此时已是夏季中旬,阳光热烈而灿烂,普照大地。
车队缓缓行驶在大道之上,两旁是一望无际绿色麦田,偶尔有几只鸟儿低飞掠过。远处的村庄被茂密的树木环绕,炊烟袅袅升起,与蓝天相接。路过一些村庄时,便能看到有许多孩童,来到路旁好奇地观察送亲的队伍。
牵招看着眼前的场景倍感欣慰,他策马来到魏武声旁,刚要开口却见魏武眉头紧锁。他行礼道:“魏府君真乃治民之能臣。所到之处百姓无不欢声笑语,其乐融融。但不知魏府君为何一脸忧心忡忡之态?”
魏武冷冷一哼道:“我心疼渔阳的百姓,更心疼幽州百姓啊。袁公之女这么一和亲,谁知道这乌桓会不会起什么别的心思,搞不好会觉得我们大汉软弱可欺。”
牵招笑道:“魏府君过虑了,这车中女子并非袁公之女,不过是一名侍女,被袁公收为义女后,便让其嫁到那里而已。”
魏武听闻不由一愣,但他还是一脸不屑道:“那又有什么区别?我幽州铁骑,所向披靡,自能守护边境安宁,又何需牺牲女子!对游牧民族要一手拿刀威慑,一手拿糖安慰。现在这一和亲,好了!游牧民族开始觉得我拿刀的手抖了!”
牵招哈哈笑道:“魏府君真会说笑!其实此次和亲并不像以前,此次是为了乌桓突骑才去的。”魏武不由两眼一亮,但假装毫不在乎道:“乌桓突骑?直接派人让一个部落带兵来不就得了?用得着这样吗?笑话!”
牵招答道:“魏府君有所不知,因为这乌桓人难以控制,所以此次袁公是为了让蹋顿单于分出一万乌桓突骑归袁刺史所有,好协助将军共同讨伐公孙瓒。”
魏武听闻心中一惊,这袁绍八成是想用这一万乌桓突骑对付我吧?不行!绝对不能让这种事发生!一瞬间魏武脑海中闪过各种破坏和亲的方法,但都被他一一否定,如果他搞事情结果就是彻底失去乌桓和幽州百姓的民心支持,难怪袁绍要让我亲自护送。
……
于是十五日后,魏武便护送着送亲队伍来到了大汉与乌桓的边境,此时一名斥候飞马而来道“启禀府君!前方发现乌桓迎亲队伍!”魏武随即命人停了下来,他看向牵招道:“牵从事,前面就是乌桓地境了,我就送你们到这里吧。”
牵招行礼道:“多谢府君一路护送,再会了。”于是牵招便带领车队向着乌桓地境出发。当袁公之女的马车从魏武身旁经过时,他依稀能够听见车里传来的哭泣声。魏武此时心情沉重,郁闷无比,但他只能策马带领军士返回渔阳城。
……
三日后,巳时,一行人途经徐无山,此时烈日炎炎,天气异常炎热。阳光炙烤着大地,空气中弥漫着暑气,仿佛蒸笼一般。魏武骑在马上,身上的衣物也早已被汗水浸透,铠甲也越发沉甸。
他抬头望向天空,只觉得阳光异常刺眼,让他有些头晕目眩。魏武心中疑惑道:前几天还好好的,怎么这几天突然这么热?
此时一名校尉策马而来道:“启禀府君,要不要休息一下?天气炎热,将士们恐怕会中暍啊。”魏武听闻转头看向身后的军士,只见他们各个汗流浃背,疲惫不堪。而他们胯下的马匹也低着头,摇晃着脖子。
魏武一抬手道:“原地休息!”众人听闻行礼道:“诺!”随即军士们各个翻身下马,来到树下休息。他们纷纷卸下身上的战甲,席地而坐。一些人拿出水袋,大口喝水解渴,还有一些人靠在树旁闭目养神。
魏武看向校尉问道:“现在到哪里了?”
校尉看了看地图答道:“启禀府君,此处乃是徐无山。”
魏武环顾周围:“此处荒山野岭,周围没有村庄,不可久留。等到了申时就出发。”
“诺!”
于是魏武翻身下马,来到一旁树下休息,他褪下铠甲靠在树旁闭目养神。此时他心乱如麻,袁绍的布局到底该怎么破?打公孙瓒容易,但是后面如何守下来困难重重啊。那乌桓可谓墙头草两边倒,现在和袁绍成了亲家,还给了一万乌桓突骑。
袁绍实力强悍,我虽然有一个都督幽州六郡之职,但兵马粮草都要通过袁熙,形同虚设。而且讨伐公孙瓒调拨兵马消耗粮草都要由幽州承担,原本想靠乌桓兵马协助剿灭公孙瓒,避免消耗幽州实力,同时还能降低乌桓实力。可现在倒好,哎……
想到此处魏武不由眉头紧锁连连摇头,那校尉见状连忙取来水袋道:“府君,喝点水吧,能舒服点。”魏武不由有些意外,他看了看校尉接过水袋微微一笑:“谢了。”校尉见状连忙行礼,便退到了一旁。
就在此时,突然远处传来几名男子唱歌的声音,魏武一听不由一愣:这徐无山周围并没有村庄,怎么会有人在这里?他顺着歌声传来的方向看去便见十名樵夫扛着柴火缓缓而来。
只见那些樵夫看起来二三十岁的样子,头上戴着斗笠,身穿粗布衣裳脚下穿着草鞋,扛着柴火唱着歌正向着山中而去。
此时樵夫看到眼前一群军士时,不由一愣随即加快脚步向着山中而去。魏武见他们背着砍完的柴火不由疑惑厉声道:“你们!停下!”话音刚落,周围在林中休息的军士纷纷冲了上去将他们团团围住。
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