李顺没有令萧恪失望,仅仅用了十天不到的时间,就领着一帮工匠制作出了模具,铸造好了第一批新钱,带着铸好的新钱兴冲冲来大将军府跟萧恪报喜。
此时萧恪正在书房跟苏璘和申屠延议事,得知李顺带着新钱来复命,也不用苏璘和申屠延回避,只是命亲兵将李顺领来书房。
不多时,李顺怀抱一个小铁箱满面春风走进了书房,对着萧恪深施一礼:“属下李顺,参见大将军。”
萧恪轻轻摆摆手,笑笑道:“礼就免了吧,快让我们看看你带着工匠们日夜赶工铸造出来的新钱。”
“喏!”
李顺闻言不敢怠慢,当即走到书案前,将怀中的小铁箱放在上面,打开箱盖,露出里面的几十枚黄澄澄的铜钱。
苏璘和申屠延也围了上来,看着箱子中的新钱,眼中也分明透着笑容。
方才他们二人正和萧恪商议铜钱之事,没想到李顺恰好在此时将新钱带过来,只能说当真是来得早不如来得巧。
萧恪随手拿起其中的一枚,只见这枚铜钱样式精美,入手厚实,远非洛阳和建业那些粗制滥造的铜钱所能相提并论的。
铜钱正面还有“开元通宝”四个大字,正是萧恪为新钱定下的名字,因为“开元”有开辟新纪元之意,将来改朝换代都不用重新铸造新币了。
申屠延也拿起一枚铜钱,端详了许久后,缓缓开口问道:“李都尉,这个新钱的含铜量有多少?”
“约有七成。”李顺多日来一直跟那些工匠混在一起,对此自然是张口就来。
申屠延听完脸上露出一抹意味深长的笑容,对萧恪道:“大将军,当年白巾之乱后,朝廷新铸造的钱铜含量降到了五成左右,如今洛阳伪朝和建业伪朝铸造的钱币含铜量只有四成和二成,为何大将军反其道而行之,反而将新钱的铜含量升到七成。”
萧恪听出了申屠延的言外之意,哈哈一笑:“洛阳伪朝和建业伪朝降低铜钱的铜含量是为了掠夺民财,我不屑于为之,况且,若是我铸的新钱含铜量跟旧钱相差无几,甚至还不如旧钱,百姓们又怎么会对新钱有信心,敢于将手中的旧钱换成新钱呢?”
申屠延点了点头,将铜钱放回铁箱中,笑笑道:“铜贵铅贱,属下是担心有人会趁机囤积新钱,拿去炼铜,铸成铜器售卖,赚取差价,甚至会有人拿这些好钱去熔化重铸,铸造私钱,谋取暴利。”
萧恪前世好歹是看过《雍正王朝》的,自然知道其中的弯弯绕绕,便笑了笑道:“申屠先生不必担心,之后我会上书朝廷,让朝廷颁布法令,禁止民间使用和出售五斤以上的铜器,规定只有一品以上的官员才能使用铜制器皿,如此一来,即使有人拿铜钱去熔炼铜器,也卖不出去,只能白白砸在手里,如此一来,我看还有哪个商人会做这种赔本买卖。”
申屠延这才明白萧恪早就考虑到了其中的方方面面,当即躬身赔罪道:“大将军考虑周,倒是属下多虑了。”
萧恪哈哈一笑:“申屠先生说笑了。”
随后,萧恪看向李顺,笑着问道:“以如今的铸造速度,一个月的时间大概可以铸造多少枚新钱?”
李顺低头想了想,随即抬头道:“若是铜料充足的话,一个月能够铸造三万吊左右。”
萧恪轻轻摇了摇头:“一个月三万吊?太慢了!你可以重金招募更多的工匠,务必要将产量给提上去。”
“至于铜料的事你不必担心,我自会加派人手去东莱郡开采铜矿,炼制铜锭,保证铜料的供应。”
“是,属下明白了,属下一定想办法将铜钱的产量提升上去。”
听到萧恪提起铜矿的事,李顺似乎是想到了什么,当即说道:“大将军,其实不用新开采那么多新铜矿,因为有工匠说可以回收那些旧钱,将它们给熔了,加入更多的铜水,一样可以铸造出一样品相的新钱。”
萧恪却摇了摇头:“那些旧钱我自有用处,你们就不用动它的心思了。”
李顺闻言不由一怔,因为他实在想不明白,大将军不就是因为旧钱不好才要铸造新钱吗?如今新钱都铸造出来了,还留着旧钱做什么。
苏璘和申屠延也是相视一笑,虽然他们也不知道萧恪留着这些旧钱的意图,但以他们对萧恪的了解,很有可能就是利用这些旧钱来对付洛阳朝廷和建业朝廷。
……
一个月后,幼帝龙暄下旨昭告天下,朝廷将逐步废弃旧钱,使用“开元通宝”作为新钱,天下臣民可以拿手中的旧钱去楚记钱庄兑换新钱。
一开始,百姓对此是将信将疑,更有不少头脑灵活的商人怀疑朝廷是打算效仿洛阳朝廷和建业朝廷,用含铜量低的烂钱换走老百姓手中含铜量高的好钱,借机掠夺民脂民膏。
可很快有百姓抱着试一试的心态,拿着手中实在用不出去的洛阳新钱去楚记钱庄兑换开元通宝,没想到楚记钱庄的人毫不含糊,当场一比一兑换给了他。
而这些百姓也发现换到手的开元通宝入手厚,份量沉,字迹清晰,一看就知道是好钱,甚至比白巾之乱之前朝廷铸造的铜钱还要好,自然也是心中欢喜,暗骂自己以小心之心度大将军之腹,毕竟大将军那么好的一
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