也悬了。”
“是，爹爹，儿子这就派管家去追他回来。”曹钦领命。
※
蒯钢和数名身穿便衣的锦衣卫，埋伏在曹府门外的隐蔽处。
黎明时分，管家曹亮与一名家丁从曹府的马厩中牵马走出，翻身上马，纵马离去。
蒯钢指派手下：“你们两个，暗中跟住他们。记住了，除了跟踪，什么都不要做。看见什么，回来向我汇报1
“是，大人1两名便衣跨上马背，尾随而去。
蒯钢吩咐其他人：“余下的，继续在此轮班守候1
※
曹钦、曹铉、曹睿、曹铎兄弟四人在曹府花厅喝酒，已经喝得有些醉醺醺了。
曹亮走进：“大爷，诸位爷，福来追回来了1他马不停蹄地追了一天一夜，终于追上了一路上磨磨蹭蹭不是喝花酒就是宿青楼的曹福来，将他拎了回来。
“心可真够大的，都这时候了还敢四下里招摇1曹钦听完了曹亮的汇报后说。“把他带进来1
片刻后，曹亮把曹福来领进花厅。
“福来拜见诸位爷1曹福来向曹氏兄弟行礼。“大爷让管家追福来回来，不知有何吩咐？”
曹钦作色：“大胆奴才，大爷我待你如何？”
曹福来道：“大爷对福来当然是恩重如山呀！大爷将福来从一个卖身的家奴，提拔为主管经营的亲信，后来又充作夺门有功人员，推荐给朝廷，破格授福来以锦衣卫百户。福来粉身碎骨，难报大爷的大恩于万一。”
“既然你还记得大爷我对你好，那我就来问问你，你都跟逯杲说曹家什么了？”
“没说什么呀1
“还不老实？”
“真的没说什么，都是虚以委蛇，说了些无关疼痒之事。”
“你说没说曹家贩卖私盐？”曹钦问。
“没说啊1
曹铉插话：“没说？你以为我们老曹家在锦衣卫的这几位都是闲着没事喝茶的吗？”
“冤枉啊，二爷1曹福来高喊。“福来真的没说此事1
曹钦：“犟嘴？曹亮1
“曹亮在1
“把他给我带下去，好好问问，直到他说实话1
好你个福来，酒上头的曹钦心中恼火，一个被锦衣卫盯上的重要嫌疑人，不知尽快躲避，反而一路上贪图享乐，招摇过市。爹爹说的没错，谁知他还有多少瞒着主子的事情，得仔细审审，顺便给他个教训！
“大爷1曹福来哀告。
曹钦使了个眼色。两名五大三粗的家丁上前，像拎小鸡子似的，将曹福来拎起，拎出花厅。
曹钦嘱咐曹亮：“特别是刘伯川之事。”
“曹亮明白1曹亮转身离去。
曹钦对三个弟弟道：“咱们继续喝咱的1
过了一会儿，曹亮慌慌张张地返回花厅。
“怎地又回来了？”曹钦问。
“不好了，福来死了1
曹钦一惊：“死了？好端端的，怎会死了？”
曹亮道：“到了刑讯室，还没抽几鞭子，他就嚷嚷心口疼。刚开始以为他是在装，谁想到没过一会儿，他竟口吐白沫，翻了白眼1
曹氏兄弟四人的酒全都醒了，大家面面相觑。
曹亮问：“大爷，现如今如何是好？”
曹铉道：“大哥，人死了就死了，死人不会说话呀1
曹铎道：“对，大哥，拖出去埋了算了，一了百了1
“也只好如此了。”曹钦转向曹亮。“你立刻把人弄出去，连夜埋掉。然后给桂花一笔银子，打发她走人。她爷们儿死在这儿的事，千万别让她知道！记住，此事一定要严格保密1
“喏！
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”
※
蒯钢与锦衣卫便衣仍藏在曹府门外守候，他们已跟踪到曹福来返回曹府，就等着看曹氏下一步会做出何种反应。
夜已深。接连几日瞪大眼睛蹲坑，蒯钢有些犯困，靠在树上打起了盹。
一名手下推推他：“大人，有情况1
蒯钢睁开眼，顺着便衣手指的方向望去，但见曹府的侧门开了，曹亮正指挥着几名家丁将一个鼓囊囊的麻袋装上一辆马车。
“跟上马车1蒯钢命令。
蒯钢与锦衣卫便衣尾随着马车，一路来到一个乱葬岗。
马车停了下来。
曹亮指挥家丁草草挖了个坑，将麻袋抬下车，扔进坑里，填上土。然后赶车离去。
“过去瞅瞅1蒯钢吩咐。
大家走上前去。
“挖开1蒯钢命令。
锦衣卫便衣们用腰刀掘开浅浅的土层。下面是一个麻袋，解开麻袋，是曹福来的尸体。
蒯祥借着月光查看尸体。“身上有鞭痕，显然是用过刑。滥用私刑致死，无法无天了！把尸体抬走1
※
蒯钢连夜赶回锦衣卫衙署，向巴巴等待着的逯杲汇报他的重大发现。
“必武你干的漂亮啊1逯杲道。“终于抓住了狐狸尾巴！蹲坑这么多天，辛苦你了1
“还好，没让蚊子叮死。”
逯杲道：“咱们商量商量，下一步如何办？”
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