随着苏南新四军力量的增强和攻击袭扰日本鬼子次数的增多，鬼子试图采用“梅花桩战术”来对付新四军的威胁。“梅花桩”是形象的说法，其实就是指碉堡据点。鬼子先以当时现有的交通网为基础构建封锁线，再依据封锁线，在封锁线的中央内部设立一个据点，这样的形态像中国练功用的“梅花桩”，从而以这样一个个像象棋棋盘的方格式的小块，据点就像棋子，来压缩新四军的活动范围。
怎样来打破鬼子的封锁？粟裕把突破口选在了官陡门。他亲自指挥的官陡门奇袭战，就是要打破日军的围困。他所选定的奇袭目标当时被日军认为是安系数最高、完可以高枕无忧的据点，这是因为官陡门处于封锁线的中心位置，如果新四军逼近，日军能立刻予以援救：半个小时之内，各个小据点的增援部队可完到达官陡门；不用两分钟，飞机便能飞到官陡门上空，对地面部队进行低空扫射和轰炸；官陡门未超出芜湖日军炮兵的射程，只要接到呼救信号，炮兵就可实施火力支援。
在官陡门奇袭战中，粟裕攻敌所不防，起到了出奇制胜的效果。1939年1月18日晨，在参战官兵都不知道要打哪里的情况下，他率新四军第二支队第三团离开根据地，冒着寒风冷雨，对官陡门进行了长途奔袭。
一个早上，粟裕率领的新四军部队走了50里路，到达第一个预定地点时，粟裕传令下午哪儿也不去，就地住宿，并且除少数工作人员外，一律不得外出。
1月19日，新四军部队原地停留，直到粟裕掐着表，看着到了预定时间，第三团才偷偷上船。
晚上9点，部队弃船翻过堤埂，改乘预先准备好的船。这几只船原先都是用来装肥料的，但没有人注意，隐蔽性就高了。
晚上12点，到达第二个预定地点，部队进行隐蔽集结。曲曲弯弯，绕来绕去，大家都已经转得晕头转向，但具体要奔袭哪一个据点，基层官兵仍然毫不知情。
凌晨2点，在距离官陡门还有20多里路时，部队又被一条河拦住了去路。此时粟裕面临两个选择，或坐渡船，或绕路走，前者估不准时间，后者能估算时间，但风险无疑要大上许多。
粟裕略一沉吟，便决定绕着走。他命令部队跑步前进，“走快点，冲猛些”，即使被敌军发现也不要紧。
4个小时后，奇袭部队接近官陡门，从开始攻击到战斗结束，只用了8分钟，加上清扫战场，也不过花了20分钟。当日军援兵和飞机闻讯赶到时，第三团早已撤出了官陡门。
官陡门奇袭战共歼灭伪军200余人，活捉57人，仅伪军司令一人因在芜湖未归而侥幸漏网。第三团只有一名卫生员和司号员负伤，其他人员基本没有损失。此外，缴获到的机步枪、手榴弹、子弹很多，除去消耗掉的弹药还有很大盈余。
1月20日晨，粟裕还是没有宣布作战地点，他只是继续作政治鼓动，午饭以后的命令是：睡午觉。
在安排士兵睡午觉的同时，粟裕召集排以上干部开会，将作战任务逐一分配下去。
吃过晚饭，在避开当地百姓后，粟裕才召集军讲话，正式宣布了进攻官陡门的决定，而这时指战员的情绪已调节到了非常亢奋的状态。这又显示出了粟裕善于调节指战员情绪这种用兵的功底。
当天晚上5点，第三团向官陡门进发。出发地点距离官陡门还有70余里，再往前去，很难再保守秘密，因此部队必须一夜间赶到。
在此之前，粟裕都是围绕一个“奇”字做文章，自此之后，他重点要求一个“快”字，部队急速行军，速度比平常加快了三分之一。
行军至晚上10点，部队被一条河挡住去路。经过搜寻，共找到一大一小两只船，小船仅能装3个人，大船最多也只能装10来个，更为棘手的是，小船上没有划船工具。
粟裕估算了一下，要按目前的方式渡完整支部队，得花费4个小时，而部队距离官陡门还有30多里，又要摆渡，等战斗打响，天也亮了，天一亮，攻击难度势必加大。
为了抢时间，粟裕一边下令对河对岸进行警戒和封锁，一边把部队中预先选好的一批水手喊出来，让他们帮助大船的船老大划船，以加快渡河速度。至于小船，则用绳索连起来，直接从两岸拖。
部队上下船仓时，粟裕都安排了专人招呼，以防止滑倒耽误时间。这样依靠两条“快速水道”，第三团终于在两个半小时以内得以部过河。