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太子朱高炽与工部尚书宋礼在馆舍中面对面坐着，边喝茶边谈工作。
小太监来报：“蔡信大人求见。”
朱高炽吩咐：“赶紧请他进来。”
小太监引领蔡信走进。蒯祥跟在后边，怀抱着一个蒙着红布的物件。
蔡信禀报：“太子殿下，宋大人，角楼的烫样做好了。特地拿过来请你们过目，指导。”
蒯祥把东西放在案子上，轻轻揭去红布。一座精致的角楼模型横空出世，令大家眼前一亮。
朱高炽与宋礼凑到跟前。
朱高炽轻轻抚摸，细细把玩：“太美了！太精致了！巧夺天工啊！”
宋礼在一旁频频点头。
朱高炽抬起头，看着蒯祥：“没想到，真没想到，你小小年纪，竟有如此好的手艺！”
蔡信道：“烫样做出来了，施工就算是有了依据，后面只需照葫芦画瓢了。这个烫样，殿下可还满意？”
朱高炽道：“满意，寡人太满意了，万分的满意！”
蔡信问宋礼：“宋大人，您满意吗？您可是我们的顶头上司啊。”
“太子殿下都说满意了，宋礼还有什么好说的？”
蒯祥松了口气：“太子殿下与宋大人都认可了，蒯祥就算交差了。”
朱高炽想起来什么。“寡人说过，要赏你。来人！”
小太监走进。
“赏蒯祥两匹湖绸，二十两白银。”
“喏！”
蒯祥忙说：“殿下的赏赐蒯祥不敢受。蒯祥有薪资，日常开销无虞。”
“薪资是薪资，赏赐是赏赐，你不能拒绝，”朱高炽转向宋礼。“蒯祥年轻有为，又谦虚谨慎，知进退，是个可造之才。寡人看不如这样，就让他担任整个皇宫工地的木工首吧，总木工首。”
“殿下知人善用。”宋礼道。
蒯祥再拜：“谢太子殿下提携！”
朱高炽又想了想，道：“再有，北京皇宫的角楼，就由蒯工首带领着工人们施工吧。”
宋礼本有此意，见太子说了，不谋而合，于是迎合道：“殿下不拘一格降人才。蒯工首，还不再谢过太子殿下？”
“蒯祥再谢太子殿下！既然太子殿下如此信得过蒯祥，委托蒯祥来造角楼，那蒯祥也定不辜负殿下的信任。蒯祥在此
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向殿下承诺，建造这座角楼，不用一根钉子。”
“你说什么？”朱高炽以为自己听错了。“不用一根钉子？”
“对，不用一根钉子。角楼为纯木结构，我只使用卯榫，不用钉子。”
朱高炽再度兴奋起来：“这可又是一个建筑奇迹了！寡人没看错人。寡人相信你，寡人等着亲自登上你这座没有一根钉子的角楼！”
蒯祥捧着太子赏赐的绸缎和银锭，随蔡信走出馆舍。
蔡信问蒯祥：“造角楼你真不用钉子？”
“真不用。”
“有把握？”
“有。师父和我爹曾经在苏州用卯榫结构造出过一座门殿。这个结构我观摩过多次，已经了然于胸。”
“你果然很有心，”蔡信看着他怀中抱着的赏品。“拿着这些太子赏的东西，你准备去哪儿呢？”
“跟师叔回信仁堂。”
“回我家做什么？”
“这两匹绸缎蒯祥用不着，送给师叔和师婶做衣裳，也算是借花献佛了。还有小芹妹妹，女孩子爱美，最稀罕绫罗绸缎。”
“我和你婶子上了年纪，用不着新衣服。特别是我，不是还有官袍呢吗。倒是你师妹，从南方来的时候走得急，没带几件衣服，用这绸缎给她做衣服，正合适。还有你，晴天一身汗，雨天一身泥，从没利索过。芹儿做衣服的时候，也顺便给你做一身吧。”
“师叔，我一个臭工匠，哪里用得着绫罗绸缎？还是你们留着用吧。”
“佛靠金装，人靠衣装，你如今好歹也是个工首了。听我的。”
“还有这银子，”蒯祥道。“我也没处花去。做烫样的这些天，吃在您家，住在您家，您和婶子对我太多的照顾，我就把银子孝敬给您二老得了。”
“我一个堂堂的正五品官员，还差你这几两银子？你收着吧。这回太子爷不是破格提拔你做总木工首了吗？请大家下顿馆子总还是应该的啊。”
“对对对，请大家下馆子。我掏银子，您选地儿。”
蔡信笑道：“那就一言为定！”
※
一个月后，一座美丽的角楼屹立在夕阳之下。
工匠们放下手中的工具，拭去头上的汗水，望着角楼，纷纷赞叹。
“太美了！”
“真是给皇宫画龙点睛啊！”
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老师傅杨青拍着蒯祥的肩膀：“了不起啊，廷瑞，这么大的木结构建筑，竟然没使一根钉子！青出于蓝而胜于蓝，老汉服气了！”
郭文英道：“廷瑞的绝招层出不穷，要不怎么年纪轻轻就当上皇宫工地的总木工首了呢，还是太子爷亲自任命的，这回真是实至名归的二当家了，整个工地上有谁还敢不服气？”
徐果高喊：“二当
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