郭氏起身，“哎呦，是瑞哥儿回来了！我可听人说了，上次多亏你才没让金宝给溜走了。”
“不过就是我上次回来，赶巧撞上了！要不是我上回走的匆忙，非狠狠揍他一顿给郭大叔出出气不可。”男子爽朗地笑出声，“这次回来带了些吃食儿，来看看大叔！”
韵秋才知道，原来一个男子能笑的这样好听，像春风吹过冰原，如秋阳明亮了人心。不知怎的，韵秋心里面一悸。
韵秋听话音，猜这人就是夏大娘的儿子，上回逮住金宝的人。
一时好奇，韵秋就掀开窗帘布的一角往外看。不过男子正被郭氏带进堂屋，韵秋只看到高大浑厚的背影一晃而过。
家里刚好没了茶水，郭氏就在堂屋喊韵秋去烧水。
韵秋声音清脆地“哎”了一声，就慌忙下炕去了厨房。
待水烧好了，是郭氏去厨房提的。韵秋这样定了亲的大姑娘，自是要避讳些，不好和陌生的年轻男人打照面。
堂屋里，二十五六的年轻男人无意间一抬眼，刚好瞟到一个纤腰曼妙的姑娘打厨出来走进了隔壁的屋子。有风刮过，吹乱了她耳边的碎发，只见她随手抿了一下，把头发别在耳后。举手抬足之间，自有一种安逸自在。
腊月了，韵秋就开始帮着郭氏提前打扫屋子，操持东西。没办法，一进腊月，大家都忙碌着置办年货，日子就过的特别快。她也不能总是耗在郭家，不但是要回家过年，更是因为翻过腊月就是新年，翻了年头，婚期就越来越近了。
虽然成亲的一应东西都准备齐了，可婚期临近的时候，韵秋总归是要在自家待嫁的。过了年，她就再也不能在郭家长住了，等嫁进了孟家，更是不可能了。
一想到这些，郭氏就心里难受。郭老头就劝她，“有这么个孝顺的闺女跟咱们朝夕相处几个月，咱还有啥可难过的！”
“我就是想着秋丫头这一回家过年，以后再也不能在咱家长住了！”郭氏惋惜，“要不是阴差阳错的晚了一步，秋丫头要是嫁给了瑞哥儿，那该多好啊！秋丫头心底和厚，要是嫁到了隔壁夏家，咱老两口以后的日子不就也有了指望。夏婆子也是遗憾的不得了，说她是咋看咱秋丫头咋喜欢。我还听她说，瑞哥儿打算过罢年就不再东奔西走了，要留在家里安安生生过踏实日子了。哎，真不知道哪家的闺女会有那个福气？”
“哎，只能说没缘分!眼见着瑞哥儿是个靠得住的，人品跟小时候一样不赖。”郭老头也叹息。当初夏婆子说家里有事让瑞哥儿赶紧回来，可等瑞哥儿得了信儿着急忙慌赶到家的时候，韵秋那边已经跟孟家说定了亲事了。
“哎呦，算了算了，赶紧别说了！”郭氏吹灭了油灯，“快睡吧！”现在木已成舟，总不能为了自己的私心，让秋丫头跟孟家退了亲吧？只是每一次提起来，心里就遗憾的难受，还是少提为妙。
腊八当天，吃了腊八粥，韵秋就带着大包小包被大郎接走了。
回去这么早，一来是因为一件大事，那就做腊兔肉的事儿不能再拖了，要赶在过年卖个好价钱，就这日子就紧张的够呛。家里，林氏按照韵秋的要求准备齐了各种佐料，就等着她回去开腌了。
二来呢，赶在年跟起韵秋他们还会再来郭家一次，帮着郭氏把该干的活干个干脆利落，什么炸鱼炸丸子炸豆腐、剁饺子馅贴春联的。
好长时间没回家了，一路子韵秋都是兴冲冲的。