信带领众工匠叩首：“蔡信、蒯祥等恭迎圣驾，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
李童指挥小太监搬过一把椅子。
朱棣坐下，看了一眼前排跪着的蒯祥：“你就是领班奉天殿施工的工首？”
蒯祥答：“正是小民，木工工首蒯祥。”
“听说你的工匠把朕的神木锯短了一尺，”朱棣板起面孔。“可有此事？”
一阵沉默。鸦雀无声，只有夏日的知了在远处的枝头声声鸣叫。
黄俨：“皇上问你话呢，蒯工首，究竟是怎么回事，你就如实交代吧。”
“确有此事。”蒯祥回答。
朱棣作色：“好大的胆子！”
所有的工匠都瑟瑟发抖。古来有语，天子之怒，伏尸百万，流血漂橹。而朱棣的残暴天下皆知。
跪在一侧的周文铭和杨青已经面如土色。
蒯祥不慌不忙：“万岁爷息怒，请允小民解
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释。”
“你还敢强词夺理？”黄俨呵斥，他朝刀斧手使了个眼色。
刀斧手一字排开，怀中的大刀在阳光下闪闪发光。
朱棣摆摆手：“且让他讲。朕倒想听听这厮怎样圆！”
蒯祥抬起头：“小民愚顿，然而却也知晓祸福相依的道理。”
朱棣心中一动，这小子竟还懂得老庄的东西。朱棣自幼熟读老庄，喜欢老子与庄子学说中的思辨。
“说下去。”他的神色缓和了些许。
“神木锯短一尺，诚然是过，是错，然而正因为它短了，给它镶上龙头，门槛反而变成了龙门。陛下跨龙门而过，真正体现了万岁爷的九五至尊。对我等来说，也不失为万民的福气。”
“龙门？何来龙门？”朱棣感到一阵强烈的好奇，不知不觉落入到眼前这个小后生给出的逻辑中。
“请允小民给陛下演示。”
“允！”
蒯祥朝周文铭使了个眼色。两人站起身，走到门槛两侧，一人一边，揭起覆在上面的红布。
在场的所有人都眼前一亮。
只见长长的花梨门槛两端，各镶嵌着一个活灵活现、栩栩如生的龙头。那龙头也是用同样的大古剌花梨木所雕，与门槛浑然一体，相交之处竟无一丝缝隙。更有趣的是，两个龙头的口中各衔一颗精致的珠子，那珠子雕得晶莹光洁，惟妙惟肖，如同真的龙珠一般。
“好一对蟠龙戏珠！”朱棣脱口道。“你做的？”
“这蟠龙戏珠非小民一人所能做成，”蒯祥指指周文铭。“小民的师兄周文铭也有贡献。”
“嗯，做得不错！”朱棣原本紧绷着的面孔不再严厉。“单就这蟠龙戏珠来看，你们两个倒都算是巧手艺的工匠。这龙门又是怎么回事，你还没说完呢。”
“此龙门用活络榫头装卸，拆装自如。”蒯祥边说边按动机关，与周文铭一边一个，一起用力，门槛便被抬离了地面。“这叫金刚腿儿。龙门想何时撤掉，便可何时撤掉。只需举手之劳。”
“好，好，金刚腿儿好！”朱棣的脸上泛出笑模样。“金刚护法，百邪不侵！赶明儿朕在这奉天殿里摆上几十桌酒席，与百官同宴，也像你一样按动金刚腿儿机关，把这龙门撤掉。天下一家嘛！”
蒯祥和周文铭再次跪下。
蒯祥高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众工匠跟随着高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱棣抬抬手：“好了，你们都平身吧。”
众人都站了起来，唯独蒯祥仍跪伏在地。
朱棣问：“你为何还跪着？朕不是说过平身了吗？”
蒯祥答：“小民不敢，小民请陛下赦小民一干人等之罪。”
“尔等何罪之有？”
“错锯神木，罪其一也；瞒而未报，罪其二也；擅改设计，罪其三也。陛下不赦小民这三宗罪，小民怎敢起身。”
“哈哈！”朱棣笑了。“你这个小诡头，还挺会绕。起来吧，朕不但赦你们无罪，还有赏。朕喜欢你给朕造的金刚腿儿！”
蒯祥站起身，垂手恭立。
黄俨显得有几分失望，他凑到朱棣跟前，俯下身：“万岁爷，晌午了，该用午膳了，起驾回潜邸吧。”
“朕何时用午膳，要不要用午膳，用你告诉朕吗？”朱棣瞪了黄俨一眼。
黄俨灰溜溜地低下头。
朱棣显然余兴未尽，他重新转向蒯祥：“都说蔡思诚先生有个徒弟十分了得，说的就是你吧？”
“小民与师兄周文铭皆师从蔡老先生。”蒯祥回答。
“蔡老先生是个很有想法的人，当年朕决定在北京建宫殿，专门召见过他，询问他宫殿建造的制艺。他侃侃而谈，对汉唐宋元以来的殿宇情况与变化做了详细论述，给了朕不少启示啊。蔡老先生后来在北京新皇宫的设计上也出了不少好主意。”
“小民的师父确实很有学问，平日里耳提面命，小民与师兄多有受益。去年夏天师父还专程来了一趟北京，复核皇宫图纸。”
“嗯。蒯祥……”朱棣似乎想起什么。“朕听姚国师说过，有个能工巧匠叫蒯福能，你与他可有关系？”
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