刺史府中，姜忘，凤如钢，韦猛和张天都围坐在书房案几之前，人人面沉似水。「我河北故众死伤不下千人，驻守在北门的部队几乎伤亡殆尽，各州唐兵和本州新兵组成的临时部队损折三千五百余人，东门部队表现英勇，但也伤亡惨重。库存的箭矢用去了半数，滚木檑石已经告罄，火油数征集到了城头，城内已经几乎没有油灯可点。」张天都仔细地作着战报。
「现在我们还有多少人可以作战？」姜忘沉声问道。
「河北骑队两千三百人。大唐官兵四千两百人。」张天都飞快地说。
「你们看我们还能坚持多久？」姜忘望向一直沉默不言的凤如钢和韦猛。
「其实在三天之前，北门东门城墙被占之时，恒州本已经守不住了。多亏了那些善战的飞虎镖众多方支援，我们才能抽出人手组成骑队冲上城墙。」韦猛沉着脸说。
「她奶奶的雄，这帮镖客确是能打。他们的总镖头．．．．．．」凤如钢偷眼看了看姜忘，接着说，「是个汉子。」
姜忘的面上木无表情，心底却涌起一丝欣慰，咳嗽一声，他接着问道：「依照这几天的情形，你们看我们还能守多久？」
「除非奇迹出现，」韦猛长长吐了一口气，「否则就算算上飞虎镖局的战力，若是敌人再次攻城，我们只能坚守一天到两天。」
「是啊，滚木檑石俱都告罄，火油箭矢数目有限，我们已经到了山穷水尽的地步，只要突厥人再发动一次攻势，我们只有血战到死一途。」凤如钢沉声道。
「未到最后关头，不可轻言放弃。」姜忘昂然道，「命令军休整，明日发动所有人到城各家各户收集磨盘，铁锅，组织城中的铁匠加快铸造箭矢。在各个城楼要害安置暗哨，决不能让突厥人再次突袭得手。」
「是！」凤如钢，韦猛和张天都同声答道。
就在这时，一名河北亲兵走入房内，躬身道：「禀告姜将军，飞虎镖局司库方姑娘，客卿贾姑娘在门外求见。」
「噢？」姜忘和河北诸将对望一眼，都有些惊讶。姜忘连忙站起身，一抬手道：「有请。」
方梦菁和贾扁鹊刚一走进刺史府就闻到了府中弥漫的浓厚血腥气。这里的所有河北将领都曾经浑身浴血，此时此刻战袍之上俱是斑斑血痕。方贾二女虽然一身衣衫仍然整洁，但是面色苍白憔悴，双目却布满了蛛网般的血丝，仿佛有几日几夜没有合过眼睛。尤其是方梦菁，形容消解，仿佛瘦了整整一圈，脸色恍如雪白的墙纸。
「方姑娘，不知你此来所为何事？」姜忘对方梦菁之前所表现出的对时局的洞察力仍然记忆深刻，所以一看到她的出现，心底不由得涌出了一丝希望。
「姜将军，突厥人三日之后将会再次攻城，到时候我们有一个千载难逢的机会或许可以转败为胜。」方梦菁用一种不容置疑的口气沉声道。
此话一出，所有人都惊呆了。
在李读先生的屋外，彭无望安置完所有从城头血战而回的人到各自的房间休息，刚松一口气，却被魏师傅一把拉住。
「彭总镖头，你最好去看看李读先生，他似乎已经完疯掉了。」魏师傅满脸古怪的神色低声说道。
「疯掉了，不可能吧。」彭无望瞠目道。他记得自己和李读先生在莲花山遇险，前有神兵攫命，后有屠南队伏击，情形和今日相比更显凶险，但是李读先生却颇为大义凛然，可谓临危不乱，勇气可嘉。如今虽然兵凶战危，也不至于让曾厉万险的李先生吓疯了啊。彭无望想到这里，莫名其妙地望向魏师傅。
「咳，李读先生不知道怎么了，一个人缩在房间里一会儿喃喃自语，一会儿大声狂喊什么蝴蝶啦，历史错乱啦之类的胡言乱语。我想要安慰他几句，他却说什么我们都是凭空多出来的，将来一定会化为乌有。」魏师傅气鼓鼓地说，显然被李读的胡话气得够呛。
「李读先生自从从幽州南逃以来，一直神色恍惚，默不作声，我以为他是对沿途突厥人凶残的烧杀抢掠耿耿于怀，所以没有放在心上，谁知他竟会变成这样。我这就去看看。」彭无望拍了拍魏师傅的肩膀，快步走进了李读的房间。
李读缩在客房中的床榻之上，浑身筛糠一般抖抖索索，本来棕灰色的头发有一半已经化成了灰白色，额角眉梢之间皱纹密布，仿佛在这几天之内老了几十岁。彭无望皱了皱眉头，来到李读的床边坐下，拍了拍他的肩膀，轻声道：「李先生，你还好吗？」
李读缓缓地转过头来，茫然地看着彭无望，迟疑了很久，才忽然道：「彭无望，你还活着？」
彭无望听到这句话，苦笑了一下，掸了掸身上的衣物，道：「李先生，我还活着。」
李读长长叹了一口气，从床上坐起身来，死死地盯着彭无望，道：「那个魏老头一定说我疯了。」
「没有，他只是听不懂你在说什么。」彭无望神色自若地说。
「他当然听不懂，」李读忽然无缘无故地激动了起来，「在这个世上，没有人懂得我说什么，一个人也没有。我有多寂寞，多孤独，你知道么？」
彭无望笑了起来：「李先生，你何时有了这些深闺怨妇的心思。」
「
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