慕容白打断了老者的话。
“妖兽?”
“是啊，不过多半是空穴来风罢了。我老两口活了这么久，不也从来没见过么?我们常年采药为生，这山南面山脚下有三个市集，东面便是药集，北面是寻常闹市，西边儿是个马集，但我从来不去西边，听说那儿还有个黑市………”
慕容白听了，抱拳道:“那就谢过了，我从前曾从我门中翻阅过各种草药的图谱，便不用劳烦您了。”
那老人点点头，道:“这旁人都不敢上山来，是以这草药甚多，无人争抢。不过，传说中的妖兽虽是从未见过，虎豹豺狼之类的畜牲在深林中还是有的，这崔奉先说着，拿出一把所刀和一支匕首，递过来，“所以我把这些赠予你防身，平时要多加提防。这刀顺手耐用，你先拿去。这山上多生乌柏，此树木质结实，果子还能入药和制火烛，有事便来找我!”
父子俩拿上东西，这才告辞离开。
第二日，清晨，慕容白找到了一块较为平坦的沙土地，在四周挖上深沟，灌满水。而在头一天夜里，他用蜜糖引来了数百只蚂蚁，蚁群受了惊，在地上乱爬，遇到水沟又退回来。”阿寻，你什么时候把蚂蚁只数数清了，便来找我!”
只见这蚂蚁们一直不停地爬着，看得让人头晕目眩，慕容寻每日阳光最刺眼时便守在这么数蚂蚁，其余时间就随父亲到后山去掘了数十株杨树、柳树苗，栽在山洞周围，又掘了一条深沟，将不远处的溪水引来，如此两年过去了，树苗蹿得极快，已经和慕容白一般高了。太阳一天天东升西落，慕容寻的目力也一天天地培养了起来，任凭蚂蚁怎么乱爬，他也看得清了。
这一日，父子二人背着两个大竹筐，慕容寻背上的，是平日里晒干了的草药，而慕容白背的是昨日刚采的新鲜草药。是以重一些。两人想要前往东边的药集，卖了草药换些东西，便备了些干粮，一早出发了。
行了多时，一个像样的市集才出现在了他们的眼前，此时已到正午。两人倚在一垣断墙之下吃了些干粮。慕容白暗自琢磨:奇怪，这市集怎么与想象的不太一样?
的确是不一样，这市集中吹糖人的，抚琴卖艺的，杂耍的，唱戏的，应有尽有，偏偏就没有卖药的。难不成错到了北市?
二人来到一幢木楼之下，上边儿一大幅牌逼，上书“暗秋堂”三字。
慕容白走进屋内，叫声“掌柜”。一个四十来岁的人便走了出来，迎上前来。
“客官，有什么需要?”
慕容白凑上前去。“掌柜，敢问药集怎么走?”
“药集?”他咧嘴一笑，道:“这便是啊!见二位风尘仆仆，远道而来，定是不知道我本地行情。我们这东市，五日一次药品交易，平日里与北市无异，西边儿的马集也是类似。”
见到两人脸上流露出失望的神情，连忙说道:“我们暗秋堂平日里虽是不做草药生意，但我看二位来往一趟辛苦，又见您仪表堂堂，气宇轩昂，定然不是寻常药农，这样吧，大家都是飘泊在外的江湖客，都不容易，那我就帮你一把!来吧，给我看看你们都有什么草药!”
慕容自有些意外，把两筐草提过去，那掌柜先看了看新鲜的那筐。
“地铃子、鹅灰草，这些都不过是寻常草药啊!”他又用手薅了一下，“兄弟，你果然不是行家，这味灵芝定是你从地势较低处采来的。这种草艺鸟兽皆食，且年份不够，在我们这个药集是值不了几个钱的……”
慕容白又递上另一筐陈年灵草。他突然眼前一亮。
“百草花?有点儿意思，再看看......”，他又用右手扒拉了一下，“这是?天方参?还有菡萏木?这……你是从哪儿得来的?”
慕容白见他神色有异，指了指后边那座山。
“玉蟒山?两位为了采药竟去过那座山?在下实在是佩服。
说吧，你们想要什么?”
“不知掌柜的做的是什么生意?”
“这你可问到点子上了。实不相瞒，我这暗秋堂有两重身份。一是当铺，我几世身家也有不少，因此店中当了不少名贵之物。”
慕容白上前一步。“那么第二层身份呢?”
“这江湖馆儿嘛，我也买卖消息!但兄弟定然不是为这个而来的。这样，你且进一步来看!”
这掌柜的转身从箱子里取东西，没注意到对方神色有异。他拿出了一把刀。慕容白凑上前去，见那刀身形貌不凡。
寒光凛冽，定然不是寻常兵器。“这是……”
“这便是我暗秋堂的镇堂之宝——暗秋刀!你这草虽然弥足珍贵，但也年份尚浅，这样，他拿出一盒梭形的铁器。
“这柳叶镖由精铁炼成，当别人当给我时，可是换了整整十几块银元，决计值得上你的药草，我再将这本《柳叶镖法》和《玉山剑谱》一并赠予你，那当的人是个破落户，这是他祖上宝贝，而那几块现银早成了他的酒钱，想来他也无力偿还了。我靳秋行走江湖数十年，定居于这药集之中，你刚才那几味药，我竟从未见过，实在惭愧。我见兄弟的确是喜欢我这把刀，可我这镇堂之宝也不是你这几味药能抵的。如若兄弟敢再闯玉蟒山，为
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