泰常六年，北方除了魏以外，还有许多其它的国家。大魏之北是柔然，东边是燕国，西边是凉，西南是夏。虽说魏是最强的国度，却是被这四国包围在中间的。一旦有战事，这些国家都很懂得守望相助，大魏那时的日子并不好过。
因北方的国家实在是很多，而且又实在是打来打去，没一刻消停。因而这些国家便效法春秋战国之法，互相送王子到别国当人质。
大魏是最强的国家，便可以要求别国送来的必须是嫡子。燕国送到大魏的是慕容策，他是燕帝慕容宝的三子，也是皇后所出的嫡子。当时跟着慕容策来的，还有一个庶子，便是慕容元。而大魏送给燕国的，则是拓跋蓁的一个族兄拓跋崇。
慕容策是在泰常六年的秋天到的平城，那时先帝还健在，拓跋蓁刚从兰亭返回平城。慕容策与拓跋蓁年纪相仿，慕容元更小，只有十岁。
因私自跑去南朝，拓跋蓁很是被申斥了一番，且被关在书苑里禁足一个月。慕容策来时，正是他被足足关了一个月自觉都快发霉了，才刚刚被放出来，便听到燕国的皇子到了，宫内设了宴席招待。
他很是高兴，没人请他，他也是要去的。宴席设在含章殿，他摇摇晃晃地向含章殿而去，路上遇到武威公主。武威公主是拓跋曦的亲妹，一见到他，立刻双眼发亮笑道：“二哥，你被放出来了？”
虽说拓跋家的各种乱七八糟的堂兄弟很多，但武威公主一个也不认，在她眼里，拓跋曦是大哥，拓跋蓁是二哥。除此之外，再没哥哥了。
他笑道：“*木*屋*阁*(/wug.co\，你见过那个燕国的皇子了吗？听说他将来是要当太子的。”
武威公主道：“刚才见了一面，生得很漂亮。”
拓跋蓁还是第一次从武威公主嘴里听到称赞一个男子漂亮的，想必那个慕容策是真的漂亮，他道：“有多漂亮？”
武威笑道：“漂亮是很漂亮的，但比二哥还差得远呢！”
武威一向认为拓跋蓁是这个世界上最漂亮的人，拓跋曦也是比不上的。
拓跋蓁大是受用，笑道：“可惜我是你哥，要不然将来我就娶你为妻了。”
当时武威回答是：“只是堂哥，又不是亲哥哥。”
他便笑得更受用了，他是并不把这话放在心上的。他们虽然被汉人说成是蛮子，堂兄妹之间不能结亲这点人伦还是能遵守的。但其实也并不是没有乱了人伦的事情发生，比如他的亲父，来历就很是有点特别。
他亲父，已死的清河王，并非是嫡子，是他爷爷的庶子。至于清河王的母亲，说起来就很让人有点难以启齿，那位已故的贺夫人是他爷爷母亲的亲妹。也便是他爷爷纳了自已的亲姨妈，生下了他爹。
因而清河王的一生都有那么一点悲剧的调调。
不过那毕竟是旧事，谁都知道当今皇上是很念旧的，对待拓跋蓁视如已出。
武威很自然地挽起拓跋蓁的手臂道：“走吧，我们一起去赴宴。”
他们自小就经常这样挽在一起，虽说现在年纪略长，也并不觉得有什么不妥。到了含章殿，已经开席，两人溜进去的时候，被拓跋嗣一眼瞧见。拓跋嗣便瞪了拓跋蓁一眼，拓跋蓁立刻灰溜溜地低下头，而皇后姚氏则笑着冲拓跋蓁招了招手。
两人挨着姚皇后坐下，拓跋蓁抬头看时，见一个十五六岁的少年坐在席上。也无怪武威说他生得漂亮，拓跋蓁其实是觉得他比自已生得漂亮多了，那肤白如玉，长眉入鬓，目若朗星的样子，实在不像是北方人。那少年见拓跋蓁看他，便对着拓跋蓁微微一笑。拓跋蓁回以一笑，心道：生成这个样子，若是出去，岂非把平城街上的小姑娘都要迷晕了。
那少年旁边还坐了一个孩子，便是慕容元。
慕容元也是生得极好的，但坐在慕容策身边，便一下子失尽了光华。
漂亮的人谁不喜欢，满殿的人时不时看一眼慕容策，连姚皇后都不能免俗。只有武威，只看了一眼，便继续笑眯眯地盯着拓跋蓁，时不时舀上一勺自已觉得好吃的食物放在拓跋蓁的盘子里。
大凡接待敌国质子的宴席，除了吃喝看歌舞之外，总是要想办法杀一杀对方的锐气的。而敌国的质子，也通常要表现得文武才，以保住本国的体面。
当舞蹈告一段落，便有一个拓跋氏的子弟站了起来，很傲慢地道：“濮阳王远来，只看看舞蹈实在无趣。我听说燕国人精通短刃技击之术，刚巧我也喜欢这门武艺，不若濮阳王和我比试一下如何？”
说话的人名叫拓跋范，是拓跋蓁的一位族兄，而濮阳王则是慕容策的封号。
拓跋蓁立刻来了精神，那些腻腻歪歪的舞蹈实在没什么好看的，舞女还没慕容策生得美，实在是令人汗颜。北地之人本就颇为尚武，且他们鲜卑人向来以武立国。慕容氏也是鲜卑人的一支，与拓跋氏算是同族的。
殿上原本东倒西歪的拓跋氏子侄立刻都兴高采烈地坐直了身子，众人的目光一齐落在慕容策身上。
慕容策颇有些为难，沉吟道：“这……怕是不妥吧！”
“有何不妥？”
“刀剑无眼，技击这种东西，我是一点也不喜欢的。”
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