手翻身下马，向朱高煦稽首。是蒯祥。
“营缮所丞蒯祥来迟，万望汉王殿下恕罪！”
朱高煦打量着蒯祥。只见他一身尘土，满头是汗。那匹汗渍渍的枣红马疲惫地喷着响鼻。
“蒯所丞，你擅离职守之事回头再论，”朱高煦道。“你既来了，石料进宫城便是你的事了！”
蒯祥道：“殿下且允卑职解释，石王无需从午门入。”
“你啥意思？”朱高煦气不打一处来。
“改从玄武门入。”蒯祥答。
朱高煦冷笑：“舍近求远？它如何绕过已然修好的谨身殿与华盖殿？”
“石王改铺在谨身殿丹陛。”蒯祥朗声作答。
朱高煦大怒：“大胆！皇家工程，岂是你想怎样就怎样的？你当这是给自家垒灶台吗？”
汉王的亲兵们一阵哄笑。
人群外传来一个轻柔的女声：“倘若这是圣上说的呢？”
王斌高喝：“是谁如此放肆？”
“是我！”
徐妙锦拨开人群，走上前来。
她的身后跟着秋红和蔡小芹。她们的后面是袁忠和他的锦衣卫。
“小姨？”朱高煦吃了一惊。他虽霸道，但是对于母后的小妹、父皇的红颜知己徐妙锦，还是不敢没规矩的，尽管他本人比他的这位小姨还要年长五岁。
王斌等一干王府随从也都不敢怠慢，口呼“郡主”，躬身行礼。
“朱高煦听旨！”妙锦抬起手，身后的袁忠递给她一卷圣旨。
朱高煦等众慌忙跪地。
妙锦展开纸卷，宣读：“奉天承运皇帝诏曰，高煦吾儿，总督北京皇宫工程，劳苦功高，甚慰圣心。朕闻营缮所丞蒯祥奏报，房山巨石系千年罕见之汉白玉整料，宜铺于谨身殿丹陛，方便人君日日临朝行经。蒯祥建言甚合朕意。大石料改铺谨身殿，用蒯祥所绘丹陛图，选优秀工匠雕刻之。钦此！”
朱高煦叩拜，尴尬地起身接旨。
蔡信、杨青等相互交换了一下眼色，喜悦之情尽在脸上，但是谁都不敢乐出来。
“大石料你们看着办吧！”朱高煦说罢，悻悻地转身离去。他钻进轿子时，目光在小芹身上逗留了片刻。
妙锦对蒯祥和小芹说：“好了，妙锦该做的事做完了，也该回潜邸了。”
蒯祥和小芹齐声：“谢姑姑！”
妙锦和秋红上马，挥挥手，带着袁忠等一干锦衣卫，朝潜邸的方向跑去。
周文铭看着小芹喜滋滋的样子，脸色变得很难看。
杨青、徐果、郭文英等一干工匠将蒯祥和小芹二人围住。
杨青问：“廷瑞，你是如何做到的？”
蒯祥道：“说来话长，总之，这一趟多亏了妙锦姑姑。”
“是啊，”小芹附和道。“没有妙锦姑姑，如何请得来圣旨？没有妙锦姑姑，我们怕是这会儿早已做了异乡之鬼了！”
“如此凶险？”杨青吃惊。
“一言难尽，”蒯祥道。“回头慢慢与你们讲。你们这里做的也不错啊。这临近午门一带的路面掌握得尤其好，不显山不露水，汉王看不出端倪，只好知难而退了。”
杨青道：“还是廷瑞贤侄的计策妙，至于汉王嘛，他就是个棒槌！”
田铎从军役民夫的队伍中跑出，挤到蒯祥跟前。
“师父！”
“你来啦？”蒯祥道，然后转向周文铭。“这小子怎么样？”
周文铭态度不冷不热：“师弟的眼力不错，田铎是个可造之材。”
蒯祥对田铎说：“听见了吧？师伯都夸你了。好好干吧！”
“是，师父！”
小芹推了田铎一把：“嘿，不认识你师叔啦？”
田铎表情尴尬：“我早该看出你是个女娃，师……”
小芹乐了：“师叔就免了，你就叫我小姐姐吧。”
“田铎不敢。”
大家都笑了。
蒯祥道：“好了，赶紧干活吧！我来亲自指挥！”他转向广大军役民夫，高喊：“众人听令：石王转向！目标：玄武门！”
军役民夫们欢呼：“玄武门！”“万岁！”
小芹跃跃欲试：“芹儿也帮你们拉一把！”
蔡信沉下脸来：“还没折腾够啊？走，跟我回家去！”
※
蔡信领着侄女回到家里。
王妈迎上前，接过小芹的行囊。
“哟，小姐回来啦！一走就是两个多月，小姐瘦了！”
“哪儿那么多话，忙你的去！”蔡信道。
王妈臊眉耷眼地退下。
蔡夫人闻声从里屋出来，快步上前，将小芹紧紧抱住。
“芹儿，你可回来了，担心死婶子了！”
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“芹儿不是好好的吗，婶娘？这些日子芹儿也想你们。对了，爹让芹儿给婶娘带来了苏绣。芹儿还在南京给我叔买了上等的雨花茶。另外，还
有妙锦姑姑送的云锦，真真正正的皇家贡品，都在行囊里。芹儿给你们拿。”她边说边打开行囊。
“慢着!”蔡信拦住她。
小芹道：“还生芹儿的气呐，叔，一路上您的脸就没舒
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