这一路来，南宫晔没少买东西，只是多数是吃的。但他极为挑剔，吃尝了一口，便将食物随手一扔。没有吃完的食物被抛弃在马路上，被过往的马蹄踩成残渣。
真的很浪费，但这似乎就是南宫晔的性格。
铺张浪费，奢侈败家，随心所欲。他买东西从来不看价格，总是兴之所至地购入很多不需要的东西。
富裕如南宫家，也的确不用看什么价钱。
这盒水粉，还是由晓晓来付钱，当然，是从南宫晔的荷包里掏的钱。
用南宫晔的荷包来替南宫晔付账，本就是她职责的一部分。
晓晓武艺高强，是南宫晔精心培养的杀手。但同时，她也是他的贴身侍从。
从老板手里接过水粉盒子后，南宫晔命她将这盒水粉收下。
晓晓恭敬作揖，将这份礼物放在贴身的口袋中，继续默不作声地跟着南宫晔在集市的各个小摊上来穿梭。
南宫晔经常会穿着华贵的袍子来逛集市，别的东西可以眼睛地不眨地将它们随手买下，但是只有一样东西，南宫晔不会买，但每次来必然会问一下价格。
再往前走就是一个米铺子，铺面而来一股谷子的味道。一袋袋米靠墙放着，不少米粒漏在地上，被进店的客人踩得粉碎。晓晓跟随南宫晔走到米铺子前。
南宫晔在米袋子里撩了一把米：“掌柜的，这米怎么卖？”
“怎么又是你？三串钱一袋。”小老头穿着棉衣，打着哆嗦，缩在柜台后面。
每次这个穿着华丽袍子的公子来问价钱后，都不买米。这小老头都已经认识他了。
“三串钱？可比上个季度涨了三成。”南宫晔打开米袋子，看了看这米的成色。米粒上有浑浊和发黑的迹象，怎么看也是长期储存过的陈年大米，连半串价格都不值。
买米这种事都有管家来做了，南宫晔只是偶尔来看看价格。他见到所有袋子里装的都是劣质大米，不屑道：“老板，你这是漫天要价吧。就这样的质量，哪怕是一串钱我都嫌贵。”
“公子，你这就不知道了。最近粮价涨得厉害，那些好的米啊，都涨到一两银子以上了。”
“哦？”南宫晔扬起眉毛，问，“为什么？总不能是因为入冬了？”
今年秋天没有重大的虫害和涝灾，更因为大米可以长期存放的缘故，陈年大米的价格波动并不应该随季节的变化而变得太大才对。
“不是，和入冬啊没有关系。”米铺老板叹了口气，将很多农夫改种桑树的事跟南宫晔说。
南宫晔一听，愈发费解：“为什么种桑树？”
桑果无法长期储存，产量远远低于大米。更何况，粮食明明是军饷啊……赵宁谌那厮不是正筹备打仗么？
“为了养蚕啊……听说有一个叫苏聪的小伙子，高价收购蚕丝。蚕丝这种东西，也就是徐家的牛旺为汴州城出了名的蚕丝商。至于其他的，也就是小作坊，根本不成气候。苏聪这家伙好像要做什么衣服，积蓄蚕丝，甚至不惜用重金送礼，让农夫在冬季的时候，将桑苗种下去。等来年开春，这些原本种粮食的田，就都成了桑田。”
米铺子老板将这个故事娓娓道来，可是他还是有很多东西没有说清楚。
南宫晔不想知道得那么详细，当他听见苏聪这个名字的时候，已经得知很多信息了。
苏聪，这不是苏络手下的那个少年账房么？
“晓晓，我有一段时间没听过小苏络的事了。灵溪这个丫头，有好玩的事，就忘了正事。”南宫晔走向北边集市的一座茶楼，对身后跟随的晓晓挥了挥手。
而晓晓会意，在偏僻的角落轻轻一跃上了屋顶，骤然消失在路人的视线里。
片刻后，她出现在妇女之友新连锁店的后院屋檐上。
她不知从哪儿摸出一片叶子，将特定的调子反复吹奏三遍。
“请问小姐姐你有预约吗？”翠竹正从茅厕里出来，见到一个小姐姐正站在屋檐上，竟然也没觉得奇怪。她天真地以为那是客人，竟上前去招待她。
晓晓站在屋檐上，朝下瞥了一眼小女孩：“没有。”
“那，你把你的名字告诉我，你想买衣服的话，要到后天才行哦。现在店里的预约已经满了。”翠竹抬着头。
晓晓沉默片刻，低头瞅着小女孩，竟然真的报上自己的名字：“我叫晓晓。”
“咦，翠竹，你怎么在这里？你的岗位明明是在前面做招待，来后院干什么？！”小霞从屋子后门走出，来到后院。
她看见翠竹正在和晓晓说话，吃了一惊，然后便责备翠竹，以掩盖她的心虚。
小霞曾是白璃的婢女，但被白璃无缘无故地虐待受伤，差点活生生被丢在乱在岗里。她大难不死之后，对救下自己的苏络献出忠心，被她从婢女调任到妇女之友工作。
工作虽然忙碌，可是她很快乐。无论怎么累，也总比伺候白璃那个婊子要好得多。
只不过，小霞的真实身份似乎另有隐情。
“你快到前面去。”小霞支开翠竹。
“哦……”翠竹走了几步，又抬头看晓晓，语气里充满小女孩的雀跃，“这位小姐姐你下次从正门走吧，不然我
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