第十七章心与信 (1/6)

初一的夜很冷，屋里地上炭盆里的火已经灭了。只有一个小小的灯泡挂在柜子旁边的墙角，光很暗、很小，一会儿，英子的小手开始冻得僵硬，眼皮也抬不起来了。她慢慢放下刚刚编制出的凤凰扣的母扣，凤凰扣分两部分，一部分为母扣，一部分为子扣，所谓子母扣，就是扣合式，可以把衣服完整地搭连起来。母扣形态如凤凰身子，子扣如凤凰的眼睛，这种扣子根据做工与线质区分。那个时候平民百姓穿的衣服几乎都是粗糙棉布，扣子是与衣服相同的布料做的；而那一些有钱人家的小姐太太身上穿的衣服非常精致又高档，几乎都是绫罗绸缎，她们的衣服扣子大多是凤凰扣，第一显示她们的与众不同，第二为了显示出她们的高贵。

英子伸了一个懒腰，她提醒自己，必须好好睡觉，明天还要上班。

英子的成熟就在一瞬间，她从一个懵懂无知的幼儿，渐渐变成了一个少女，她的少年没有任何快乐，只有艰难，她在艰难之中成长，成长中她没有索取，只有报恩两个字，为了报答叶小姐她愿意承担所有磨难，这个磨难无论是她二哥崔英昌强加给她的，还是为了她自己心中的梦想，她必须用她瘦弱的双肩扛下叶家的一切生活。

英子心底的善良真的无人能及，她可怜叶家祖母，她可怜吴家大娘，她可怜吴莲和吴穷，她可怜灵子和灵子妈妈，她不知道，她自己才是这世上最可怜的人，柳巷子的人常常把她念在嘴里，老人常常坐在开水铺子里闲聊，每每聊到叶家，他们都会聊到英子，他们常常叹息，“如果我们家有这么个孙女就好了，早早上班，每天下了班去捡煤渣，有时候去郊外捡白菜叶、挖地瓜……咳，穷人孩子早当家呀！”

因为叶家刚刚搬来登州路不到两年，他们不知道英子不是叶家人，更不知叶家所有孩子都与叶家没有一丁点的血缘关系，他们只知道叶家孩子多，生活不易。

年前的雪到了正月初三都没有化，风依然刺骨地冷。叶家祖母常常坐在一楼客厅里发呆，她嘴里自言自语，“人总有一天要走，有时候想痛痛快快地走了，走了就走了，临了，还觉得有好多的牵挂，真不知俺那个嫚怎么就那么放心地走了呢？”

新丽听了叶祖母嘴里的自言自语，她也开始心酸，她也是十三岁的小姑娘了，她常常央求英子带她去卷烟厂上班，英子知道叶祖母的身体一天不如一天，已经离不开人了，新丽还比较懂事，只有她才能照顾老人。

“新丽，祖母的身体已经照顾不了新新和新菊了，叶家就靠你了！”英子经常这样对新丽说，“再说，烟厂里有拿着皮鞭的监工，还有日本鬼子，他们把打人当成了家常便饭，有许许多多的工友被他们活活打死！”

新丽听了英子的话，她打消了去烟厂工作的念头！

抬起头看看院门口，高大的梧桐树在院墙外面摇曳着干巴巴的枝条，像是一个个光杆司令；屋檐上飞过几只喜鹊，嘴里“啾啾啾”着。

耳边，叶祖母还在念叨，“不知宋先生什么时候能回青岛呀？他应了俺，有时间带俺去看嫚……”

宋先生真的被叶家祖母念叨来了，他清瘦的身影在叶家院门口出现了，他手里提着几个面口袋，还有两包桃酥。

宋先生的出现让叶祖母抬起了头，她高兴地笑了，她嘴里唠叨着：“真人呀，不经絮叨！”

进了屋子，宋先生把他手里的东西放在了一楼客厅的桌子上，他一边弯下腰，他一边盯着叶家祖母的脸看了一会，然后他温和地笑笑，“大娘，您老过年好！”

“好，挺好的！”叶祖母连连点头，“您也好！宋先生，路上没出差池吧，那边的人都好吧？他们身上衣服够厚吧，这天呀，还那么冷，冷得俺这手啊，脚啊，没了血！”

“都好，路上也安！这天啊，过了正月就暖和了，他们说能坚持，再说总在跑步，也忘记了冷！”

叶祖母知道宋先生嘴里跑步的意思，那是打仗，行军打仗就感觉不到冷！

宋先生上前一步攥住老人的双手，这双骨瘦如柴的手不仅冰冷，还惨白。宋先生一边抬起头端详着老人凹陷的颧骨，他心里说不上的难过，少顷，他抬起手抓着老人肩上披着的棉袄，“大娘，您就把衣服穿上袖子吧，系上扣子就暖和了！”

“不了，穿上不好脱，唉，穿不好穿，脱衣服又太费劲，俺这胳膊抬不动了！老了，老了什么也不是了！”

叶祖母嘴里的话让宋先生流泪，他急忙回过头去摘下眼镜，他撩起长袍擦拭着眼镜片，然后他又抬起衣袖擦擦眼睛。

“宋先生，俺看您年轻了，是不是把胡子刮了？也是，大过年的谁不知道干净整洁呀？年前英子给俺剪了剪头发，还帮俺把新衣服拿出来晒了晒，那是一水的新衣服，是俺从奉天带出来的，一直没舍得穿，俺准备出趟门，俺好久没出门了，出去走走也要穿得体面、干净一些不是吗？”老人一边说着，一边艰难地抬起胳膊举到了她的头上，她把那几根潦草的头发往后抿了抿，“俺这一辈子什么都赶上了……也曾风光过……宋先生，您看看俺这模样没老成没法看吧，俺真怕见了俺嫚她爹，他认不出俺啊！”

叶祖母的话越来越颠三倒四，似乎她