蒯钢道:“把曹福来的老婆找来,给她看尸体,告诉她是曹钦兄弟把她男人弄死的。”

“让她去告状?”

“对,鼓励她去都察院告状,御史台自会弹劾曹钦。曹家定会手忙脚乱,露出破绽。”

“引蛇出洞,好主意1逯杲道。“再让李贤大人跟都察院的寇大人打个招呼,特案特办1

两名锦衣卫便衣隐藏在曹府门外。

清晨,曹府的侧门开了道缝。桂花挎着包袱侧身溜出,沿街走去。

两名便衣悄悄跟上。

桂花低头向前行走。便衣尾随在后。

走到一个僻静处时,一名便衣快步追上:“嫂子1

桂花警惕地问:“你是谁?要干什么?”

“锦衣卫的,你家夫君的同事。我是来告诉嫂子,你丈夫曹福来出了些事。”

“福来?他在哪儿?他怎么了?”桂花慌了。

“嫂子跟我走吧,去了就知道了。”

桂花怀疑地打量着他。

另一名便衣跟上来:“走吧,嫂子1

二人不由分说,夹起桂花,拐进了胡同。

他俩夹着她进入一个小院,关上院门。

蒯钢已在院子里等待。“桂花大姐吧?我是福来的同事。”他自我介绍。

桂花问:“福来在哪儿?”

“大姐,请随我来。”

蒯钢领她来到院子角落的一堆秫秸跟前,掀起秫秸,露出了曹福来的尸体。

桂花愣了片刻,然后扑到尸体上,痛哭流涕。“福来,你那晚走的时候还好好的,怎么今日竟横尸于此了呢?”

蒯钢劝道:“大姐节哀,人死不能复生。”

“你们自称是福来的同事,那你告诉我,福来是怎么死的?”桂花哭问。

“他是被你家主子曹钦打死的。”蒯钢回答。

“大爷?不可能!福来给大爷办事,一向深得大爷信任。他已经走了,怎么又会被大爷打死呢?我不信1

“大姐不信,那就验验他身上的伤。”蒯钢解开死者的衣服。

桂花细看,果然在曹福来的尸身上发现了几道红红的鞭痕。

蒯钢道:“曹钦是担心你男人向外泄露出曹家的恶行,便派管家曹亮将他追了回来,刑讯致死的。”

桂花再次放声大哭。

蒯钢劝道:“大姐,别哭了,你总不能让你爷们儿就这么白白地冤死掉吧?”

“那桂花该怎么办?”

“告他曹钦1

“如何告?他们官官相护1她显然没这个胆量。

“我给大姐出个主意,去都察院告。”

“都察院?”

“对,都察院。都察院的御史个个铁面无私,专门弹劾不法官员。”

“他们会信我吗?”

“你这样……”蒯钢凑到她耳边,悄声嘀咕了一番。

桂花边听边点头。

(本章完)