一旁的小芹满面泪水。
张小旗摆摆手。“行了，今晚先到这儿。你且想想明白，明早爷再细细问你。”他招呼两名手下：“我们走！”
三人离开僧房。
房门重新被铁链子锁上。
张小旗在门外吩咐一名黑衣人：“你留下，看着他们点儿。”
“喏！”
接下去是逐渐远去的脚步声。
门外的守卫朝屋里高喊：“你们两个给爷老实点儿啊！”
僧房里的油灯忽闪忽闪。蒯祥和小芹蜷缩在墙角。
“二师兄，疼么？”小芹一面说，一面轻轻地揉着他挨打的地方。
“没事，”蒯祥故作刚强。“二师兄扛揍。”
“那家伙下手真够狠的。”
“那是你二师兄没还手。二师兄真运起内家拳的顺气功，趴下的是他！”
“都这时候了，还有心思吹！”
“逗你个乐呗。”
小芹靠在蒯祥身上：“二师兄，芹儿冷。”
船上的事情发生得太突然了，她没来得及穿上棉袍。
蒯祥一只胳膊搂住她，悄悄解开自己的棉袍，掩住她身体。
小芹依偎在他怀里。“二师兄，刚才你一自报家门，他们的表情立马不一样了，愈发细细盘问。看来他们是知道你这个人的。巧鲁班的名声传的够远的呀！你的真实身份暴露了，他们会不会因此而多勒索赎金？”
蒯祥道：“人怕出名猪怕壮，此话不假，不过，他们显然不是冲着赎金来的。”
“何以见得？”
“你刚才不是说了吗，现成的一船粮食不劫，指名道姓地找我，还问什么贵人不贵人的。贵人是谁？”
“是谁？”
“显然是指太子爷呀。东昌那伙人是汉王的手下，汉王素与太子不睦。至于为什么绑我……”
“为什么？”
“我是工地上干活的，与汉王，与太子爷二者，只是在施工上有共同交集，”他剥茧抽丝地分析。“若汉王的人因为与太子爷过不去而绑架我，便只可能与工程有关。”
“唉，”小芹叹气。“怪我。”
“怪你什么？”
“我不该在陆慕御窑的王都事面前说去找太子爷的话，”这会儿她后悔了。“你说的对，祸从口出，真该用封条把嘴封上。”
“世上没有卖后悔药的，日后注意就是了。”
“还有日后吗？”她看不到希望。
“天无绝人之路。”他安慰她。
※
刘三从外边带回来吃食。众黑衣人聚在隔壁僧房一边吃着烧鸡和猪肘，一边喝酒。其中几个人还划起了拳。
张小旗边喝边问刘三：“诶，老大怎么没跟你一道回来？”
刘三笑道：“掉盘丝洞里了。”
“咋回事咋回事？”军卒糙汉，对这种话题最感兴趣。“说来听听。”
“河边花船上的粉头花红柳绿，扬州瘦马，天下闻名，既然来了，老大怎舍得错过？”刘三表情暧昧。
众人哄笑。
“你小子就没跟着上船，一块儿去销魂？”一名黑衣人问。
刘三道：“还不是因为你们这群饿狼巴巴地等着俺给你们往回叼食儿呢嘛。”
“就你会说话！喝！”
大家继续喝酒。
“对了，你们审得如何了，”刘三问。“问出了些什么吗？”
“这家伙诡得很，避重就轻，就是不撂实话。”一名黑衣人道。
张小旗道：“明日接着审。”
刘三问：“要是审不出来咋办，旗爷？放他们走？”
“那可不行。”张小旗道。
“依我说，一了百了，做掉算了！”刘三建议。
“这事得听老大的。”张小旗道。
※
蒯祥和小芹相互依偎着，蜷缩在墙角。
蒯祥悄声道：“师妹，你听！”
隔壁僧房吆五喝六，杯觥交错，还隐隐传来说话的声音。
“……九九九啊！六六顺啊！……”
“……这俩人诡得很，避重就轻，就是不撂实话……”
“明日接着审……”
“要是审不出来咋办，旗爷？放他们走？”
“那可不行。”
“依我说，一了百了，做掉算了！”
“这事得听老大的。”
……
二人听得心惊肉跳。
“咱们不能坐以待毙，”蒯祥道。“必须逃走！”到了这一步，只好孤注一掷。
“如何逃？”
“且等等，我们见机行事。”
又过了好久，隔壁终于消停下来，没了声响。
门口的走廊里也传来轻微的鼾声，守卫睡着了。
“差不多了。”蒯祥起身走到门旁，敲门。“大哥，醒醒，醒醒！”他边敲门边呼唤。
守卫：“咋的啦？”
“你开开门，我的人肚子疼！”
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“真他娘麻烦！”
门外的守卫哗啦哗啦打开锁和铁链子，一手揉眼睛，一手拎着刀，走进屋。
“谁肚子疼？”
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