燕宁踏进金溪客栈的前一刻，鬼面公子叶小浪正在喝酒。
金溪客栈坐落在城东一条不大热闹的巷子里，造屋的木头有些陈旧了，柱子上剥落了清漆，却布置得出人意料地雅致。
酒很香，酒杯却很小，斟满了也不足一口的量，喝起来一点很不痛快，于是他只好舍弃了杯子，直接对着壶嘴猛灌。
如果一个地方的酒喝得不痛快，那么这个地方一定不怎么样。
哎，要不是因为那几片倒霉的破竹子，他哪至于跑到这种鬼地方来？
他来的时候已经很晚，开门卖酒的客栈已经所剩不多。唯有这种地处偏僻的，才肯开在夜里，以求吸引更多客人。
今夜寅时，叶小浪是唯一一个。
叶小浪猛灌了一大口，眼前的油灯火焰中，隐隐透出赤红的色彩。
他笑了：“密探不愧是密探，我才刚来洛阳一个时辰，竟然就被找到了。”
燕宁也笑了：“请你喝酒的话，来多早都不算早。”
叶小浪道：“屁股都还没坐热，酒也喝得不痛快。”
燕宁缓步前行，衣摆微扬，目光却未从他身上移开：“你知道为什么这里只有竹叶青，没有九酝春吗？”
叶小浪笑道：“因为九酝春用的是糯米，竹叶青用的是高粱。我一个爱酒如命的人，怎么会不知道这里的区别？淮南橘淮北枳，都要怪水土！”
“不错。”燕宁将视线投到眼前的一方盆景上。“也正是因为水土，这样好的盆景，洛阳只有一棵，因为洛阳的土地长不出黄杨树。”燕宁抬起手，轻轻碰触面前青翠欲滴的叶子，“金掌柜是江南人，土是他从当地带过来的。听说这种树很奇怪，哪怕长一百年，也不过三尺高，叶片更是如珍珠般小巧。”
“是吗？我对这些花花草草没什么研究。”叶小浪说着，又一口酒倒进了喉咙。
燕宁问：“那你对断肠草有研究吗？”
叶小浪擦一把嘴角，道：“不管你在打什么哑谜，反正我不想猜。往年元宵灯会我都不上街，就怕看到别人接二连三地猜中灯谜，我却一个也猜不中，心里不平衡。”
燕宁忽然笑了。
一位杀人不眨眼的密探对你露出了春风拂面的微笑，这可不是什么好兆头啊。
叶小浪有些心虚，道：“你怎么不问问，我来干什么？”
燕宁便问：“你来干什么？”
叶小浪道：“贵人多忘事啊……上次我跟你说过，等我把河图洛书玩腻了，就来还给你。.”
燕宁转过身，迤迤然走到他面前，笑道：“那你要不要问问，我来干什么？”
叶小浪干笑两声：“你肯定是来抢功劳，不然怎么会一个人来呢？”
燕宁道：“你错了。我是想给你一个辩驳的机会。”
叶小浪道：“辩驳什么？”
燕宁“哦”了一声，左手撑在桌面上，逼近他：“你不知道？”
叶小浪看着那只左手，苍白而柔韧，似乎带着某种特殊的，不同于寻常女子脂粉的香气。她的眸子又黑又亮，她看着他的时候，他只想闭上眼睛。
忽听得门外传来一声：“下九流的窃贼巧舌如簧，燕大人千万不可相信。”
这个声音刚开口的时候还在屋外，一句末了时已到了他们面前。一名紫面虬髯的大汉，手里还拎着把令人闻风丧胆的断魂刀，无论走到哪里都如乱葬岗的鬼火一样引人注目。
燕宁只见过他一次，此时便精准地认出来，他就是血刀门门主柴天阙。
“柴门主。”她说，“我是衙差，也在下九流之列。”
柴天阙大笑：“非也非也，燕大人自然是上九流的官吏，怎么能算衙差！”
燕宁不置可否。
柴天阙道：“听说，燕大人打算在此请客喝酒？”
燕宁平淡道：“我从不知道，柴门主的耳朵这么灵。”
柴天阙道：“因为金掌柜的酒是一等一的好。”
燕宁道：“我的钱只够请一个人喝酒。”
柴天阙道：“燕大人如果实在没钱请客，柴某只好拿河图洛书作抵偿了。”
燕宁沉下脸：“雍王府办案，断没有叫外人拿赃物的道理。”
柴天阙笑得有些狰狞：“何必管他雍王府？难道燕大人自己不想知道河图洛书秘密是什么？”
燕宁一直凝视着他：“一个人若是知道得太多，常常会招来杀身之祸，倒不如完不知道来得安心。”
金溪客栈的灯并不多，却用的是顶好的灯油，光线柔和而明亮。金掌柜站在柜台后，仿佛老僧入定般一言不发。
叶小浪忽然叹了口气，道：“这玩意儿该归谁你们俩慢慢争，我可以先走了吗？”
他从包裹里将两捆竹简镇到桌面上，手劲大到几乎能把竹片磕裂。所有人都因他这丝毫不爱惜珍宝的举动而倒吸一口气。
他不再看对峙的两人，抖抖蔽膝，便要离开这个是非之地。
燕宁和柴天阙异口同声道：“你不能走！”
话音未落，叶小浪的脖子上已经架着两把兵器，左边是一柄削铁如泥的短剑，右边是一把杀人如麻的钢刀，他在中间动弹不得。
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