，给二老一个惊喜！”
蒯祥推开房门，与小芹一起走进屋。
蒯祥高喊：“爹！娘！”
蒯福能擦拭着眼睛：“真的是祥儿！”
陆氏上前，双手扶住蒯祥的臂膀：“儿啊！你可回来了！想死娘了！”
小芹上前一步：“蒯叔！婶娘！”
蒯福能一时没认出来。“这位是……？”
蒯祥：“爹您仔细瞅瞅。”
蒯福能定睛细看。
小芹道：“我是芹儿啊！您不认识芹儿啦？给您个小提示，常熟蔡家。”
“小芹？蔡大哥家的四丫头，小芹姑娘？”
“对，是我！”
蒯福能惊叹：“哎呀，上次见你的时候还是个垂髫的小丫头，总黏着我要饴糖吃。如今都这么高了，怎么还假小子上了？”
“男人装，这样路上方便些。”蒯祥替她解释。
蒯福能责备儿子：“你带芹儿回来，也不提前打声招呼，好让家里有个准备呀！”
小芹嘴快：“蒯叔叔，我们两家还有什么好客气的。您和我爹一辈子胜似亲兄弟，芹儿就是您的闺女！闺女到家了还要准备吗？对了，我爹还让二师兄代他向您问好呢，对吧，二师兄？”
“对！”蒯祥连忙证实。“爹，师父还给您捎了两瓶虎骨酒，说是专治您的老寒腿。芹儿，还不拿出来？”
小芹打开行囊，拿出两瓶虎骨酒。
蒯福能对小芹道：“还是老哥哥惦记着我，怎么样，芹儿，你爹你娘都还好吧？”
“好着呢！”
“我想死我的老哥哥了！”
“他也一样想您，”小芹道。“我爹可有话，让我怎么孝敬他，就怎么孝敬您。所以嘛，我也是您二老的闺女！”
陆氏在一旁乐得合不拢嘴：“芹儿，我们若真有你这么喜庆的闺女，就是积了八辈子德了！”
小芹顺水推舟：“那芹儿索性大胆叫一声，娘！”
“唉，好闺女！”陆氏上前搂住她。
蒯福能问蒯祥：“你还没告诉爹呢，工地上这么忙，你怎么有空回来了，还带着小芹姑娘？”
“说来话长，”蒯祥道。“孩儿慢慢跟爹讲。孩儿这趟是公差，到常熟去向薛澄先生求丹陛图……”
他把来龙去脉向父亲解释了一遍。
“原来如此，”蒯福能道。“既然大事办完了，就不着急走了吧？在家多住几日，带着小芹姑娘到苏州城里玩玩。”
“苏州自然是要去的，”蒯祥道。“我们在那儿也有正事，代表工部营缮司检验陆慕御窑的金砖。”
“你的正事且放在一边，既然到家了，一家人聚在一起最重要。老婆子！”
“哎！”陆氏答应。
“弄俩好菜，晚上喝口！”
蒯祥站起身：“有什么孩儿能干的？”
“你歇着就行了。”陆氏道。
他揭开水缸盖子，往缸里瞅了瞅。“水不多了，孩儿提水去吧。”他拎起水桶向外走。
“芹儿也去！”小芹蹦蹦跳跳地跟着他出了屋。
蒯祥来到院子角落里的那口井边，从井中提水。
小芹先是在一旁观看，随后帮助拉井绳。两人合力把水桶提出井口。
“呀，你家的这口井，井水好清亮呀！”小芹惊叹。
“不光井水清亮，它还有个意义深远的名字呢。”蒯祥道。
“什么名字？”
“宋井。”
小芹仔细打量着青苔斑驳的井台：“看上去的确挺古老，它真是宋朝留下来的吗？”
“不，它是我爷爷洪武初年来到此地定居时挖下的，也就五十多年。”
“那为什么叫这么个名字？”小芹问。
“说来话长，我们蒯家有一部竹简，是我们的传家之宝。”
“芹儿听爹说起过。”
“南宋咸淳九年，蒙古军攻占襄阳，这部竹简不见了踪迹。我们蒯家这一支的祖先也从此远走他乡，再未回去过襄阳。”
“竹简后来找到了吗？”
“
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那是另外一个故事了，以后二师兄会慢慢讲给你听。”
“宋井。”
“爷爷给这口井取名宋井，一是纪念我们蒯家是在南宋末年失去的那部竹简，二是我们蒯氏这一支也是在那个时候离开的襄阳老家，开始了流浪。那时的国还叫大宋。”
“怪不得你那么喜欢宋朝呢，原来这里面还有一段家国情结。”
“你可以这么说。在爷爷和太爷爷等先辈的心底里，他们永远都是大宋的子民。”
“那二师兄你呢，你也生活在历史里面吗？”
“时过境迁。如今已是大明永乐朝了。不过不管哪朝哪代，宋也好，明也罢，二师兄的心永远属于这片土地。只要这片土地上的芸芸众生都能过上安生日子，便是好的朝代，无论是大宋，还是大明。”
“二师兄说的真好！”
“我们进屋去吧。”
两人一起拎着水桶回屋。
※
徐妙锦在潜邸的住处抚琴，琴声深沉悠远。
秋红走进屋：“姑姑，打
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