妍雪一眼望着扣在窗纸上满天彩霞的绚烂颜色，不自禁吃了一惊。\本//小\说//网但觉两颊火热，头重重地抬不起来，浑身其软如绵。
一瞬间茫然无措，不知身向何往：“我在哪里？我在做什么？”
过得片刻，脑中略略清醒，想起查探成湘回来，怏怏不乐，和衣倒在床上，再不想她一夜未眠，力乏神倦，就这样朦胧一睡至黄昏。
急忙忙跳将起来，别的也罢了，但不知成湘可曾离开？
忽见窗下几上，茶盘底下压着一张白纸，急取来看，那张上龙飞凤舞四个大字：“好自为之！”
一无上押落款，不问可知是成湘手笔，她心儿砰砰直跳，更觉一股怒火直窜上来，把纸团在手心，憋得两边脸颊冰冷下来，渐转煞白。
于是换上匡弋等为她购置的男服，是一件雪青色细绒长袍，橘红箭袖，青缎薄靴，头细细的向上梳起，抹额束，对镜自顾，轻衫侧帽，越显得肤白如雪，目朗秋水，妍雪心甚乐意，阴霾不乐的心境为之一开。
她本是拿得起放得下的豁达，无端端郁闷了一场，跟丢了人不算，还教他耻笑了去，大是不值。――“你只道我被识穿，再不敢跟了，哼，我偏是跟定了你，且看你耍何诡计。”
她问过小二，知那丑脸客人薄暮时分方自离去，也还不算太久。他在这城中徘徊不去，必有所谓。结帐出店，权当闲游玩耍，又向夜间所到的远郊而去。
出得城来，斜阳衔山。却见夜晚所见那一带疏林，原是一片丹枫，残阳下鲜红如血，徐风轻送晚钟，寂寂幽谧。
在这林边，等得天时一分一分黯淡下去，月明霜天，一分一分袭上林梢。
月华晴好，团圆无缺，渐渐地，附近三三两两踏玩月色的游人也散去，夜已深了。
成湘真气流转，自测伤势，已好大半，虽然不无贪恋和儿子相处的时光，毕竟这件事横亘于心，一日不加解决，一日不得心安，终究还是狠心离了那才享受到的亲情。
自思于今晚之事，有分把握。早该解决的，当初她还是个似人非人的怪物之时，就应痛下决心斩草除根，一时心软未下手，拖了整整三十年，终于养虎为患，祸害延绵。可为何，心内警兆迭生，起伏不宁？
那小姑娘不再跟来，估计也该知难而退了吧。却有几分患得患失，若是当真不问好歹的跟了来，说不定借着他人之手除去那不知天高地厚的小丫头，天大难题也都迎刃而解。――但那只能想想而已，事到如今，有云天赐那般的钟情，裴旭蓝那般的牵挂，已是不能袖手旁观，任她自生自灭。
或说，千不该万不该，那时候不该容那年轻的樵夫，逃出了洪荒深山罢？
成湘自顾摇摇头，灼毁得不成形容的脸上，微露一丝苦笑。行大事之前，不仔细筹划待会怎么动手，老是想一些生呀死呀，不是吉兆，那女子变幻莫测，本也是极难对付之人，这样的精神恍惚下去，倒别是杀不了人，被人所杀。
期颐夜不闭市，处处灯结彩明，管弦可闻，虽非年节之际，仍是一派热闹繁华的富贵红尘。成湘不避人前，无论走到哪里，总是引来惊哗连连，他是不在意。
随步出城，路渐僻人渐少，十里长亭处，火光耀天，一大群人围着闹闹嚷嚷，有人笑有人骂，中间夹着一把尖弱细微的稚音，哀哀哭叫：“奶奶！奶奶！”一粗豪男声大嚷：“别要奶奶了，小姑娘乖乖跟我们少爷回去，讨得少爷欢心，你就是奶奶了！”
轰然大笑，将哭叫湮没在内。
这也不必看，竟是有人在这郊外做强抢民女的勾当，成湘怒由心起，只走两步，又停了下来。
期颐系大离南方重城，官府素来重视，况有清云常驻，一向以治安良好自夸，称道是夜不闭户，路不拾遗。他这十几年未到期颐，难道大离法治竟变得如此之恶劣了？那帮人张牙舞爪，并没甚么武功，倒不忙于上前，先看看再说。
亭外系着几匹马，一个华丽长衣的少年跨上马匹，笑道：“别磨磨蹭蹭了，本少爷耐心有限。”
那帮人闻言，即把那哭叫的女孩儿强拖起来，火光里见是青布衣裳，似乎是个贫家少女，又见一个白老婆婆，在地下拚命强撑起来，两只手向上乱晃着，哭道：“玉儿！玉儿！”募地扯开嗓子大叫：“救命啊！救命啊！大英雄来人救命啊！”
成湘见她两只手乱抓，总也抓不住对象，透着火光看去，那老妪两眼深凹，竟似是个瞎子。她身子一滚，倒在路边，偏是抓住一只马蹄，如抓着性命的不肯放。小姑娘从马背上探出半个身子，只管哭叫。
那华衣少年大怒，狠声道：“老太婆不识相，给我打！”
成湘暗道不妙，刚要起身赶去，那少年不等人上，他已提起马匹，四蹄千钧向那老妇胸膛踏去，那老妇长声惨呼，显见不活了。随之抓住那小姑娘的家丁一声痛吼，那女孩跌下地来。
成湘大怒，起先他有所疑惑，疑是那人玩的把戏引他上当，因而一味观望。不承想闹出人命，他哪里还疑是个陷阱，只怕那些人又对小姑娘不利，大喝一声，飞快地掠上前去，先把小姑娘抱到了手里，查看了只是额上跌破，一时晕厥，还好尚无性命
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