“一个人？一个什么人？”朱恒好奇。
“先生来王府之前，大王身边原本有一个名叫红蕊的侍姬，”王斌透露。“腰肢纤细，舞姿婀娜，尤善吹笛，一曲《阳关三叠》被她吹得呜呜咽咽，如醉如痴，如梦如幻。咱家大王爱死她了。红蕊怀了身孕，可她命薄，临盆之际难产死掉了，死胎竟是个男婴。大王为此难过了好一阵子。”
“蔡小芹很像那个红蕊？”朱恒推断。
“像！而且比红蕊更为清纯。这是大王亲口说的。”
“哦？”
“除夕夜你送黄公公回去，我陪大王继续坐了会儿。大王又喝了好多酒，醉得可以，一会儿叫‘红蕊’，一会儿叫‘小芹姑娘’。”
“酒后吐真言？”
“是。”
“原来如此，”朱恒点头道。“那咱们说什么也得想法子帮大王圆了这桩心愿。”
“可是，蔡信不是说这丫头已经名花有主了吗？”
“不是还没嫁呢嘛！”
“对对对，还没嫁，还没嫁！”王斌哈哈大笑。
※
蔡信和陆祥在营缮司公廨里看图纸。
蔡信心不在焉，他放下图纸，问陆祥：“都好几天了，你回复朱恒之后，他没再找你吧？”
“没有，”陆祥回答。“属下也觉得有些蹊跷，这不是汉王的做事风格呀。”
蔡信寻思着。“他们是不会就这么轻易罢休的，不定憋着什么诡主意呢。”
蒯祥走进屋：“师叔，景祥。”
蔡信点点头：“来啦？工地上怎么样？”
“都挺好的，如火如荼，按部就班。师叔，芹儿那儿没事吧？”
“我俩正说这事呢。到目前为止，汉王那边尚未继续骚扰。”
“防人之心不可无，”蒯祥提醒。“我还是那句话，让师妹暂时避避，回常熟去。”
“她哪里肯？这丫头一根筋，自己认准的事，八头牛也拉不回来。”
“不行我去劝劝她。”蒯祥道。
“那敢情好。你的话比我这个做叔叔的，她更听得进去。”
“好，等我出差回来，就去家里看师妹。”
“出差？你又要去哪儿出差？”蔡信问。
“房山大石窝新开采出来一批汉白玉，说是不错。我想过去瞅瞅，若是真够档次，就把它们弄回来。金水桥等外围工程，也都需要上等的汉白玉。”
“是啊，后期工程的材料是该提上日程了。”
“我带上杨师傅和田铎，他俩都是石料方面的行家。”
“好，那你就快去快回吧。”
“多则五日，少则四日。我回来便去劝师妹。”
“等你！”蔡信道。
（本章完）