日子眨眼间过去，天气逐渐炎热起来，土地被太阳晒得焦干，池塘水位日渐下降，露出干燥皲裂的池壁。
十四从那池边经过，道路的热度隔着一层鞋袜炙烤着脚底。
街上没什么人，一旁的大树下有只黑狗吐着舌头哈气，那桑树上是知了，正不眠不休地发出聒噪的鸣叫。
十四提着一个方方的木头盒子，看上去挺沉。
陆大勇经过他精心照顾，加上七八天的休息调养，很快便能下床走动。十四便重新回铺子做事，陈福贵把账本交给他管，本来对斗大的字不识几个的他而言挺麻烦难办，但有三少爷帮忙，事情进展得也算顺利妥当。
没想到三少爷身体不好，经商方面倒很有头脑天赋，经由他背后打点，陈福贵米铺的生意眼见着越发兴隆。
但今日是个特殊日子，十四早早告了假，上街去买东西做准备。
等那样预定许久的东西挑拣好装进盒子里，他折回白府，却在青砖红瓦的湖心亭边，被人叫住了。
是春桃，她是大夫人的贴身婢女，常年跟着大夫人近旁伺候，偶尔也替夫人传话，这会子在这儿等他，定是大夫人有事找了。
十四将盒子放在石桌上，“春桃姐姐，是大夫人找我么？”
春桃面无表情地看了他一眼，“嗯”
她话很少，也不太爱笑，虽然年纪是府里除小桃外同十四最相近的，但十四挺怕她。
春桃尽量言简意赅地同十四说明白，是大夫人让她带他去祠堂。
祠堂门是开着的，十四小心翼翼地迈进去。
大夫人背对他跪在正中间的蒲团上，手里擎着香，朝供桌拜了拜。
那供桌上头密密麻麻摆了许多牌位，其中一个还是他抱过的。
三少爷的牌位。
“十四啊。”夫人将香插稳，转过身，笑着冲他招了手，温声道：“过来。”
虚化的光映在她身上，后头袅袅的香烟缭绕着，衬得大夫人的面貌更为慈悲，像极了庙里供的女菩萨。
十四走近了她，恭敬地喊了一声，“大夫人。”
“我叫你来，是有一件事，想问问你愿不愿意。”
妇人柔和的目光落在他身上，十四竟有些鼻酸，大夫人这样子，让他想起自己的母亲了。
那个别人口中皮肤粗糙黝黑，言谈举止粗俗鲁莽，坚毅得像个男人的农妇，如果真有看见他的时刻，一定也是这样的眼神。
遥远模糊的记忆里，陆大勇是那样说的，生平第一次见到他母亲那种样子，是她短暂人生中唯一一次稍微显出些女人家的柔软。
是第一次，也是最后一次。
十四垂下脑袋，“夫人尽管开口。”
那头静了片刻。
“你愿不愿意…做我的义子？”
十四猛地抬起头。
他不是听错了吧？大夫人，要认他做义子？
“我…”
“其实先前你与锦生结亲，我就有意将你收作义子。近日事情太多，竟拖到如今。我儿已去，留我孤寡一人，将来终须有人养老送终。”
“可是…”
“十四，你是好孩子，我信得过你。”
她轻轻抓住了十四的手，将手串摘下来放进他手心，“往后…白兰香庄的事，就交于你着手了。”
“大夫人…”
大夫人缓缓推他的指头，让他将手拢住，“此事是锦生的授意，你也不要再推拖了。”
！
竟是少爷的意思么？
她抬起那双和三少爷相似的眼，“你也不愿看他失望吧？”
十四自然是最希望少爷万事胜意的。