小敏脸上挂着泪水，就像身边的这条小河，时紧时缓，时急时静地流着。
她与潘嫂在一起生活了不到一年，潘嫂把她当女儿一样疼爱，她心里也已经把潘嫂当成了自己的娘，可是，潘嫂死了，死的没有牵挂，不像娘在炕上还躺了半年多，娘心里有很多的不放心，而潘嫂昨天还好好的，今儿就扔下了小九儿撒手人寰。
可怜的小九儿，这么小失去了娘。他还有爹，他爹去哪儿了？这一年巴爷人呢？顾小敏的眼泪也快流干了。
穿过崎岖不平的山路，再钻过小片树林，往前走不多远，就看到一条弯弯曲曲的小路。燥热的阳光撒在土路上，一层层黄沙在地面上翻滚，像是地下有一团火正不紧不慢烘烤着它们，烤疼了，它们开始逃离，借着一点点热风，滚入路旁的沟里，路沟里缓缓流淌着一些脏水。
臭水沟旁边还蹲着、坐着几个乞丐，确切地说，可能是逃荒的，他们身上背着破烂不堪、看不清颜色的铺盖卷。一个个赤裸着上身，伸出骨瘦如柴的手捧起那一点脏兮兮的水，把嘴埋进手里，很享受地吮咂着。
他们本可以爬过那处山，就能看到涛涛河流，喝一口纯净的山泉。看样子，他们已经精疲力竭，走路双腿都打晃，坐下去半天也没有爬起来。必须爬起来，往前走，前面也许能寻到填饱饥饿肚子的食物，前胸贴后背的滋味不好受。
抬起无神的眼珠向前看去，从前面的小镇里走出三五成群的人，有的推着独轮车，有的肩上挑着担子，有的就那样甩着两条胳膊，不紧不慢地走过来，一脸逍遥自在的样子，看样子他们今天的生意不错，把要卖的什物卖的差不多了，天已经接近午后了，该回家吃饭了。
顾小敏摸摸肚子，肚子饿了，背后的小九儿嘴里吃着自个儿的小手指，吸吮着自个儿的泪睡了。
踏进小镇，一眼望去，人来人往，看着好像很太平的样子，街道两边尽是花花绿绿的招牌。
布料店铺门口人影稀疏，五颜六色的几块绸缎挂在店铺里面的货架上，门口匆匆而过的脚步掀起一阵风，那点风拽起了布料的一角，在冷清清的店里摇曳。这个光景下，棉花与棉布都被鬼子攥在手心里，买不进来，也没有卖的，普通老百姓都不喜欢绸缎，不是买不起那么简单，主要不实惠，就像纸上画饼，只能看不能吃。
街边上摆着各种摊位，摊位上挂着稀罕玩意，女人头上发饰，衣服上的胸针，还有女人的裹脚布，几个女人围拢在摊位前讨价还价；
还有黄皮黑白斑纹的布老虎，让顾小敏想起了她爹的那张虎皮椅子，她不由自主伸出手想摸摸。摊位里面的老板弯下腰给客人拿东西，他不放心，一双警惕的眼神从货架下面斜视出来，狠歹歹地扫视着货架前走着、停着的人。那双眼睛落在顾小敏身上，顾小敏像是被烫了一下，她赶紧把伸出去的手收了回来；
旁边还有不长胡子的、木头雕刻的不倒翁，一双豌豆眼，很是喜相；布条缝制的大公鸡，顶着红色的鸡冠子，栩栩如生。这一些玩具引不起顾小敏的兴趣，还不到十三岁的年龄，让她失去了童年的乐趣。不幸的生活像一把锁链，锁住了她喜欢歌唱的喉咙，捆绑住了她想跳跃的脚步。
一个男人的身影不远不近地跟在顾小敏的身后，观察着她的一举一动。
这个男人是潘家村的梁子，梁子为什么跟着顾小敏呢？顾小敏带着小九儿回郭家庄，路途遥远，他担心两个孩子路上不安。
梁子与潘嫂都是妇救会的人，他有一颗爱国的情怀，他也曾爱过潘嫂。当年因为他家穷，他说不上媳妇，他母亲活着时喜欢潘嫂的性格，不仅能干，还能持家，给她老实敦厚的梁子做媳妇正合适，即使潘嫂带着一个儿子老人也不介意，没想到梁子不同意，他觉得潘嫂大他五岁，每天批评他就像教育孩子，这事儿就不了了之。
潘嫂成立了妇救会，他才发现潘嫂不仅勇敢还做事雷厉风行。他爱上潘嫂了，没想到潘嫂有了意中人，那就是巴爷。梁子敬重巴爷，他把他的那份心思揣进了怀里，远远地关心着潘嫂。
梁子不是一个丑男人，还不到四十岁，一双大眼睛永远挂着微笑，闪着淳朴的光；高挺的鼻梁，阔阔鼻头肉乎乎的；一头黑发乱哄哄的，脏兮兮的；小厚轻抿的唇角，略带沉稳；修长的身材不胖不瘦，胸脯横阔；破烂的衣襟，系不上扣子，露出挂着乌泥的肌肤。
此时，他看到丫头
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