却说因荣府被参,连王史薛三家亦被参了一本，且不提王史两家,只单说薛家,被参罪名是纵容族中子弟行凶伤人，然则薛谦这支多年前因族中各房争夺族长之位，早已自请出宗，此事实与他不相干，那薛谦亦知此次是被贾府所累,只因现下是非常时期,一个处理不当便会惹下大祸,当日薛谦上了请罪折，便待在家中等信儿。
又说荣宁两府里,贾母与王夫人自听闻贾元春被贬为才人，府里又被参了一本后便病倒在床，凤姐儿更是病了数月不曾好过，原先倒是有贾探春与李纨帮着协理家里，自家中坏了事以来，李纨每日躲在稻香村不出，只守着贾兰读书过活，探春在宫里，迎春嫁了孙家，自归宁那日，再不曾过府来，惜春成日关在藕香榭里，留了贴身的丫鬟，越发连自己的奶嬷嬷也打发走了，那黛玉病歪歪的身子，除了早晚往贾母房中服侍汤药，轻易不出潇湘馆，宝玉更是自迎春出嫁后，疯一时魔一时，合府上下竟无半个主子来主事，每日下人偷懒耍滑，打架抖嘴儿，更听闻府里已跑了几个下人，虽说已报了官，只到底也不曾寻着。
那王熙凤此时更是众叛亲离，原先她因治家过严便不得人心，此时听说因她府里被参，下人更是当着平儿的面也敢抱怨起来，这几日连吃的汤药也随意糊弄一二，平儿无法，只得拿了炉子每日亲自煎药，偏凤姐儿病得要死，邢夫人每日还要上院里来讥讽几句，贾琏更是多日不曾回府。
这日院里炉子上正在煎药，小丫头不知哪里偷懒去了，平儿不得已，叫了巧姐儿来瞧着，又嘱咐她有事喊人，因凤姐儿吃药看医都要花银子，只是如今府里连此事亦不管，平儿不得不拿了凤姐儿的簪环往外头换银子去，前几日刚用一对金镯换了二十两银子，此时平儿竟是遍地换不着银子，又细细回想一番，记起早上姨娘秋桐往屋里来过，顿时气得红了眼圈儿，跑到院里西厢房隔着窗子喊道：“秋姨娘，奶奶房里丢了银子，你可见着了？”
屋里半晌没有声动，平儿又问了一句，这才见里面传来一声冷笑；“奶奶屋里丢了银子，怎的找到我这里来了？你合该去问问还有谁进了屋子。”平儿便说道：“早上只有你进去过，不问你问谁？”秋桐在里面顶了一句；“好姑娘，你是大忙人，日日不在家里，保不准没看好家里，又怕二奶奶骂你，这才怪到我身上来，逼急了我，我只去告诉二爷，如今家里上下没了规矩，奴才都窜到主子头上去了。”
平儿又气又急，现下凤姐儿失了势，家里一个小老婆也敢欺上头来，只眼下她又等着银子去买药，便强忍了怒气，说道：“你也别嚷，不是你拿的，你心虚甚么？那银子都有印号，你若是清白的，只叫我进去寻一寻，若没有，我给姨娘磕头赔罪。”
这时，只见秋桐甩了帘子气冲冲的走出来，指着平儿骂道说道：“小蹄子，你何曾见过我心虚？今日莫说这银子钱不是我拿的，便是我拿了，你又能拿我如何，往日你主子奴仆两人占了我们的还少么？现下又想拿我开刀，你们以为我跟前面儿的尤二姐一样好性儿便打错了主意！”说罢，又朝着王熙凤的院子高声喊道：“你素日做了多少黑心烂肝的腌臜事？不是你，府里爷们儿怎会丢了差事，二爷顾念旧情，还留了你在家里，换谁不是休了送回娘家去？你不心存感激，反倒挑拨的合宅不宁，今儿看我不去回了二爷，你这等的毒妇留在家里一日，二爷的名声也跟着臭一日。”
那凤姐儿正在屋里静养，听到外头秋桐的骂声，顿时眼里气得冒火，强撑着要起身，却觉身子浑身发软，那外头的平儿怕吵醒了凤姐，便拦着秋桐，说道：“二奶奶正在养身子，你若惹得她不好，几条命也不够你来赔。”
秋桐心道，现如今家里老太太与二太太都病倒了，眼下倒还有个大太太，偏凤姐儿又不得大太太欢心，我本是从她院里出来的，索性闹她一场，说不得大太太还要站在我这边，心里如是想着，便朝着地上狠狠啐了一口，骂道：“说是养身子，谁不知是做了这等没脸的事，正借着由头躲着呢，只可怜了咱们二爷，平白要代你受这罪过，这几日人瘦得脱形，你不心疼二爷，那老太太，大太太还心疼呢。”
秋桐正吵嚷的起劲儿，四周下人有听到信儿的都赶来瞧热闹，便是连邢夫人也扶了婆子的手往这边来了，秋桐一见邢夫人来了，扑上去抱着她的腿哭诉道：“太太，求您还带我回去罢，在这院里连个下人也能欺负我，我若再待这里一日，只怕连命也没有呢。”
邢夫人怒瞪着平儿说道：“你们主仆两个也忒不把人放在眼里，需知秋桐是大老爷赏给琏儿的，便是琏儿也不能轻易动她一根指头，她纵是有个甚么错处，还有大老爷与我来罚她呢。”说罢又扶起了秋桐：“好孩子，你受委屈了，快别哭了，今日我定为你做主！”
邢夫人转头厉声问平儿：“你二奶奶呢？如今好大的派场，连我来了也躲在屋里不出，亏了她还是大家族里教养出的小姐？竟养出这等张狂善妒弄权作势的女人？”
平儿还未答话，一旁巧姐儿暗暗看了半日，虽心里满是酸楚，却连忙强忍着，上前对邢氏说道：“回太太的话，我妈如今病得起不了炕，老太太担待些，妈明儿好了
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