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镇守陕西的右都御史陈镒来蒯家探望。他是蒯祥的吴县同乡，听说蒯家的大公子随军出征未归，特意前来问候。
“陈镒刚从陕西回京，来看看老同乡。”
“谢谢陈大人1愁眉不展的蒯祥没心思多客套，即便对多年不见的同乡前辈。
陈镒道：“老夫一回来便听说，土木堡一役，亲征军全军覆没，皇帝被俘，六十几位大臣蒙难，四朝老臣张辅、内阁首辅曹鼐、兵部尚书邝壄、户部尚书王佐、阁臣张益等国之栋梁，尽数殉国，呜呼哀哉1
“是啊，”蒯祥道。“当初还真让于大人说中了，任由王振瞎指挥，后果不堪设想。”
陈镒道：“听逃回来的礼部侍郎杨善他们说，此次亲征中，好几回都是因为王振的错误决策，致使我军处于不利境地，处处被动，最终一败涂地。”
“王振死有余辜1蒯祥压不住心中的愤懑。
陈镒问：“听说令郎也随军出征，至今未归。可有消息了吗？”
蒯祥摇摇头。
蔡小芹和小凤在一旁垂泪。
“别着急，”陈镒安慰道。“土木堡的幸存者正在陆续归来，令郎说不定什么时候就回来了呢。”
说话间，门开了，蓬头垢面的田铎闯了进来。
“田铎？”蒯祥惊呼。“你回来了！我家钢儿呢？”
田铎跪倒在地，泪流满面：“师父，徒儿没照顾好必武1
“起来，起来，究竟是怎么回事？慢慢说1
“土木堡一役太惨烈了，”田铎讲述。“整个儿一大屠杀！必武夺了匹马，让给了徒儿，自己却被瓦剌兵追杀。情急之下，他跳了河1
“后来呢？”蒯祥忙问。
“后来徒儿潜回战场，翻了个遍，也未找到他。”田铎放声痛哭。
蒯义插话道：“哥哥在太湖边生活过两年多，从小识水性，不会轻易淹死。”
小芹道：“活着的人都回来了，为何独独不见他？”
“你们也想开些，”陈镒只好如此相劝。“也许事情并没有那么糟，吉人自有天相。”
蒯祥长叹一声。“儿子尽忠我无话说。可几十万大军遭瓦剌几万人屠戮，不服气呀1
小凤摸着自己隆起的肚子，失声痛哭。“小凤还怀着他的娃呢！莫非这可怜的孩子一生下来就没了爹？”
陈镒咬牙切齿：“全是王振老贼祸害的，大明朝绝饶不了他！明日早朝我有话说，老夫要狠狠地参老贼一本1
※
郕王朱祁钰在奉天门听政。
陈镒首先发难：“土木堡我军惨败，皆因王振弄权。王振祸国殃民，作恶多端，害我全军覆没，皇帝沦为俘虏，太师张辅、首辅曹鼐以下六十几位大臣蒙难。如此弥天大罪，不灭族不足以安人心，平民愤1
朱祁钰吓了一跳。
“摄政王若不颁诏惩处王振，我等死不敢退1陈镒说罢，大哭。
朝堂上顿时沸腾起来，大臣们纷纷弹劾王振。
“追究王振责任”、“惩处王振”的呼声连成一片。
朱祁钰胆战心惊，不知如何是好。“大家的意思寡人明白了。可是王振已死，此事如何处置，改日再议。诸位暂且出宫吧。”他站起身来，想就此退朝。
大臣们纷纷嚷嚷：“不能改日1“立刻就处置1“抄王振的家1“灭王振全族1
朱祁钰走也走不掉，躲也躲不开，只好吩咐锦衣卫指挥使马顺：“你去，把王振的家抄了吧1
“不行！不能让马顺去1大臣们纷纷反对。“马顺他自己就是王振党羽1
马顺瞪眼高喝
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：“这里是朝堂，谁在胡言乱语！摄政王有话，你们都马上出去1
他想把大家先吓唬住再说。
朝堂上顿时陷入了沉默，可怕的沉默。
终于，以豪迈负气节、正色敢言而出名的户科给事中王竑打破了沉默，他大步上前，一把抓住马顺的头发，用朝笏劈头盖脸地打向他。
他边打边骂：“逆贼马顺！你干爹已死，看你还如何嚣张1
他打得太投入了，最后竟抱住马顺，在他脸上狠狠地咬了一口，咬下一大块肉。
惊恐万状的马顺痛得捂着脸转圈。
大臣们早已对这个凶残的锦衣卫头子恨之入骨，他们不再旁观，一拥而上，丢掉帽子，挽起袍袖，一起群殴。没过一会儿，马顺竟被活活打死！正所谓天道不爽，想当年他残忍地肢解侍讲刘球，何等猖狂，哪知道有朝一日自己也会死于乱拳之下。
意犹未尽的朝臣们又围住朱祁钰，纷纷道：“摄政王，把王振的余党交给我们1“对！交给我们1
朱祁钰张口结舌。
蒯祥悄声对于谦道：“是不是有点儿过分了？”
“群情激愤，总得有个出气口。”于谦回答。
司礼监太监金英眼看情势危急，赶紧挤上前去。皇帝出征前专门有过口谕，金英与兴安两位内廷总管参与国事。
“诸位息怒，这不干摄政王的事。诸位不是要惩处王振的死党吗？咱家这就派人去把王振的干儿子毛贵和王长随抓来1金英看了一眼朱祁
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